Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
В следующую секунду директор вспомнил, где и когда он видел полковника Ту-Лака. И этот миг стал самым страшным в его жизни. Досадное недоразумение и несущественный штраф, который, кстати, он тогда положил себе в карман - означал крах всей карьеры. Да и жизни вообще.
Директор стоял, жалко шевеля губами, но слова никак не рождались. Он лишь перевел взгляд на приготовленный подарок, потом оглянулся на подчиненных. Бывших подчиненных. Его падение было очевидно для всех, и это явственно читалось во взглядах.
- А ведь я предупреждал, что вернусь за этой мисочкой! - Ту-Лак погрозил пальцем, прямо у него перед носом, и прошествовал дальше, больше не обращая внимания на директора.
Директор остался один. Совсем один. Даже девочка из отдела древностей прошла мимо, не оглянувшись.
27. Призраки прошлого.
Торея молча смотрела на Арви. Арви молча смотрел на Торею. Они так долго представляли себе эту встречу, но реалии разрушили весь смысл приготовленных заранее слов.
Арви пришел в себя несколько часов назад. Он все еще был очень слаб, но взгляд его больше не скрывался за мутной пеленой, из-за которой многие не возвращаются. Торея улыбнулась, потом скрыла лицо ладонями, отвернулась и вышла. Он ждал ее и мысленно задавал тысячи вопросов, но когда она вернулась смог лишь молча любоваться ею, не замечая запекшейся в волосах крови и ссадин. Он, не глядя, принимал от нее пищу, чувствуя, что глупо улыбается, но ничего не мог с собой поделать.
- Брандт говорил, ты улетел отсюда, чтобы найти меня? - спросила она.
- А твой отец сказал, что ты куда-то внезапно исчезла. И теперь я знаю куда! - улыбнулся Арви.
Торея смутилась. Она колебалась с ответом: "Еще не поздно сказать, что всего-навсего искала здесь объект... А! Черт с ним, с объектом!"
- Я хочу, чтобы ты был рядом! - выпалила она, чувствуя, что краснеет.
Арви откинулся на подушку. Он торжествовал. Сумев подавить первый порыв обнять ее и прижать к себе, он молча наслаждался моментом.
- Надолго? Или потом ты планируешь сделать из меня чучело и повесить у себя в каюте?
Торея закусила губу и опустила глаза.
- Я... - по ее щеке скатилась слезинка.
"Боже, какая я дура! И с чего я взяла, что нужна ему?! Может, он и не ко мне улетел, а Брандту наврал, чтобы артефакт продать! - ей захотелось вскочить и убежать, забыть все, что произошло в последнее время. - А Арви... Арви можно убить, можно отпустить... какое это имеет значение, если я ему не нужна! Бежать, бежать, как тогда... лишь бы забыть!"
От сдерживаемых слез заломило горло, лицо полыхало, и щипало в носу. Она поднялась, чувствуя, как тело становится словно чужим. "Бежать? А потом всю жизнь строить догадки, а правда ли это было, и так ли это было? Как в тот раз?!" Торея опять видела себя бегущей по коридору от комнаты матери. Вспоминала многие ночи, как, спрятавшись в кроватке и страшась окружающей темноты, она спрашивала себя - сон то был или нет.
- Я люблю тебя...
Арви рывком поднялся с кровати и ринулся к ней, чтобы все же обнять:
- Это я и хотел услышать, потому... - он не сумел договорить, так как потерял сознание, падая на пол. На повязке выступили пятнышки крови.
Торея кинулась к нему и успела подхватить. Арви оказался не очень тяжелым, но Торея запыхалась, затаскивая его обратно на кровать, ведь последние дни и для нее были изматывающими.
- Что здесь происходит?!
В каюте неожиданно возник Брандт. Он увидел расплывающееся на боку Арви кровавое пятно и кинулся к ним, намереваясь отшвырнуть Торею прочь.
- Ты опять за свое?! - он потянулся к пистолету на боку.
- Брандт! Дай я тебя поцелую! - кинулась к нему Торея.
Брандт испуганно шарахнулся в сторону. На лице Тореи цвела ненормально счастливая улыбка.
- Т...ты чего это?! Совсем с ума сошла?!
- Ой, дурак! - рассмеялась она и отвернулась к Арви.
Тот тихо простонал и пришел в себя. Но едва открыл глаза, как засиял такой-то дурацкой улыбкой. Как и Торея. Она нежно поцеловала его и повернулась к Брандту.
- Так зачем ты пришел?
- Точно! Рехнулись... оба. Да ну вас!.. - он почесал затылок, и махнул рукой в сторону рубки. - Там на радарах крейсер какой-то. Кажись, твой!
Часть своего экипажа Торея перевела на помойку - надо было заняться ее ремонтом. Рана Арви затягивалась "на глазах", ведь вместе с крейсером они получили не только ремонтников, но и медикаменты. Торея хотела, чтобы Арви перешел на ее корабль, но тот отказывался оставить Брандта без пилота. Ей пришлось отправить на помойку еще и своего пилота с крейсера.
Торея поддерживала Арви, когда тот вставал с кровати. Вообще-то, ее поддержки не требовалось - он стоял на ногах вполне уверенно, и рана совсем его не беспокоила, но руки ее не выпустил.
Торее отчего-то стало смешно. А в груди поселилось ощущение щемящего счастья. Так, держась за руки, они и пошли дальше. Она чувствовала себя очень странно, и даже не могла понять, кто из них кого ведет. По дороге она украдкой бросала на него взгляды, стараясь прочесть его мысли, понять настроение.
Арви казался совсем другим. Он больше не напоминал того белобрысого дохляка, каким показался ей сперва. А за открытым, немного мечтательным выражением его лица ей виделась какая-то загадка. Торея могла лишь надеяться, что он думает о ней. А что если нет? Вдруг все это ложь?..
Она знала, что чудовищно обращалась с ним. Неужели после этого, он действительно любит ее? Тревога и сомнения вновь начали грызть ее.
Раньше она без труда угадывала мысли мужчин. Или думала .что угадывала... Да в общем-то они ее не особенно интересовали. Значение имели лишь желания и мысли Тореи Ту-Лак.
Сейчас противоречия разрывали ее. Она была счастлива, но в то же время боялась потерять это хрупкое счастье. Боялась опять упасть в черную бездну ненависти.
Ненависть... Торее вдруг стало тоскливо. Она знала, кто виноват в том, что лишь это чувство долгое время владело всей ее сущностью. И от этого знания становилось еще больней.
- Как там папа? - это был первый раз, когда Торея решилась спросить Арви об отце.
- Хм, - Арви поперхнулся и едва не споткнулся на ровном месте. От общения с полковником Ту-Лаком у него остались весьма смутные воспоминания. Кажется, там было много вина и один огромный клукс. - Я не очень хорошо познакомился с полковником... вот, скажи, поить клукса вином и кидаться пончиками - для него нормально?
- Вполне.
- Тогда у него все прекрасно.
Торея немного помолчала. Ей очень хотелось поделиться с Арви размышлениями и чувствами об отце, но она не знала, с чего начать.
- Знаешь, папа очень противоречивый человек, - начал она. - Даже мне порой с ним нелегко...
- А мне он показался даже забавным, - Арви заулыбался, вспомнив, как трогательно Ульбер Ту-Лак беспокоился о своем клуксе. - Знаешь, этот его Барсик...
- Он, что кормил при тебе Барсика?! - мрачные мысли об отце окончательно овладели Тореей. Ей живо представилось, как тот скормил кого-то своему отвратительному слизню. И все это при Арви. "Теперь он точно должен считать меня чудовищем, порождением другого чудовища!"
- Нет... всего лишь напоил вином, - Арви опешил от такой резкой реакции.
- А... - она смешалась и отвернулась.
Они как раз подошли к стыковочному шлюзу. Здесь были несколько человек. И Торее не захотелось продолжать разговор при них.
Стоило перейти на крейсер, они словно очутились в другом мире. Воздух здесь был чище и свежее. Стены сияли чистотой. Освещение работало в полную силу. Но Торее отчего-то захотелось обратно на помойку, словно этот крейсер мог вернуть ее к прежней жизни, наполненной ненавистью.
- Да что с тобой? - Арви остановился и, взяв ее ладони в свои, заглянул ей в глаза.
- Ничего... просто папа... он пугает меня, - внезапно на Торею навалилось все напряжение, накопившееся за последние дни. - Я боюсь... - она едва не разрыдалась.
- Боишься отца?! Торея, каким бы он не был, он любит тебя. В этом я уверен!
- Ты не понимаешь! Он убивает меня! Медленно, день за днем, он выпивает мою жизнь!- едва эти слова вырвались, Торея пожалела о них.
Арви застыл. Он прижал ее к себе, чуть поглаживая по спине. У него не было слов.
- Забудь, - внезапно выпрямилась Торея. Она вытерла выступившую слезу. - Я сама не знаю, что говорю. Я просто устала.
- Ты плачешь... - он провел ладонью по влажному следу на щеке. - Как я могу забыть, если ты плачешь?
