Граница темноты - Сабино Кабеса
– Мы знаем только, что этот расчет для перехода сквозь Тессеракт, такой поразительно точный, как вы заметили, был оставлен в сейфовой ячейке женщиной, которую я вам показал на записи. И, как вы тоже верно заметили, это произошло почти пятьсот лет назад. И это тот Тессеракт, который привел нас к вам, капитан. Мы нашли вас благодаря ему.
Флоренс откинулась назад на кресле, пытаясь выиграть время, чтобы придумать какое-то объяснение и получить от Мбуэ побольше информации. Почему ей казалось, что их разговор больше напоминает допрос?
– Я в шоке, капитан. И думаю, что моя команда чувствует то же самое. Я не понимаю, как возможно, чтобы кто-то пятьсот лет назад сделал подобный расчет. Для того чтобы попасть к черной дыре, которая была обнаружена десять лет назад… я хочу сказать, десять лет назад от времени начала нашей экспедиции. Что еще вам известно об этой таинственной женщине?
– Ничего. По крайней мере, из той записи мы не смогли узнать, кем она является. Прошло очень много времени. Обнаружение этого документа произошло случайно. Крупные банки очень строго соблюдают конфиденциальность своих клиентов. И они хранят все их данные, многие эгзабайты информации, которая в основном, скажем, иррелевантна. И, разумеется, корпорация «Монаган», владелица банка, отказалась предоставлять нам информацию о хозяйке данной банковской ячейки. С банком был заключен контракт о неразглашении с очень строгими условиями. Тот, кто оставил в сейфе этот документ, принял все меры, чтобы остаться неизвестным.
– А в ячейке было еще что-нибудь? – спросил Мендес.
Мбуэ кивнул.
– Да. Мы нашли в ней подробные инструкции, как добраться сюда, расчет Тессеракта и точное указание времени. Прыжок необходимо совершить между двадцать шестым и тридцатым июля 2707 года. Стандартная хронология Федерации не изменилась за пятьсот лет, а в инструкциях было указание на хронологию Кернела Прайма…
Мбуэ взял в руки дымящуюся чашку, стоявшую на столе рядом с ним. Им только что подали горячие напитки. Учтивый помощник предложил им выбрать из десятка видов чая и других напитков. Пока капитан делал глоток из своей чашки, Флоренс посмотрела на свою команду. Лара, похоже, хотела что-то сказать. Так же как Манкевич. Так же как все. Флоренс отрицательно покачала головой и снова перевела взгляд на Мбуэ.
– Я не понимаю, капитан. Как кто-то из двадцать третьего века мог указать «хронологию Кернела Прайма»? Федерации тогда не существовало. Кернел был просто неизвестной людям планетой…
Если это была хитрая ловушка, им удалось ее избежать. Мбуэ улыбнулся и отставил чашку.
– Тем не менее это так, капитан. Вы тоже заметили. Послание из прошлого с упоминанием будущего. Как это возможно?
Флоренс вздохнула. Ей хотелось покончить со всем этим.
– Будем откровенны, капитан Мбуэ. Вы только что спасли нас из очень сложной ситуации. Для нас прошли всего две недели, но Федерация уже совсем другая. Там, снаружи, прошло полтора века. Вы понимаете, что я хочу сказать словом «снаружи»…
Он молча кивнул. Флоренс продолжила:
– Вы утверждаете, что спасли нас, потому что кто-то пятьсот лет назад оставил сообщение, объясняя, где мы находимся и как нас найти, и что до сегодняшнего дня об этом никто не знал. И вы хотите, чтобы мы поняли, что произошло? Вернее сказать, что вы хотите от нас услышать? Высшее командование думает, что мы можем найти этому объяснение?
– Давайте уточним, капитан, – сказал он, – четыреста сорок семь лет назад.
– Хорошо, почти четыре с половиной века. Это несущественная деталь.
– Возможно, это не так, капитан. В том, что касается физических параметров, если кто-то хочет рассчитать Тессеракт, точность является ключевым вопросом.
Флоренс подняла левую бровь. Она не ожидала, что разговор примет такое направление. Что угодно, но не это.
– Капитан, у меня создается ощущение, что все это, – она указала рукой на роскошный зал, чай из фарфорового сервиза, элегантный костюм капитана, – нечто большее, чем просто беседа. Мне кажется, вы подвергаете нас допросу. Как капитан капитану, скажите мне, это так?
Мбуэ поднял обе руки в примиряющем жесте. Однако это никого не успокоило. Теперь они все были уверены, что это был настоящий допрос.
– Нет, пожалуйста, не воспринимайте это так. Высшее командование хочет разобраться в том, как возможно, что почти пятьсот лет назад кто-то знал, что в будущем появится Кернел Прайм, Федерация и что в далеком уголке Вселенной мы найдем корабль, который застрянет там, и в этом был абсолютно уверен наш любезный информатор, точно через триста лет. Инструкции в сейфовой ячейке были предельно краткими и точными.
– Это место до сих пор остается далеким уголком, капитан? – Это был голос Ливитт, которая, несомненно, хотела получить какую-то информацию о территории Федерации.
– Сейчас уже не так, как раньше, сержант Ливитт. Но это до сих пор очень малонаселенный сектор. Здесь расположены только три обитаемые системы. А в ваше время была только одна – Кратерис-Типус. Были колонизированы еще две планеты. Но мы практически на задворках Федерации.
– Капитан, – раздался голос Мендеса, – вы сказали, что в ячейке было что-то еще. Но не сказали, что именно…
Мбуэ снова кивнул.
– Вы правы, командир Мендес. Извините, – было очевидно, что он хорошо знает всех членов команды «Банши». Высшее командование наверняка изучило старые архивы. – Вместе с инструкциями и расчетом Тессеракта там была карта памяти. Очень старая, такая же, как для данных прыжка. Системы хранения данных сильно изменились за пятьсот… четыреста сорок семь лет.
Он улыбнулся, и Флоренс улыбнулась ему в ответ, но не скрывая иронии. Нужно придерживаться точности.
– У нас не было никаких сложностей с извлечением данных с этих карт. Они были в превосходном состоянии. В ячейке они находились в контейнере со стазисным полем, которое защитило их от влияния времени.
– От влияния времени… – Флоренс внимательно посмотрела на Мбуэ. С каждой минутой он все менее походил на капитана корабля и все более на агента секретной службы. – Вы очень точно подбираете слова, капитан. Так же, как даты.
– Я сторонник придерживаться точности, – ответил он с легким кивком головы. – От влияния времени. Именно так. Владелец ячейки хотел быть уверен, что данным ничего не угрожает и они будут извлечены в нужный момент. Я полагаю, он верил в незыблемость банков. И это любопытно, потому что банк, о котором идет речь, – банк «Мианкар» – одно из самых старых учреждений Федерации. Он был основан еще на Старой Земле. И очевидно, что документы были положены в ячейку именно там. В то время это
