Майя Малиновская - Пленники Уэст
Том только руками развел. Эл сколотила за десять дней до полета разношерстный экипаж, а в итоге получила сплоченную команду союзников. Даже Курк, который рисковал лишиться должности, был с ними за одно. Как? Как ей это удалось? Откуда у девчонки такой авторитет? Вот тебе и низкий коэффициент коммуникации.
С такими размышлениями Том совсем пришел в смятение. Как ее остановить?
— Что, голова идет кругом? — услышал он мягкий знакомый голос. — Сидите, не вставайте. Выбралась таки «белокурая бестия» из-под контроля.
Наблюдатель звучно рассмеялся. Это был пожилой, лысоватый человек с крупными, но мягкими чертами лица, невысокий, крепко сбитый, очень солидный на вид. Он сам нашел себе кресло и сел.
— Извините. Я так ждал вашего появления, но задумался, — сказал Том.
— Да, есть над чем размышлять. Эту бы девочку в наш штат. Отличная работа.
Том удивился. Он последнее время только и делал, что удивлялся.
— Политика изменилась? Мы же собирались уберечь ее от скандала?
— Стоит ли? Видите, что может делать человечек с искренними намерениями и отважным сердцем. Она сделала больше, чем мы от нее ждали.
— Она себя погубит. Мы же вынесли решение вывезти ее с планеты, а я не успел ей сказать.
— Пока не нужно, — сказал наблюдатель.
— Позвольте вопрос? — насторожился Том.
— Да.
— Вы сказали, что она сделала больше, чем вы ждали? Что вы имели ввиду? Что ждали?
Наблюдатель улыбнулся.
— Том, не сочтите то, что я скажу — недоверием. Есть целая сеть событий, о которых вы не знаете. Эл еще не поделилась с вами, что в действительности было на планете?
— Нет. Я боюсь, что и не расскажет. Чего я не знаю?
— Я видел, что вы как наблюдатель нарушили одну заповедь: не привязываться к объекту. Я закрыл, как вы любите выражаться, на это глаза. Как следствие, чтобы не тревожить вас, я не сообщил вам факт, что полет Эл на Уэст не случаен, так же как ее капитанское назначение.
— То есть, как не случаен?
— Моему отделу пришлось проделать некоторую работу, чтобы именно Эл полетела на Уэст. Цель была очень узкой — встреча с Нейбо. Так было нужно. Остальное не входило в наши планы.
Том ощутил, как внутри закипает возмущение, но должен был остаться вежливым.
— Она могла погибнуть. Он же пират. Зачем она ему?
— Пока неизвестно. Он оказался проворнее нас. Непонятно, почему он ее не убил. Зачем-то она ему нужна. Он стал испытывать к ней интерес с того момента, как она умыкнула у него принца. Зато благодаря этой маленькой подробности мы нашли намек на связь пиратов с некоторыми властными сферами Земли. Раньше были голые подозрения, теперь есть нить связи. Она заработала, когда Эл вернулась домой.
— Она упомянула, дословно: «кто-то копает под нас».
— Вот-вот. У нее чутье. Через день она нашла зацепку. С ее помощью мы отследим всю систему.
— Вы хотите ее использовать?! — не выдержал Том. — Послушайте, она же ничего не знает. Если так, ее могут уничтожить!
— Том, оставьте ваши семейные узы. Ставка слишком высока.
— Если Эл узнает, что ее используют, мы потеряем ее доверие. Она исчезнет. Она должна знать.
— Она должна знать следующее: через две земные недели прибудет посольство из Галактиса. Ее задача продержаться это время. Чем острее будет стычка, тем больше мы узнаем.
— Я не могу ей сказать, что полет был подстроен. Она взбесится.
— Том, поймите, ее не нужно больше опекать. Пусть она действует сама и свершает свою судьбу сама. Она не ребенок. Она настаивала на самостоятельности. Пускай. Пусть делает ошибки, сама же за них отвечает, учиться. Вы занимаетесь земными делами, продолжайте заниматься, а остальное не ваша забота. Вы только наблюдатель среднего звена.
— Что было на Уэст? Пожалуйста, хоть кратко.
— Если она не рассказала, значит, и я не имею права. Боюсь ошибиться, ведь я там не был. Знаю только то, что ее поступки на Уэст внесли изменения в отношения Галактиса к землянами. Капитан, что спас ее и экипаж, был прежде настроен радикально против нас. Общение с девушкой изменило его отношение к нашей цивилизации. Наша «белокурая бестия» обладает загадочным обаянием. Я бы назвал такое явление магией. Я успокою вас. Мы ее, безусловно, не дадим в обиду. Даже с планеты эвакуируем, но при едином для всех условии, если она захочет уйти.
— Она не согласиться. С ней ее экипаж.
— Уже не весь, Том. Ваши сведения устарели. Четверых она вывела из игры: биолог, врач, связная и инспектор. Попробуйте узнать ее дальнейшие планы и сообщите ей о пиратах. Решим так, под вашу ответственность, расскажите ей все, что сочтете нужным. Вы правы, терять ее доверия нельзя. Большего себе не позволяйте, у вас полно другой работы. Кстати, ей не мало может помочь тот молодой человек, Алик. Его нужно использовать. Его идея побега — хороший запасной вариант. Мне известно, что в Галактисе для нее нашелся подарок. Не знаю какой, посольство привезет его. Убеди ее принять его вежливо. Это важно, для хороших отношений. И еще, добавьте мою личную благодарность, пусть знает, что она не одна.
Наблюдатель снова улыбнулся.
После обсуждения других вопросов они расстались. Том остался сидеть в кресле. Настроение у него стало мрачным, он почувствовал себя соучастником заговора с весьма сомнительным исходом. Он чувствовал, что не уверен в своих действиях и действиях своего руководителя. Ситуация напоминала ему хорошо спланированный и каверзный обман.
Эл должна знать, что делает. Том принял рискованное решение сообщить Эл правду. У него появилось единственное желание выдернуть ее из круговорота событий, куда ее вовлекли. Нужно только дождаться завтра.
* * *У маяка в Эсмисе, без пяти восемь вечера Тома ждала Ольга.
— Где Эл? — возник у Тома закономерный вопрос.
— Она придет, только не сюда, — пояснила девушка, — идите за мной и не удивляйтесь.
Они прошли мимо маяка, спустились с холма, на котором он стоял, миновали рощу и оказались у заброшенного дома. В дом они не пошли. Ольга отошла от него в сторону кучи мусора и стала копаться в нем.
— Что ты делаешь? — спросил Том.
— Сейчас узнаете. Помогите.
Тому стало не по себе, он приблизился, заглянул, чем она занята. Увидеть чистюлю Олю за подобным занятием было в новинку. Том не подозревал, что эта девушка, которая смахивает на недотрогу, способна рыться в мусорной куче.
— Вот, уже нашла, — заключила она.
Том перелез через разорванные контейнеры и куски грязной материи, бочки не без ощущения брезгливости. Увидел, как смеется Ольга. Наконец, он заглянул ей под ноги. Там был люк с кодовым замком самой, что ни на есть, примитивной конструкции. Оля открыла замок без труда. Люк не открылся сам, пришлось ей помочь отодвинуть его.
— Я первая, вы за мной, — скомандовала она.
— Сюда?
— Я только выполняю просьбу Эл, — сочувствующе сказала Оля.
Том спустился за ней в узкий лаз, прикрыл люк за собой и осторожно стал нащупывать ступени для спуска.
— Смелее, тут не высоко, — услышал он снизу.
Он миновал лаз очень быстро и оказался в подземелье с каменными стенами. Слабое освещение, которое Ольга включила, позволяло осмотреться. Том не представлял себе, что он увидит. То ли склад, то ли бункер. Он заметил оружие и посмотрел на Ольгу. Она только пожала плечами.
— Что это? — спросил Том.
— Секретное место. За вами следят? Не знаете?
— Кажется, нет.
— Скоро узнаем.
— А где Эл?
— Придет, не волнуйтесь.
Раздался шум и скоро в подземелье оказался Алик.
— Добрый вечер, Том, — поздоровался он, — я проверил, не было слежки. Уф!
Он опустился на каменный выступ. Вид у него был вполне бодрый, он вытер рукавом куртки пот со лба, скинул капюшон, и стал стряхивать грязь с волос.
— Давно здесь не был, грязища кругом, — он продолжал энергично отряхиваться. — Эл еще не прилетела. Подождем немного.
— Это что — общее собрание? — поинтересовался Том. — Я хотел говорить с Эл наедине.
— А вы будете говорить, — подтвердила Оля, — все нормально, не волнуйтесь. Однако, есть ли что-то, чего мы еще не знаем?
— Наверняка, — сказал Том. Он еще раз осмотрелся. — Натуральный каземат.
Снова послышался шум и глухой голос издалека, кто-то негромко чертыхался.
Ольга посмотрела на Алика.
— Помоги, он застрял, — обратилась она к нему.
Алик поднялся, зашел за угол. Шум повторился более громко.
— Спасибо, — повторил тот же голос, что ругался.
Появились Алик и Игорь, который был выпачкан пылью с головы до ног.
— Одежда пропала, — заключил Алик.
— Взял запасную, — пояснил Игорь. — Никто не чистил выходы, запустение. Здравствуй, Том.
— Здравствуй, — Том кивнул ему. — Как понимать твое появление? Что, вся компания явиться? Откуда упадут на наши головы остальные?
