Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли

-- Фрея.

-- Моё имя -- Андрей.

-- Я знакомая Кейт. Она должна меня знать.

-- Боюсь, вы не сможете с ней поговорить,-- Булдаков подумал, что если она знает Кэт, то может рассказать подробности.-- Если вам есть, что сказать, вы можете поговорить со мной.

Фрея кивнула, принимая приглашение.

-- Пойдёмте,-- предложил Андрей, и они направились в сторону Резиденции.

-- Вы хорошо были знакомы с Кейт?

-- Да, в каком-то смысле. Я ей помогала. Я жена Лори.

Андрей на секунду остановился. Теперь он понял, зачем она пришла сюда: просить за мужа.

-- Если вы пришли просить, то эти вопросы решаю не я.

-- Я понимаю,-- кивнула она.-- Лори -- ужасный человек, и получил то, что заслужил.

-- Но чего же вы от нас хотите?

-- Я не хочу, чтобы его лишали заслуг. Он многое сделал для укрепления Империи.

-- Вообще-то, это внутренние дела Хевимской Империи. Я не имею права чего-либо требовать от Императора. Если вы хотите что-то исправить, то нужно обращаться к нему, а не ко мне. Скажите, а ваш муж знал о том, кто она?

-- Нет. Я хотела объяснить ему, но он не стал меня слушать.

Они вошли в Резиденцию.

-- Садитесь, пожалуйста,-- предложил Андрей и позвал.-- Лемла,-- служанка очень быстро оказалась рядом, настолько быстро, что он подумал, что она следила за ним.-- Лемла, угости гостью,-- потом повернулся к Фрее и сказал.-- Я сейчас вернусь.

Та понимающе кивнула, и Булдаков пошёл наверх, к Александру. Вошёл в комнату и сказал:

-- Саш, там пришла жена того самого Лори. Не желаешь ли поговорить?

-- И что ей нужно?-- в голосе друга прозвучали нотки ненависти. Он слышать не мог имя этого человека.

-- Она говорит, что помогала Кейт. Я подумал, что тебе будет интересно.

-- Приведи её сюда.

-- Ладно.

Андрей пошёл обратно. Лемла уже принесла кое-что приятное на вкус, и Фрея не упустила случай полакомиться.

-- Пойдёмте со мной,-- попросил он.-- Сейчас вы её увидите.

На её лице отразилось удивление, но всё же женщина последовала за ним.

К тому моменту, как они вошли в комнату, Саша уже поставил стулья так, чтобы все смогли сесть полукругом.

Гостья, войдя в комнату, первым делом бросила взгляд на Кейт. О чём она думала, гадать можно было бесконечно, но это длилось недолго: она обратила внимание на Сашу.

-- Александр Соколов,-- представился тот.-- Можно просто Александр.

-- Фрея,-- представилась она, и все сели.

-- Почему вы пришли?-- спросил Саша.

-- Я хотела поговорить с Кейт. Я помогала ей.

-- Почему?

Андрей подумал, что Саша настроен излишне воинственно. Возможно, эта женщина ни в чём не виновата. Хотя с другой стороны... Всё зависит от того, как посмотреть.

-- Расскажите нам, что произошло?-- попросил Булдаков.

Он присматривался к ней. Женщина, безусловно, любила власть и имела высокое мнение о себе. Наверняка, в интригах ей нет равных. Такие, как она, весьма опасны. Но Фрея нервничала (или только делала вид?), поэтому её рассказ оказался рваным.

-- Мне очень жаль её. Честно говоря,-- начала гостья,-- я сразу заметила, что она очень способная, поэтому хотела направить её способности в интересующее её русло. Кейт сказала, что интересуется всем, и я подумала, что лучшим местом для неё будет библиотека. Я старалась обеспечить её всем, чем могла. Конечно, Кейт мне рассказала, что она не из Империи. Хотя я это поняла сразу, она совершенно не похожа на тех, которых привозят из леса. Она сказала, что из Федерации, но я не поверила. Только потом я уже поняла, что она мне говорит правду, и стала ей помогать.

-- Почему же она оказалась... в таком положении?

Фрея рассказала прелюдию этих событий. Когда она дошла до того момента, как Лори начал свои похотливые игры, Андрей заметил, как друг сдал кулаки, но Фрея говорила о ней восторженно и смеялась над своим мужем. Булдаков сначала думал, что она его просто недолюбливает, но теперь понял, что женщина его просто ненавидит. И эта ненависть пропитывала её до самых дальних глубин души.

-- ...Это нужно было видеть! Префект был уложен с одного удара. Это его так злило! Он был вне себя от ярости. Тогда я решила поговорить с Кейт, и она сказала, что из Федерации,-- повторилась Фрея.-- Я не поверила, и решила поговорить завтра, когда она успокоится, но случилось по-другому. Кейт попыталась сбежать. Я её понимаю, она испугалась, но её поймали. Лори ничего не предпринимал, только потом, когда он сказал, что мы едем в Эрению, я поняла, что он хочет не только отомстить, но и использовать её в своих целях. Я приказала охраннику помогать ей в пути, хотя фактически не имел права командовать охраной. Вмешался Лори, я ничего не могла сделать. Я пыталась его вразумить, но он меня не послушал. Когда... на стадионе,-- она опустила глаза,-- всё произошло, мы находились рядом с Императором. Лори сказал ему, что это его подарок,-- Фрея скрыто улыбнулась, но Андрей почувствовал это и не преминул отметить.-- Потом, когда вы показались, я поняла, что вы пришли за ней, и сказала Императору.

-- И он вам поверил?

-- Конечно,-- удивилась Фрея.-- Я ему сказала, кто эта девушка и откуда у неё способности. Император был поражён тем, что произошло. И, честно говоря, я тоже. Все мы... Иного объяснения просто нет. Да и легенды говорят о людях из другого мира.

-- Легенды?-- переспросил Андрей, вспомнив, что Император тоже говорил о них.

-- В народе есть легенда о посланцах Богов, которые умеют повиливать животными. Незадолго до её побега наш сторожевой пёс начал меняться. Он полюбил Кейт и пошёл с ней. Теперь я уверена, она сама его позвала. И она смогла остановить тигра, куса, как называют этих животных местные дикари. Думаю, легенды всё-таки имеют отношение к реальности,-- задумчиво закончила Фрея. Многое стало на свои места.

-- Как вы поняли, что мы -- это мы? Что мы из Федерации?

-- Кейт мне рассказывала. Она говорила, что вы следите за ней и вмешаетесь, когда будет необходимость.

"Она надеялась, надеялась и ждала,-- думал Андрей,-- а мы опоздали". В Сашиных глазах он прочитал ту же мысль.

-- Хочу выразить вам благодарность,-- проговорил Андрей, а она снова улыбнулась.-- Поэтому вы просите, чтобы Лори не лишали званий?

-- Да.

"Услуга за услугу. Ох и хитра же ты, Фрея. Воспользовалась ситуацией, смела с помощью Императора Лори и теперь пришла к нам... ох и хитра",-- думал Андрей и посмотрел на Сашу. Решать будет он.

-- Вы должны понимать, что мы не можем влиять на этот вопрос. Простите, мы ничего не можем для вас сделать,-- фактически друг отказал ей, но в мягкой форме.

Фрея сокрушённо кивнула:

-- Я понимаю,-- развела руками и встала.-- Это всё, что мне нужно. Я ведь так много сделала.

-- Простите, мы действительно ничем не можем помочь. Я вас провожу,-- встал Андрей, и они вышли, оставив Сашу одного.

То, что он сказал, было правдой. Приходить к Императору и выдвигать новые требования непозволительно. На первый взгляд Фрея казалась хорошим человеком, а хамелеонов Булдаков чувствовал. Такие всегда добиваются своего.

Они спустились на первый этаж молча, уже в холле она сказала:

-- Знаете, я благодарна судьбе за появление у нас Кейт.

-- Правда?-- удивился Андрей.

-- Да, она изменила меня и моего сына. Она открыла мне глаза.

-- Я искренне рад, что это случилось,-- они остановились, и Андрей посмотрел ей в глаза, но прочитать, о чём она думала, не сумел. Была ли она искренна в этот момент, осталось для него тайной за семью печатями. Оставалось надеяться, что она говорит правду. В противном случае все усилия Кэтрин оказались напрасными.

-

Саша расставил стулья по местам и сел. На улице послышалось цоканье копыт и скрип экипажа: Андрей уже проводил гостью.

Его взгляд упал на Кейт. Который раз он уже смотрит так, с надеждой, но она не просыпается. Они продолжают общаться с людьми из этого мира, что говорит о том, что Кэтти в сознании. Но тогда что же на самом деле происходит?

Саша встал и вышел на балкон. Уже стемнело. Ночной сад шумел. Ветер-дирижер руководил хором звуков. Вскоре стал накрапывать дождик, и звуки ударов капель слились в одну большую музыку дождя. Они барабанили, словно тысячи маленьких молоточков, по листьям, стучали по крыше и стекали вниз по стенам. Саша протянул руку, и вода стала собираться на ладони. Послышались шаги, это Андрей возвращался в свою комнату. Откуда-то издалека донёсся рокот грома.

"Кажется, идёт гроза",-- решил Саша и, вернувшись в комнату, закрыл все окна, чтобы ветер не разбил стёкла, да и сквозняк был бы некстати. Затем снова сел на стул рядом с кроватью.

Сердце заливала тоска, как сейчас дождь поливает Эрению. Саша взял руку Кейт, она была горячей. Ничего не менялось, вот уже который день. Уже который день...

Александр и не заметил, как уснул. Может, шум дождя, бьющего по стёклам, подействовал как снотворное. Это уже не казалось важным...

Он шел по каменистому берегу неспокойного моря, один в дождливый вечер. Грянул гром -- свинцовые тучи вздрогнули, охваченные ярким пламенем. Трава на склоне холма, сгибаемая ветром, клонилась к земле. Здесь было неуютно, но всё же он не уходил, чего-то ожидая. Чего?