Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Он разбил витрину в торговом квартале.
- И только-то? - усмехнулся Рогов, обрадовавшись, что на этот раз все так несерьезно.
- Не совсем, - проговорил полицейский.
- Говорите! - его голос дрогнул.
- Ваш сын набросился на инспектора службы контроля и избил его.
Браун замолчал, видимо, ожидая реакции на том конце. Ситуация усложнялась, и Рогов соображал, что теперь будет. Наверняка, инспектор не стал бы так мило с ним разговаривать, если бы просто хотел поставить в известность отца о проступке отпрыска.
- Что Вы хотите от меня?
- Не могли бы вы подъехать к нам в офис, - через чур приветливо, как показалось Андрею, предложил Браун.
- Где находится Ваша контора?
- Седьмая восточная, строение девять.
Сопоставив расстояние и назначенное Маратом время, Рогов энергично вскочил и направился к выходу.
Аэробот плавно парил в полуметре над магистралью, отзываясь на любое, даже легкое движение руля. Поток транспорта вечером был еще интенсивным, но уже стихал, и Рогов без особых проволочек добрался до нужного адреса.
Город Фарес был основан на Бионе пятьдесят циклов назад, и считался одним из самых юных поселений планеты. На двух гигантских континентах построили всего пятнадцать городов из-за подвижности грунта. Фарес располагался на горном плато в экваториальной зоне, и славился своей школой космопилотов, выпускавшей ежециклично три с половиной тысячи курсантов. Наверное, треть из семидесяти тысяч горожан, так или иначе, имели отношение к школе. Кто-то шил и поставлял форменную одежду, кто-то - продукты, кто-то обслуживал учебные корабли и другую школьную технику.
Добрая половина жителей работала на кораблестроительном заводе в трех километрах от города. Собственно, Фарес и появился для обслуживания этого завода. И вот теперь, после переброски производства звездолетов на другой конец вселенной, люди остались без работы и средств существования.
Власти пытались решить проблему, выдавая небольшие пособия, и организуя временную занятость, но это не помогло, и почти каждый день толпы недовольных выходили на улицы с требованием, дать им работу или денег. Некоторые сколотили уличные банды и занимались грабежами. Полиция не справлялась, почти ежедневно применяя оружие и специальные средства для разгона пикетов и демонстрантов. Обстановка накалялась, и одному Богу было известно, когда все это закончится.
Остановив аэробот у полицейского офиса, Рогов заметил у входа вооруженных инспекторов, оттесняющих нескольких агрессивно настроенных парней от здания. И только после выстрела в воздух, толпа с гневными криками, размахивая руками и суля стражам порядка неприятности, разошлась.
Упомянув имя Брауна, Андрей прошел в офис службы контроля. Шеф офиса сидел на втором этаже в конце длинного коридора. В кабинетах шумели полиофоны, люди в форме сновали по зданию, на ходу отвечая на звонки и раздавая поручения. Судя по всему, к вечеру здесь работа только начиналась.
- Здравствуйте, меня зовут Андрей Рогов, - представился он, остановившись в центре небольшого кабинета, заставленного какой-то аппаратурой и коробками.
- Лео Браун, - шеф полиции встал из-за стола и указал на серебристый стул, - прошу!
- Давайте сразу к делу, - предложил Рогов.
Кивнув, Браун молча прикрыл дверь и вернулся к своему креслу. В бледном освещении настольного светильника тот показался Андрею потным полицейским с одышкой. Наверняка, позволял себе крепко выпить по выходным и хорошо покушать, о чем красноречиво свидетельствовал солидный живот и лоснящиеся щеки. Между тем, острый взгляд и тень ухмылки на лице говорили о жестком характере и властности натуры.
- Хорошо. Хотите к делу, значит, так тому и быть, - легко согласился Браун, - все же присядьте!
Опустившись на предложенный стул, Рогов скользнул взглядом по кабинету, слегка вздрогнув от неожиданности, когда встроенный в ухо динамик напомнил о встрече с Маратом.
Дождавшись тишины и вопросительного взгляда собеседника, Браун заговорил.
- Ваш сын причинил моему человеку вред здоровью. Но мы пока не составляли рапорт. Корнер готов все забыть, если Вы компенсируете ему издержки.
- Я так полагаю, без рапорта останется лишь витрина, - деликатно предположил Рогов, заметив, как тот едва заметно кивнул.
- У нас много работы, господин Рогов. И нам бы не хотелось отвлекаться на такие незначительные происшествия.
- Что ж, предельно ясно, господин Браун. О какой сумме речь?
В воздухе над столом из голопанели выплыли цифры, которые через несколько мгновений тут же исчезли. Сумма была не маленькая, но Андрей хотел все закончить как можно быстрее.
- Хорошо. Где я могу получить номер счета?
Они молча вышли из офиса службы контроля, словно чужие. Денис даже не посмотрел в его сторону. Просто скрылся из виду и растворился в ночном потоке людей. Рогов хотел было догнать его, но вспомнил про встречу, и махнул рукой.
Они давно не говорили друг с другом, так как раньше. Андрей вспоминал, как водил Дениса в школу, в парк аттракционов. В какой-то момент он утратил с ним связь, и что произошло, Рогов сам толком не понимал, а скорее всего, просто не было времени разбираться, что к чему. Денис бросил учебу, кое-где подрабатывал, завел сомнительных друзей. А потом - драки, вечеринки, приводы в полицию. Андрей не мог ничего поделать и чувствовал, что скоро может произойти непоправимое. Как мог, он успокаивал себя, но ощущение грядущей беды с каждым днем все сильнее давало знать о себе.
Вдохнув холодный ночной городской воздух, Рогов вскочил на подножку аэробота, который тут же отреагировал и заморгал сигнальными полосами, предупреждающими о начале движения.
В офисе не осталось почти никого. Ничего удивительного. Отсутствие заказов вынудило уволить две трети персонала, а оставшиеся работники часто уходили задолго до окончания нормативного времени.
Марат был уже там, разбираясь со столбцами цифр, кружившими над голопанелью, встроенной в стол из черной асанги.
- Давненько не виделись, Андрей, - произнес компаньон и криво улыбнулся, - ты изменился.
- Да уж, - вымолвил он, смутившись.
Действительно, в последний раз они виделись, когда ему было еще пятьдесят три. Примерно столько же, сколько сейчас Марату, который всем своим видом источал едва сдерживаемое раздражение.
- Как новое тело? - спросил тот и откинулся на спинку кресла.
- Спасибо, сносно. Зачем звал?
Разговор с самого начала не заладился, и Андрей почувствовал неприятный озноб. Марат не был вспыльчивым, но мог позволить себе решительные действия, если нарушались его планы. Наверняка, компаньон уже все знает про залог предприятия, и желает получить ответы, которых у Рогова не было.
- Я хочу выйти из дела, - спокойно уведомил тот, наблюдая за его реакцией.
Браво! Марат не стал выяснять отношения. Он поступил круче.
- С чего бы? - поинтересовался Андрей.
- Улетаю. Мне нужна моя доля, - также невозмутимо продолжал тот, - тебе понадобится время. Могу дать десять суток.
- А если я не уложусь, - предположил Рогов.
- Жаль.
- И все?
- И все.
Он прекрасно понимал, что за этим "все" стоят серьезные неприятности, поскольку знал некоторых друзей Марата. К примеру, один из них, по признанию того самого зарабатывал тем, что продавал людей на дальние планеты-рудники. Еще один приятель компаньона отбывал срок в тюрьме за убийство, и история его освобождения была весьма туманна.
- Ты точно решил, Марат? - смягчил тон Андрей.
- Бесповоротно.
- Хорошо, я услышал тебя. Постараюсь решить вопрос через пятнадцать суток.
Поморщившись, Марат кивнул.
- Жду звонка.
Офис фирмы располагался на краю города, и ночью здесь было безлюдно. Где-то вдалеке послышались сигналы полицейского аэробота и истошный крик, но потом все стихло. Подняв глаза вверх, Рогов увидел, как серое небо меняло окраску, покрываясь размытыми черными спиралями вихрей, гулявших в верхних слоях атмосферы. Время от времени они рассекались ломаными линиями молний, создавая жутковатую картину приближающегося апокалипсиса.
Андрей еще несколько секунд смотрел на это светопреставление, прислушиваясь к звукам ночного города, а затем направился к застывшему на стоянке аэроботу. Сегодня день у него оказался слишком длинным. Не представляя себе, где он возьмет столько денег за такой короткий срок, Рогов опустился в кресло пилота и закрыл глаза.
На мгновение перед мысленным взором промелькнул образ улыбающейся женщины с русыми волосами, с которой он прожил почти двадцать циклов. С Эмили он познакомился на курсах терраформирования в школе межпланетной торговли. Поначалу Андрей воспринял эту встречу как одну из многих. Они время от времени общались на тему учебы, дальнейших планов, изредка вместе ходили на вечеринки и в развлекательные центры. Легкое и непринужденное общение, и не более.
