Охотники Аароны - ChaosCrash13
— Итак, капитан Шейла, вы читали контракт, и знаете то, какую сумму я вам предлагаю и за какую работу, — патриарх Корви оставил свою попытку завладеть разговором, и продолжил во вполне деловом тоне, — Мы, семья Корви, хотим узнать то, что некогда произошло с одним из наших пустотных экипажей. Ваша задача максимум: найти его останки, и привезти их нам, дабы мы могли отдать нашим родственникам и их слугам последние почести и похоронить их по драконьему обычаю. Ваша программа минимум: проследить путь «Белого Призрака» до той точки, где его поиски уже теряют всякий смысл. В качестве гарантий, что вы не остановитесь на программе минимум, во-первых, с вами отправится мой сын, Найрэ Корви. Он же будет вашим проводником в этой экспедиции.
— Я почитаю за честь участвовать в поисках славного прошлого нашей семьи, — юнец, почему-то, поклонился не патриарху, а Шейле (впрочем, Лаварэ это никак не смутило), — Я подготовлен как боец, управляющий и фурриограф. Надеюсь, не буду бесполезным балластом на борту ваших кораблей.
— Все верно: Найрэ прошел обычную семейную подготовку, и, думаю, ваши главы найдут применение его навыкам. Я сомневаюсь, что среди вас, наемных мечей, много драконов с подобными навыками, — Лаварэ покровительственно махнул согнутым крылом. Все-таки, ему было некомфортно беседовать с Шейлой: его смущает ее пол? происхождение? или маячащая за ее спиной тень леди Аароны? — А, во-вторых, уже я, Лаварэ Корви, готов выплатить вам из своих средств премию, если вы сможете доставить обломки Белого Призрака. В случае, если вы доставите целый или почти целый труп корабля, премия будет рассчитана так, будто вы спасли живой корабль. Если же это будет только фрагмент, но однозначно идентифицируемый как часть Белого Призрака, то премия будет рассчитана как за спасение тела уже умершего корабля. Надеюсь, это достаточно щедрое предложение, чтобы вас мотивировать.
— Это вполне подходящее предложение, — все-таки, Шейла не понимала все эти аристократические игрища: обе стороны прекрасно понимали, что контракт, по факту, уже подписан. Но вот патриарх Лаварэ зачем-то, без всяких посторонних глаз и ушей, разыгрывал перед ней спектакль, будто он уговаривает «Охотников Аароны». Аристократы…, - Мы готовы взяться за это дело.
— Я рад, что вам оно пришлось по душе, — вполне натуралистично изобразив довольство, кивнул патриарх Корви, — Теперь же, два момента, которые мы еще не оговаривали с вашими главами.
— Я слушаю, — Шейла насторожилась, и крепко сжала в пальцам чашку с чаем, из которой еще даже не успела отпить: она сразу считала, что этот контракт не может быть без подвоха.
— Данный момент должен остаться в секрете и после исполнения вашей миссии. Если клан Корви будет вовлечен в скандал, то мы найдем способ достойно отплатить кампании «Охотники Аароны», — лицо патриарха Лаварэ посуровело, — В остальном, нам совершенно безразлично то, как вы в дальнейшем будете использовать информацию, что я собираюсь вам предоставить.
— Я готова выслушать вас, джентельдрейк, — а вот, собственно, и он: подвох. Шейла знала, что не могут такие суммы обходиться без тайного дна.
— У нас, Корви, есть информация о местонахождении фурри, который последним виделся с экипажем «Белый Призрак». Этого фурри зовут Айял с Черного Холма. Когда-то он был разыскиваемым пиратским капитаном. Так что, капитан-раптор, вы сами понимаете то, насколько вам, «Охотникам Аароны», нужно быть осмотрительными: как я уже сказал, мы, семья Корви, не потерпим вовлечение нас ни в какой скандал, связанный с экс-пиратом Айялом, — дракон изучающе взглянул на Шейлу.
— Я обсужу этот вопрос с товарищами. Но, думаю, мы не настолько жадны, чтобы бездумно вовлекать клан Корви в проблемы с Законом. От нашей репутации зависят наши заработки. Мы, в какой-то мере, торговцы: продаем остроту наших мечей, как другие продают специи или вычислительные машины. А у купцов с сомнительной репутацией товар покупают довольно неохотно, — Шейла не стала говорить ни «Да», ни «Нет»: мутноватая история разворачивается, чтобы давать какие-то обещания. Зато, ввернула сравнение наемников с торговцами, которое всегда очень нравится дворянству: благородные воображают, что они занимаются чем-то, что отличается от ремесла наемных мечей в какую-то там сторону «чести».
— Мне импонирует ваша честность, — эти слова патриарха Корви прозвучали чуть теплее (видимо, сравнение Шейлы сработало). Впрочем, в них тут же добавилось гораздо больше холода, чем недавно было влито тепла, — Теперь, второе. Капитан Шейла, сообщите этой своевольной дряни, что, если ей удастся найти Белый Призрак или кого-то из его офицеров, то я согласен дать ей столь ею желанный развод. Я клянусь, что, в случае вашего полного успеха, освобожу Аарону Джууни и от брачных клятв, и от имени Корви, и от любых своих притязаний в будущем. Это мое слово, самца Лаварэ Корви из семьи Корви и дворянина Лаварэ Корви на службе Его Императорского Величества. Если она выполнит это задание, я сожгу свои чувства к ней, и оставлю эту вольнолюбивую дрянь в покое.
— Я передам это леди Аароне, — других слов у Шейлы не нашлось. Судя по тону, Лаварэ Корви был готов выполнить свое обещание. И обещание это далось ему очень тяжело. Видимо, вопрос «Белого Призрака» был болезнен для семьи Корви, раз ее верховный патриарх шел на такие личные жертвы.
— Капитан, это уже личная просьба, — дракон снова пристально взглянул на Шейлу, — Ещё передайте ей, что претензии из ее прошлого письма — вздор. Мне не в чем раскаиваться и нечего стыдиться: то, что она назвала “похищение” — есть лишь возвращение моего, по праву мне принадлежащего.
— Джентельдрейк Лаварэ, я передам ваши слова, — слова благородного дракона фрустрировали, и Шейла решила, что немного откровенности не повредит, — Но, все же, вы разговариваете с самкой. Неужто, вы, действительно, думаете, что леди Аарона принадлежит вам?
— Да. По праву. Но не по факту, — патриарх Корви утвердительно качнул рогами, и, к удивлению Шейлы, не выразил какого-то дополнительного недовольства, — Между нами был заключён брак: семья Джууни передала мне во владение свою дочь и ее лоно, в обмен же я обязался заботиться об этой неблагодарной самке. Свою часть договора я исполнял честно, пока она не сбежала. Она же не только не соизволила принести мне ни одного птенца, но прямо и открыто пошла против моей воли. Я считаю это оскорблением себе и надругательством над заключённым между нами браком: она презирает мою волю и жертвует моим возможным потомством ради своей прихоти командовать пустотным
