Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Эта картина выглядела как будто из детских кошмаров, и контрабандиста слегка передернуло. Слишком густой мрак стекал с неосвещенных участков стен и затекал за угол. Туда, где покоились останки былой цивилизации. Почему-то Неман ждал, что из черноты вот-вот, да кто-нибудь выпрыгнет на него, скалясь в хищной ухмылке. Контрабандист огляделся. По-видимому, никто, кроме него, не испытывал сейчас подобных страхов, поэтому он решил посмотреть на что-нибудь привычное и поднял глаза наверх. На небе не проглядывалось ни одной звезды. Это расстроило Немана, когда тот посмотрел наверх, ожидая увидеть россыпь белых точек. Их вид сильно бы изменил картину.
— Мы впервые нашли здесь образцы письменности, которые являются ничем иным, как целостными текстами. Так по крайней мере меня уверяют специалисты. Утром я устрою вам с товарищами экскурсию. Надеюсь, что Таркелья к этому времени придет в себя. Вот ваша палатка, вещи уже перенесены в нее.
Неман поблагодарил Вэньмина за эту услугу.
— Туалет находится в той стороне. Душевые рядом. До утра, Неман.
Уходя, Вэньмин вдруг обернулся и еще раз посмотрел на гостя.
— Я гарантирую, что никто в этом лагере не раскроет вашего настоящего местоположения, — кивнул он на растение.
А затем ушел, оставив контрабандиста в одиночестве. Лагерь уже погружался в сон, потревоженный приездом тягача. Люди пропадали в своих палатках, шум в стороне прицепов улегся. Неман тоже юркнул в свою палатку, включив там освещение, поставил гибискус в уголок и закрыл матерчатую дверь шлюза на герметичную молнию. В палатке уже стояла койка, раскладной стол, стул и тумбочка. Сумка Немана лежала у кровати. Он не стал проверять ее содержимое, лишь проверил время на часах и, сняв с себя вещи с маской и выключив освещение, повалился на койку. Глаза уже вовсю требовали отдыха после того, как его сон в тягаче оказался прерван. Поэтому он быстро провалился в беспокойный сон, так же внезапно закончившийся через несколько часов. Веки по пробуждении открывались с трудом, но Неман в конце концов с ними справился. В палатке оседал густой сумрак, но очертания предметов были видны хорошо. Поняв, что дальше спать он не сможет, Неман сел на край кровати. Горло сушило и хотелось пить, а в сумке, как на зло, не было неприкосновенного запаса воды. Медленно натянув на себя вещи, контрабандист вышел наружу.
Небо затянули тучи, тянувшиеся плохо взбитым одеялом, поэтому вокруг было все по-утреннему серым. Даже легкий туман стелился по земле. Лагерь спал. Неман подумал, что такая утренняя тишина звучит пугающе — он еще ни разу не услышал на этой планете звуки дикой природы. Только шум жестких листьев бронированных деревьев при налете ветра.
Не зная, куда идти, Неман побрел вправо, чтобы осмотреться. Лагерь оказался достаточно большим. За рядами палаток на фоне массивного леса стояли тягачи, грузоподъемники, экскаватор с одной стороны, с противоположной стороны высились черно-серые, как будто закопченные сажей стены руин. Они были не выше самых высоких деревьев, видневшихся не только вокруг лагеря, но и среди зданий, которые не пощадило время. Неман остановился, чтобы разглядеть ближайшую к нему стену, что стояла в метрах тридцати от него. Она выглядела абсолютно гладкой, без окон или дверей. Цвет ее был отнюдь не равномерен. Кое-где стена была светлее и вроде бы блестела металлом. Ее поверхность терялась в листве деревьев, что росли по обе ее стороны, пуская свои корни под фундамент. Листва не шелестела, а карябала по материалу стены.
Кто-то окликнул Немана. Фиона стояла позади него в бриджах и футболке, которая была ей явно большая. Ее волосы аккуратно собрались в пучок, а прозрачная маска запотела от дыхания.
— Доброе утро. Давай сначала позавтракаем, а потом устроим тебе экскурсию? — полушепотом спросила она, подойдя ближе. — Лагерь скоро вот-вот проснется и самого вкусного может на всех не хватить. Идет?
Почувствовав, что его желудок не имеет ничего против, а даже голосует за принятие приглашения, Неман последовал за девушкой по лабиринту между палаток. Люди уже начали по одному выбираться из своих жилищ, сладко потягиваясь и недовольно осматривая небо.
— Сколько сейчас времени, не подскажешь?
— По местному времени должно быть полседьмого утра. Но Вэньмин должен уже не спать с шести. А что с твоими часами? — поинтересовалась Фиона, заметив их на руке контрабандиста.
— Сломались в городе, — протянул он, почуяв запах еды.
Полевая кухня только закончила приготовление завтрака. В герметичном шатре стоял самый приятный запах поутру. Повара еще позевывали, мечтая вернуться в свои кровати. Неман сел за столик вместе с Фионой, Генри и еще двумя археологами. Один из них — мужчина лет сорока — был похож на рыжий одуванчик, который Неман видел много раз в старых детских энциклопедиях. Рыжие волосы Дениса топорщились в разные стороны, будто он постоянно испытывал на себе действие небольшого электрического заряда. Вообще он выглядел забавно на фоне остальных. Его козлиная, такая же рыжая бородка постоянно пачкалась в еде, поэтому в одной руке он держал столовый прибор, а в другой салфетку. Веснушек на его лице было видимо невидимо, а передние зубы забавно выступали вперед.
Второй археолог — Мария, — была, как показалось Неману, несколько его старше. Ее волосы, подстриженные каре, напоминали контрабандисту шлем. Но в целом девушка казалась ему милой. Хотя ее постоянные взгляды, бросавшиеся в Немана, несколько напрягали его за завтраком. Он ел и слушал их разговор, в котором археологи делились друг с другом планами на ближайшие несколько дней, пытались предугадать нечто такое, что им еще предстоит найти и обсуждали последние находки. Генри, как и Неман, ел молча, с удовольствием причмокивая.
Из разговора было понятно то, о чем рассказывала и Таркелья еще у Фолка: в некоторых зданиях найдены носители, на которых в виде текстов содержалось множество информации. Все, что раньше попадалось археологам в подобных местах, помимо мусора и редких артефактов, так это таблички, надписи на стенах, которые, очевидно, носили только информационную составляющую. Теперь же можно было говорить о том, что найдены по-настоящему ценные находки, которые непосредственно могли донести до нашедших их при расшифровке что-нибудь важное о жителях этого города.
Заканчивали они есть уже не одни. Соседние столики оккупировали другие члены экспедиции. Неман заметил, что Вэньмин долгое время ел один, пока к нему не присоединились Таркелья и Игорь. Увидев Немана, девушка помахала ему. Отсюда она
