Майя Малиновская - Пленники Уэст
Курк в который раз задался вопросом: как в ней уживается все это? Она была поразительно многогранна. Такие повороты были странными для него. Еще недавно она заявила о своем превосходстве, а тут вдруг такая перемена. Он знал, что хладнокровие, одно из ее достоинств. Благодаря этому качеству, она умела играть с людьми, показывая то одну сторону, то другую. Она знала или угадывала, за какую ниточку нужно дернуть, чтобы человек раскрылся с неожиданной для самого себя стороны. В первое время их знакомства он подозревал ее в коварстве, в ловкой игре людьми, с помощью которой она добивалась нужного ей результата. Но чем больше наблюдал Курк, тем больше убеждался, что она поступает, так или иначе, не из своекорыстных целей, а ради чего-то другого, чаще, ради того человека, который рядом, а возможно, и ради чего-то большего. Даже сама Эл не знает.
Глава 7. Земля
Алик тайком пробрался в порт. Порт «Агентства независимых капитанов» не имел такой защиты, как порты Космофлота. Простой обман системы контроля позволил остаться незамеченным. Маленький лайнер с орбиты уже сел. Алик вычислил площадку. Об их прибытии сообщат лишь через полчаса, тогда толпа, что их ожидала в зале встречи экспедиций, ринется их встречать.
Он крался мимо ограждений, мимо систем охраны. Он спрятался за ограждением площадки и стал наблюдать. Он жаждал первым увидеть Эл, улучить мгновение и хотя бы взглядом встретиться.
Трап опустился на его глазах, он заметил возню на выходе. Первым неожиданно вышел Курк. Алик насторожился, обычно первым на Землю вступал капитан. Курк остановился у края полого трапа, за ним вышел смуглый парень — Марат, а следом Димка, он остановился у самого дверного проема. Только тогда появилась Эл. Алик ждал, что будет дальше. Эл остановилась в дверях, осмотрела свой экипаж.
Собирался дождь, сильный порыв ветра трепал ее волосы. «Почему она не спускается?» — встревожился Алик. Наконец, она сделала первый шаг, и вся тройка отдала ей честь. Алик не понимал, что происходит. Курк подал ей руку, весьма галантно, прежде, чем Эл вступила на траву.
Она прошла метров десять, опустилась на колени и посмотрела в небо. Вот-вот хлынет дождь. Еще секунда и ливень накрыл площадку.
Эл раскинула руки и крикнула громко, так, что услышал и он.
— Земля, мы вернулись!
Она поднялась на ноги, и вся четверка бросилась обнимать друг друга. Они пританцовывали под дождем, как сумасшедшие, даже Курк, который теперь не выглядел грузным, прыгал вместе с тремя молодыми людьми. Алик испытал зависть к этому ликованию, он вышел из своего убежища и направился к ним. Он мгновенно намок, потому что был в простой одежде, вовсе не из-за дождя, а от волнения он дрожал мелкой дрожью.
Первым его заметил Курк и дернул за рукав Димку. Тот осмотрел друга и кинулся к нему со всех ног.
— А-а-а! Чертяка. Рад видеть тебя! Тайком прокрался! — кричал он.
Димка сшиб его с ног, Алик упал на мокрую траву и обнял Димку. Тут он наконец-то встретился взглядом с ней. Эл хватала ртом воздух, жмурила глаза, дождь хлестал по ее голове и плечам. Он стряхнул с себя Димку и встал. Больше он никого не видел, кроме нее.
— Алька, — произнесла она его имя.
— Вы вернулись. Так скоро, — сказал он. Он хотел сказать ей совсем другое, но его смутило присутствие еще троих. — Вы живы.
Слова были не те. Он хотел кричать, что любит ее, но замер в замешательстве.
— Почему ты один? — спросила Эл.
— В зале порта целая толпа, посадку еще не объявили, я пробрался без регистрации. Глупо конечно, но я хотел увидеть вас первым.
— Отчего же глупо, — усмехнулся Курк и бросил взгляд на Эл.
Парень не сказал, что хотел видеть ее, смутился. Курк ловко помог встать Димке на ноги, потом дотянулся до плеча Марата.
— Димон, включи поле вокруг корабля, а то нас зальет. И сообщи, что нам нужен катер.
Димка недоверчиво посмотрел на Курка.
— Пошли, — позвал его Марат.
Рассел увел молодых людей на борт.
Алик стоял напротив Эл, дрожа и ежась под дождем, и молчал. Она увидела, что он смущается с каждой секундой все больше, подошла и обняла его.
— Рада, что именно твою физиономию, я увидела здесь первой. Хороший знак.
Она отстранилась, но еще держала свои руки на его плечах. Алик понял, что облечь свои чувства в слова не может, ему хотелось поцеловать ее, хотя бы в щеку, но он не посмел. Она улыбнулась загадочно.
— Не говори ничего, я все понимаю, — сказала она.
— Трудно было? — спросил он, опять не то.
Эл только кивнула.
— Я слышал, что там снова вмешался Галактис. Вам повезло.
— Очень. Но я не хочу сейчас говорить об этом.
Наконец, он решился и осторожно поцеловал ее. Эл отстранилась. Алику показалось, что ей не понравился его поступок.
— Извини, — сказал он.
— Ничего, — сказала она.
Свист двигателя возвестил прибытие катера. Алик решил, что он появился кстати, неловкость, которую он испытывал, хотелось спрятать подальше, чтобы она не заметила.
Служитель порта крикнул из кабины:
— Зачем же вы вышли! Промокли совсем, капитан. А ты парень, как тут оказался? — обратился он к Алику.
— Мимо проходил, — пошутил Алик.
— Убегай быстрее, пока он не проверил, кто ты, — шепнула ему Эл, — марш отсюда.
Алик мигом исчез за стеной дождя.
— Вот мальчишка, — воскликнул служитель, — курсант, наверное.
— Курсант, — кивнула Эл.
— Вот шалопаи, всегда лазейку найдут! — воскликнул служитель. — Садитесь, капитан. Подгоню катер к трапу и заберу ваших людей.
Эл заняла сидение рядом с ним. Все расселись и служитель сообщил:
— Вас ждут в четвертом зале. Целая толпа.
— Держись, капитан, — посочувствовал ей Рассел, — придется выдержать еще одну церемонию.
— Я не боюсь, — сказала ему Эл через плечо.
Она отлично держалась во время этой встречи. Принимала поздравления. Вела себя достойно и скромно. Димка оберегал ее от чрезмерных выражений людских эмоций, а потом и Марат присоединился к нему. Рассел осматривал людей, он и половины не знал и никогда не видел. Мелькали формы курсантов, лица из их экипажа. Дагерт крепко обняла Рассела.
— Инспектор! Вы живы! — воскликнула она.
Дагерт через чур фамильярно поцеловала его в щеку и повисла у него на шее, а потом шепнула:
— Не дайте увезти Эл в снятые для нее апартаменты. Под любым предлогом отправьте ее на остров к опекуну.
Курк не выказал Дагерт никаких ответных чувств, сразу отыскал глазами Эл. Она была на другом конце толпы и спокойно разговаривала с обступившими ее людьми. Курк устремился туда.
Служители порта стояли у входа в полис и переговаривались, смотрели на толпу и посмеивались. Курк высвобождался из цепких рук встречающих, благодарил и таким путем добрался до служителей.
— Мне нужен катер на двоих, — сообщил он.
— Только? — спросил служитель.
— Да.
— Я подгоню к выходу, — кивнул один служитель.
Курк вернулся обратно, стал искать в толпе Димку, когда нашел, с трудом пробился к нему.
— Ты видел Алика? — спросил он у пилота.
— Мелькал где-то. Он в форме. Уже успел переодеться.
— Минут через пять попытайся высвободить Эл из толпы и вытолкни ее к выходу. Идет?
— Что-то случилось? — Димка встревожился.
— Изобрази довольную мину… Потом.
Димка кивнул и автоматически улыбнулся.
Эл общалась с курсантами и несколькими журналистами, когда ловкие руки выудили ее из круга. Это был Димка.
— Простите, друзья мои! — воскликнул он, — у нас еще масса формальностей! Капитан, вас ждут в Совете Космофлота. Только что сообщили.
— Как? Ты видел Ставинского? — удивилась Эл. — Почему так скоро?
— Иди к выходу. Там узнаешь, — сказал он.
Димка встал как щит между толпой и Эл. Она в одиночку миновала первые двери, там ее поймал Марат.
— У выхода катер. Удачи, капитан, — он наградил ее счастливой улыбкой.
— Да что происходит?
Марат просто вытолкнул ее в следующие двери. Тут ее подхватил Курк. Они побежали по галерее к выходу. Эл охнуть не успела, как Курк запихнул ее в катер. Двигатели взвыли, машина быстро набрала высоту. Эл посмотрела на пилота.
— Алик?
— Романтично, правда? Мы тебя украли.
— Куда мы летим?
— Домой, — коротко ответил он, — к Тому.
— Это шутка?
— Нет.
— Что-то случилось?
— Да. Отдохни. Не ломай голову. Все узнаешь в свое время.
Алик настроил курс, включил автопилот и откинулся в кресле. Вид у него был счастливый.
— А ну, выкладывай, что знаешь, — грозно заявила Эл.
— Я ничего не знаю, — сообщил Алик. — Курк вытащил меня из толпы. Сказал: садись в катер, бери Эл и лети к Тому.
— И ты послушался.
— С твоим другом-инспектором трудно спорить. И я понял свою выгоду.
