Струнник (СИ) - Андрей Русланович Буторин
Надо ли говорить, что Старицкий вывернул «зверей» наизнанку? Стоит ли упоминать, что любой его приказ исполнялся отныне безоговорочно, а авторитет командира стал монолитно-незыблемым?
После небывалой еще в этой организации чистки, «Звезда России» во всем ее новом блеске вновь поднялась над русским Севером, а имя «Александр Старицкий» было выгравировано теперь на этой сияющей поверхности глубоко, твердо и, казалось, навечно. Теперь уже все в области знали, что Александр Старицкий — это «Звезда России», а «Звезда России» — это Александр Старицкий. Телевидение, радио, пресса твердили о том же.
На этом первую, логически понятную для Старицкого часть поставленной перед ним задачи можно было считать выполненной — оставалось не забывать подбрасывать дровишек в костер, чтобы он не потух. Наступал черед второй, непонятной части.
После столь стремительно возросшей за последние недели популярности, дозвониться до Виктора Ефимова, лидера «Сознания» — одной из самых многочисленных думских фракций — и договориться с ним о встрече оказалось совсем несложным делом. Тем более когда Старицкий сообщил, что уполномочен на эту встречу Брюханковым и говорить будет от его имени.
Встреча происходила на нейтральной территории — в кафе «Северное сияние», очень презентабельном, хотя и довольно скромном на первый взгляд.
Старицкий, несколько смущенный необычностью предстоящего разговора, долго думал, с чего бы его начать. В конце концов он спросил:
— Виктор Алексеевич, как вы относитесь к освоению космоса?
Ефимов едва не поперхнулся кофе.
— В каком, простите, смысле? — изумленно вскинул он брови.
Реакция гостя развеселила Старицкого и придала ему уверенности.
— В самом прямом, — ответил он, отставляя бокал «Мартини». — Развитие российской космонавтики, неоценимый научный вклад, разработка новых технологий, престиж на мировом уровне…
— Но это очевидно, — сказал Ефимов, откашлявшись. — Разумеется, я к этому хорошо отношусь, одобряю, так сказать, но…
— А как вы относитесь к освоению Марса? — перебил его Старицкий. Теперь он чувствовал себя не просто уверенно, а даже наслаждался растерянностью собеседника.
— Да в чем дело, в конце-то концов? — не выдержал лидер «Сознания». — Вы что, пригласили меня поговорить о Марсе? У меня, знаете ли, нет на это времени!
— Я пригласил вас, уважаемый Виктор Алексеевич, — очень спокойно отреагировал Старицкий, — чтобы поговорить именно о Марсе — о его изучении и освоении с помощью отечественной космонавтики.
— Но какое я имею к этому отношение? — совсем обалдел Ефимов. — И какое отношение к этому имеете вы?
— Я с детства мечтал стал космонавтом, — усмехнулся Старицкий. — Ну а если серьезно… Вы слышали что-нибудь о проекте запуска к Марсу космической станции с нашего космодрома?
— Да, что-то слышал, — наморщив лоб, припомнил Виктор Алексеевич. — Но, насколько я помню, о нем поговорили и забыли.
— Не совсем так, Виктор Алексеевич, — возразил Старицкий, в упор глядя на Ефимова. — Проект был запущен в производство, автоматическая станция практически построена и стоит зачехленная в Институте физических исследований. Ракета-носитель тоже была подготовлена, сейчас она законсервирована и лежит в ангарах космодрома. А вот забыли об этом проекте — да, тут вы правы, и самое время сейчас о нем напомнить.
— Хорошо, возможно вы правы, — согласился Ефимов. — Но при чем тут все-таки я?
Старицкий не спеша налил в бокал «Мартини», сделал пару глотков и сказал:
— А вот как раз вам-то мы и хотим предложить сделать это.
— Сделать что? — не понял Ефимов.
— Напомнить о проекте, — пояснил Старицкий. — Поднять в Думе вопрос о его завершении.
— Именно об этом вас уполномочил просить меня господин Брюханков? — усомнился лидер «Сознания». — Но ему-то какой от этого прок?
— А он тоже в детстве мечтал стал космонавтом, — вновь усмехнулся Старицкий, а затем очень серьезно добавил: — Иван Владимирович — человек дела. Если он о чем-то просит, значит, это ему действительно нужно. А за то, что ему нужно, он всегда очень хорошо платит.
— Ну хорошо, — ответил Ефимов. — А почему бы ему самому не поставить это предложение в Думе?
— А он скромный очень, — заулыбался Старицкий. — Стесняется… Виктор Алексеевич, я же сказал: значит, так ему нужно. Впрочем, в случае удачи проекта ваш рейтинг только повысится, да и рейтинг всей вашей фракции тоже, ведь ваши соратники, надеюсь, поддержат своего лидера?
— Брюханков, как я понимаю, меня поддержит? — начал сдаваться Ефимов.
— Думаю, не только он один, — многозначительно подтвердил Старицкий.
— И когда мне следует выступить с таким предложением в Думе?
— Завтра.
— Но к чему такая спешка? Это с чем-то связано, или…
— Это связано в первую очередь с Марсом. Раз в два года происходят так называемые противостояния, когда Земля и Марс находятся по одну сторону от Солнца, и расстояние между ними уменьшается. Два года назад такой момент был упущен. Если не запустить ракету сейчас, то уже через пару месяцев это будет делать поздно. А еще через два года, скорее всего, будет уже не нужно, во всяком случае — не нужно Брюханкову.
Ефимов сдался.
Довольно быстро и просто сдались лидеры других более или менее крупных фракций, согласившись поддержать предложение по Марсу, если таковое будет заслушано в Думе. Конечно, всем пришлось заплатить, но тут Старицкому от БИВа была дана четкая установка: не торговаться!
Удивительно, но сразу согласились поддержать проект коммунисты, причем даже бесплатно. Еще более удивительным стало то, что проект был действительно выдвинут на голосование и утвержден большинством голосов. Было высказано несколько сомнений о целесообразности, но факт, что аппарат и ракета были практически готовы к старту, воодушевил многих.
Высказывались сомнения и по финансированию проекта: дескать, такое «мероприятие» областной бюджет не предусматривает. Однако с учетом того, что вся подготовительная, самая дорогая, стадия проекта была уже практически выполнена, предстоящие расходы казались не столь уж и большими.
Часть их, причем основную, согласилась взять на себя Москва (все-таки космонавтика — дело государственное), а еще — нашлись и спонсоры. Одним, самым солидным из них, стал «НИКМОБАНК».
Хотя многие знали о прочной связи этого банка с Брюханковым, само поведение Ивана Владимировича по отношению к марсианскому проекту казалось весьма равнодушным; словно проголосовать-то он проголосовал и даже денег дал, а сам пожимает плечами: зачем все это надо? Тем
