Охотники Аароны - ChaosCrash13
— Боюсь, мне глубоко чужда ваша точка зрения, джентельдрейк Лаварэ. И, не сочтите оскорблением, я предпочту занять сторону леди Аарона, — принимать пищу в доме этого дракона совершенно расхотелось, и Шейла отодвинула чашку с чаем, — Это все, джентельдрейк?
— Я вполне вас понимаю, и не осуждаю: вы, капитан, простого происхождения. Вы изо всех сил взбираетесь вверх по общественной лестнице, стараясь обеспечить потомкам и сиблингам лучшую судьбу, чем есть у вас. Моей же неблагодарной жене это было не нужно — ей нужно было лишь хранить очаг. Но она не пожелала даже этого, — непонимающе вздохнув, Лаварэ неопределенно взмахнул сложенным крылом. Но тут же вернулся к деловому тону, — Это все, капитан-раптор Шейла. Если желаете, я приглашаю вас воспользоваться гостеприимством дома Корви. Если же нет, то я понимаю причину этого чувства и не ставлю его вам в вину: автоэкипаж отвезёт вас туда, куда вы укажите. Я буду ждать окончательного ответа «Охотников Аарона».
— Благодарю вас, джентельдрейк Лаварэ. Я, действительно, предпочту отклонить гостеприимство Корви. Но не по тем причинам, что вы могли бы предположить. Чем быстрее я вернусь на борт Братца Хача — тем быстрее мы сможем обсудить ваше предложение и принять решение. Время же — деньги. Для нас, наемных мечей, буквально, — встав со своего места, Шейла поклонилась патриарху.
— До встречи. Я жду ваш ответ, — Лаварэ благожелательно качнул рогами, а потом кивнул своему сыну, — Найрэ, проводи капитана.
Ну, что же. Эту миссию Шейла закончила. И, раскланявшись с патриархом Корви и приняв услуги провожатого от его сына, пустотная драконесса покинула кабинет.
* * *
— Доброго дня, Найрэ, — усмехнулась леди Аарона, и рукой потрепала по рогам куда более рослого дракона-юношу, — Наконец-то отец дал полностью самостоятельное задание? Ну, как? Рад?
— Доброго дня, леди Аарона, — дракон стойко вытерпел подобную фамильярность, и, когда драконесса убрала свои пальцы с его рогов, полупоклонился ей, — Очень. У меня появился шанс показать себя патриархам. И я очень рад, что он появился так рано.
— О, ты еще пожалеешь, что Лаварэ обратил на тебя свое внимание. Он бережет дочерей и племянниц, но вот молодой самец под его рукой, если он найдет его обещающим, не будет знать ни покоя, ни передышки, — улыбнулась молодому дракону леди гранд-капитан, и представила своих спутниц, — Капитан-раптор экипажа «Летящий» Ванири, без родового имени — она дочь драконов-одиночек подданства Линкса. Капитан-раптор экипажа «Сокол Солнца» Шейла Вани из семьи Вани подданства Империи. Но уже сама дракон-одиночка. Ты идешь к ней под начало: будешь подчиняться Шейле и Соколу. Шейла?
— Гранд-капитан, почему? — полупоклонившись, довольно резко спросила у леди Аароны Шейла. Для нее это был неприятный сюрприз. И оснований для него она не видела.
— Хороший вопрос. У меня на тебя, Шейла, есть планы, и, прежде чем дать им ход, я хочу тебя слегка проверить. Может быть, я ошиблась, и для них лучше выбрать Ванири? — благожелательно качнула головой леди Аарона, и снова протянула руку к рогам молодого джентельдрейка Найрэ, и потрепала юношу по его (довольно симпатичным, на взгляд Шейлы) естественным украшениям, — К тому же, я хочу, чтобы за Найрэ приглядывал кто-то, кому я не только полностью доверяю, но и кто бесспорно превосходит его по положению — чьи приказы он не посмеет оспорить. Корви чтут иерархию. И боевая капитан, вне зависимости от своего происхождения, несоизмеримо выше юнца клана Корви. Еще вопросы?
— Нет, гранд-капитан, — отрицательно качнула рогами Шейла: леди Аарона прозрачно намекнула, что ее и Сокола положение может существенно улучшиться, если она пройдет этот «тест». А Шейла не была против улучшения своих и своего корабля дел — она для того и подалась в наемные мечи, чтобы больше не жить в страхе о завтрашней монете.
— У меня есть вопрос, гранд-капитан, — хитро сверкнула глазами Ванири, — Где мы разместим джентельдрейка Найрэ Корви? Я предлагаю, для, так сказать, укрепления авторитета Шейлы, разместить его в ее же каюте. Свободных офицерских кают больше нет, а гостевая уж очень далека от наших. Как бы вдали от своей патрона лояльность джентельдрейка не упала… Где-то на половину циферблата.
— Очень смешно, Ванири. Очень, — фыркнула на коллегу-офицера Шейла.
— А мне предложение нравится. Шейла, я буду очень тебе признательна, если ты разделишь свою каюту с Найрэ. Можешь отныне считать его своим юнгой. И я, как пока еще Корви, разрешаю тебе пользоваться этим юнцом и для этого, если ты желаешь, — леди Аарона подмигнула Шейле, и перевела взгляд на юного дворянина, — Тебе, Найрэ: это не приказ. Это пожелание. Если капитан Шейла или раптор Сокол Солнца решат тебя пригласить, то я снимаю с тебя сомнения, но оставляю выбор за тобой. Ты волен отказать моим товарищам.
— Я понял вас, леди Аарона, и подчиняюсь, — к удивлению Шейлы, Найрэ Корви воспринял слова гранд-капитана как приказ. Что-то уж больно серьезные нравы у этих Корви: он, что, не понимает, что гранд-капитан развлекается? Однако…
— Леди Аарона, это непристойное предложение. Во всех смыслах, — Шейла испытующе взглянула на свою покровительницу: Возможно, это и шутка, но шутка обидная.
— Ты можешь отказаться, — совершенно двусмысленно ответила та: губы гранд-капитана улыбались, а вот глаза были серьезны.
— Да, Шейла, отказывайся — мне такой облизательный дракончик в каюту достанется, — весело поддела Шейлу Ванири, явно не замечая тайный смыл в пошлом ответе гранд-капитана.
Так что, веселье коллеги-наемницы Шейла проигнорировала. Вместо этого, сверкнула глазами в сторону благородного юнца.
— Много себе не воображай, — вслед за этим взглядом Найрэ Корви получил от Шейлы словестное предупреждение.
Молодой самец же в ответ лишь уважительно склонил голову, не посчитав нужным отвечать на, как ему, наверное, показалось, попытку самки сорвать на нем злость. И, да, в какой-то мере это было так. Но, тем не менее, свои чувства надо было держать в узде. Так что, Шейла сделала несколько успокаивающих ее вдохов-выдохов, и вернулась к беседе двух других офицеров, уже успевших перейти на тему колониальной пехоты, которая, действительно, в последнее время была везде, и изрядно
