Геннадий Ищенко - Приговор

— К вам можно зайти? — услышали оба чей-то мысленный вопрос.

— Интересно, кто бы это мог быть, — сказал муж и поднялся с дивана. — Сиди, я сам открою.

Он вышел и вскоре вернулся с каким-то мужчиной, одетым не по погоде. На незнакомце были брюки из тонкой ткани и рубашка с короткими рукавами и расстегнутым воротом.

— Кто этот турист? — удивленно спросила Вера.

— Не совсем турист, но близко, — засмеялся он. — Я с Шорна. Можете называть по имени — Лером. Решил сам побывать на Земле, а заодно выполнить просьбу известного вам Рода.

— И в чем же заключается просьба посланника? — спросила Вера. — Не стойте, садитесь, где вам удобно.

— Он просил выяснить, как вы воспользовались нашей помощью, — ответил гость. — Можно сесть на диван рядом с вами? Спасибо. У нас есть о вас кое-какая информация, которую передают с Мирта, но наши подопечные не в курсе ваших марсианских дел, а сюда им хода нет.

— Значит, нам нужно отчитаться, — кивнула Вера. — Деньги назад не потребуете?

— Вам их давали не в долг, — ответил Лер. — Не скажете, почему у вас ко мне такое отношение? Это не из-за нашей помощи?

— Мне не нравится, когда меня используют, — сказала она. — К тому же мне соврали.

— Ну и зря, — усмехнулся он. — Вы использовали нас, а мы то же самое сделали с вами. И никто вам не врал, просто не сказали всей правды. И чем вы недовольны? Вы хотели получить в собственность Марс и дать ему жизнь, и мы вам в этом помогли. Так ли важно, чем мы при этом руководствовались?

— Ладно, не обращайте внимания, — ответила Вера. — У нас в последнее время много неприятностей и вечная нехватка средств, хоть продавай часть техники на Землю.

— А продавать не хочется, — сказал Лер. — Наверное, это не из-за жадности? Вы ведь угнали из системы Родера больше двух тысяч кораблей. С чем связана нехватка средств?

— Заморозили наши счета, — ответила она, — и на Родере мы сейчас ничего не продадим. У них теперь намного меньше развлекаются, да и нет уже новизны. И у нас не бесконечный запас хороших фильмов.

— С деньгами понятно, — сказал он, — Есть еще какие-нибудь трудности?

— У кого их нет, — вздохнула Вера. — Нам всячески мешают в вербовке и покупке товаров. Предложили поделиться территорией, тогда снимут все ограничения, да еще и приплатят. Но мы не хотим никого пускать. Через два дня прилетит первый корабль из Штатов, а через месяц будет такой же из России. Китайцы позже получили знания, но и они через год отметятся. Непрошеных гостей можно жечь вашими маяками, но тогда нам нужно забыть о Земле. Такого никто не простит.

— И что вы придумали? — с любопытством спросил гость. — Наверное, хотите всех отлавливать и возвращать обратно? Если будете возвращать без кораблей, то скоро полеты прекратятся. Кстати, автоматы я бы советовал уничтожать. В них может быть и боевая начинка. Сейчас многие могут посылать корабли к Марсу, поэтому найти хозяина будет трудно.

— Так и сделаем, — подтвердил вступивший в разговор Олег. — У нас есть универсальное средство и аптечки, поэтому зараза не страшна, но могут применить любую гадость.

— Я могу задать вопрос? — спросила Вера. — Чего вы добивались, помогая военным Родера захватить власть?

— Мы не только им, мы многим помогли, в том числе и Земле, — ответил Лер. — Не понятно? Сейчас объясню. Та цивилизация, с которой сцепился флот Родера, давно враждует со своими соседями. Силы у них примерно равные, поэтому конфликт то затихал, то вновь разгорался, но шансов победить не было ни у одной из сторон. Они даже сожгли друг у друга несколько миров. Война может служить прогрессу, но не такая. Сейчас Родер без больших потерь подомнет под себя обоих драчунов, а потом станет слишком силен для остальных соседей. Дело это долгое, поэтому о них пока можно забыть. Но забыть можем мы, другие, в том числе и те, кого мы опекаем, проснутся от спячки и будут укреплять свою оборону.

— Развитие — это жизнь и неважно, чем оно вызвано, так? — сказала Вера. — Вы его вызываете войной. Но все это только на время.

— Любые изменения в жизни цивилизаций носят временный характер, в ней нет ничего вечного, — усмехнулся он. — Когда перестанет работать фактор войны, а будет это еще очень нескоро, найдем что-нибудь другое. Вы знаете, в чем смысл жизни? Он в ней самой, причем это верно и для человека, и для цивилизации. Нет вечного развития, поэтому любая цивилизация рождается, развивается и гибнет. В лучшем случае развитие длится сотни тысяч лет, пока разумные не добиваются такой власти над природой, которая лишает смысла их дальнейшее существование. Как жить, если все, что пожелаешь, мгновенно выполняется? Конечно, я имею в виду разумные желания, а не такие, которые невозможно выполнить в принципе. Не стоит вам задумываться о других, пусть думают о себе сами. А вы лучше подумайте о том, чем я могу вам помочь. Насколько я понял, главная проблема в деньгах. У вас же есть универсальные реакторы, а на Земле ценится золото.

— Мы до этого додумались сами, — ответил Олег. — На Ганимеде достаточно золота, так что обошлись без реакторов. Только нас поставили в такие условия, что продавать золото и что-нибудь покупать приходится с риском для наших людей. Если бы не маскировка разведчиков, мы бы вообще не торговали. Если хотите помочь, дайте технологию производства аптечек. Это такой товар, ради которого надолго забудут даже о Марсе. Нам главное — выиграть время. Навербуем колонистов и создадим запасы продовольствия, чтобы дотянуть до настоящего тепла, а потом будет свое сельское хозяйство. Можно кормить людей искусственной пищей, но мы по многим причинам не хотим этого делать.

— Технологию я вам давать не буду, для вас это слишком сложно, — сказал Лер. — Через несколько дней доставим комплекс по их производству. Инструкция будет, поэтому разберетесь. Сами аптечками не увлекайтесь. Отсутствие болезней хорошо для людей, но не для человечества. Некоторые из них стимулируют развитие нашего вида.

— Спасибо, — сказала Вера. — Я бы хотела задать вопрос о вашем пути развития. Скажите, сложно ускорить развитие мозга?

— Прилетайте к нам, — пригласил он. — Поработаем с вашим мозгом и объясним, как развивать способности. Потом сами решите, нужно это для ваших людей или нет. Вы им делаете память души?

— Делаем, — ответил Олег. — Заодно многим даем знания по биологии. Здесь без них трудно. Но у нас всего девять машин, поэтому обработали меньше миллиона.

— Это необходимый этап развития, — сказал Лер, — и для многих последний. У нас улучшение мозга делают всем, а использовать его возможности получается только у каждого третьего, да и то в результате тяжелого многолетнего труда.

— Вы говорили, что помогли Земле, — сказала Вера, — но я не поняла, в чем заключается эта помощь.

— В вас, — усмехнулся он, — точнее в вашей колонии. Ваши работы на Марсе послужили сдерживающим фактором на Земле. На правительство России давили, но никто в этом давлении не пошел бы до конца. Нужно быть идиотом, чтобы применять крайние меры к людям, которым подчиняются такие силы. Полученная вами станция это только закрепила.

— Нашему правительству хватило и такого давления, — с горечью сказала Вера.

— Его капитуляция развязала вам руки, — возразил Лер. — Работать под правительством было бы легче, но у вас не было бы самостоятельности. И все тоже закончилось бы капитуляцией, только с разделом Марса. Если сейчас что-нибудь случится с человечеством Земли, вы сможете спасти его остатки и возродить свою цивилизацию, избавив ее от разобщенности и излишней агрессивности. Если бы здесь были анклавы других государств, это у вас вряд ли получилось бы.

— Вы преобразовывали мертвые миры? — спросила Вера. — Не могли бы поделиться опытом?

— Было несколько таких миров, — ответил Лер. — Только каждый мир индивидуален, и опыт других мало что дает. Вы быстро создадите зеленые зоны в местах своего проживания, но на оживление всего мира уйдут лет двести, и все равно на нем не будет того многообразия живых форм, какое сейчас на Земле. Человеку в этом трудно соперничать с природой. Мы поделимся информацией, а уж вы сами решайте, что можно будет использовать. Если о всем поговорили, я ухожу.

— Может, вас покормить? — спохватилась Вера.

— Как-нибудь в другой раз, — отказался он. — Не нужно меня провожать.

— Опять нам помогли, — сказала она, когда гость вышел во двор и исчез. — Интересно, чего они хотят добиться этой помощью?

— А тебе не все равно? — спросил обнявший ее муж. — Мы бы справились и сами, пусть даже с искусственной пищей. И улучшение отношений с Землей их помощь даст только на время, потом с нами все равно попробуют разобраться.

— Может, сделать пригодной для жизни Венеру и отдать ее человечеству? — предложила Вера. — С нашими теперешними возможностями это будет нетрудно.