Орсон Кард - Игра Эндера

— Мы — это множество отдельных личностей, а баггеры — словно рука или нога?

— Да. Я не первый предложил такую версию. Но именно я первым поверил в нее. Есть кое-что еще. Но все это выглядит слишком по-детски и слишком глупо, так что зенобиологи, не стесняясь, посмеялись надо мной. Баггеры — это насекомые. Они напоминают муравьев или пчел. Королева-матка и рабочие особи. Возможно все это зародилось сотни лет назад. Но это объясняет образцы их поведения. Можно вполне уверенно сказать, что ни один из тех баггеров, которых нам удалось увидеть, не в состоянии произвести на свет новое поколение маленьких баггеров. Поэтому то, что они сохранили способность одновременно думать об одном и том же, разве не говорит о существовании королевы-матки? Разве не может королева быть центром группы? Что это может изменить?

— Так, значит, именно королева руководит группой-сообществом.

— Для меня это очевидно. Но не для всех остальных. Подобного не было во времена Первого Нашествия, так как оно носило захватнический характер: Второе Нашествие имело целью создание новой колонии. Чтобы отделить новый рой или что-нибудь в этом роде.

— И для этого они привезли королеву.

— В фильмах о Втором Нашествии, где они наносят поражение нашему флоту на орбите кометы.

Он вызвал фильм на дисплей и укрупнил изображение вражеских кораблей.

— Можешь показать, где корабль королевы-матки?

Все оказалось ловко замаскировано. Долгое время Эндер вообще не мог ничего разглядеть. Корабли баггеров передвигались — все вместе, дружно. У них не было ни флагманского корабля, ни так называемого центра. Но шаг за шагом, когда Мазер снова и снова повторял отдельные эпизоды фильмов, Эндер наконец заметил общую схему движения баггеровских кораблей. Они все шли радиально и были сфокусированы вокруг одного центра. Центральный объект также перемещался, но было очевидно, что именно он — глаза всего флота, главная его фигура. Именно с точки зрения этой центральной фигуры принимаются все решения. Это был единственный отдельный корабль. Эндер заметил это.

— Видишь, понимаешь? Я тоже в свое время заметил их маневр. Но мы единственные из всего множества людей, которые смотрели этот фильм. Ведь правда же, все очевидно?

— Они заставили этот корабль маневрировать подобно обычному боевому кораблю.

— Они знали, что это их слабое место.

— Ты абсолютно прав, это — королева. Но когда ты разгадал их загадку и пошел в атаку на конкретную цель, они могли сосредоточить весь свой огонь именно на тебе, они могли просто подорвать тебя в воздухе…

— Я знаю. В этой части я сам не все понимаю. Не то, что они пытались остановить меня — они стреляли в меня. Все было так, что я бью королеву, пока не стало слишком поздно. Возможно, в их мире королев никогда не убивают, лишь берут в плен. Я сделал то, что, по их мнению, не мог сделать никакой враг.

— А когда она умерла, все остальные тоже умерли?

— Нет, то они вели себя очень глупо. В первом корабле, куда мы зашли, баггеры были еще живы. Но чисто на органическом уровне. Они не двигались, ни на что не реагировали, даже тогда, когда наши ученые попытались вскрыть и проанатомировать некоторых для того, чтобы больше узнать о них. Спустя некоторое время они все умерли. Со смертью королевы в этих маленьких телах не осталось ничего, что связывало бы их с жизнью.

— Почему они не поверили тебе?

— Потому что мы не нашли королеву.

— Ее могло разорвать на кусочки.

— Превратности войны. Биология на войне всегда занимает лишь второе место после выживания. Но некоторые ученые все-таки вертятся вокруг моей точки зрения. Однако никто из них не может окончательно поверить, пока все факты не будут налицо.

— А что, на Эросе нужны особые факты?

— Эндер, оглянись вокруг себя. Не люди выстроили все эти лабиринты. Мы предпочитаем высокие потолки, а не норы. Здесь находился передовой рубеж баггеров во время Первого Нашествия. Они обосновались здесь задолго до того, как мы узнали, что они находятся именно здесь. Мы живем в улье баггеров. Но мы уже сполна расплатились за аренду. Многим матросам это стоило жизни, пока мы комната за комнатой занимали этот каземат. Баггеры насмерть стояли за каждый его метр.

Теперь Эндер понял, почему комнаты казались ему такими чужими и неудобными.

— Я не знал, что раньше это место не принадлежало людям.

— Это была настоящая сокровищница. Если бы они знали, что нам удастся одержать победу в той первой войне, они никогда бы не основались на этом месте. Мы научились регулировать гравитацию, потому что они могли искусственно менять ее уровень. Мы научились использовать выгоды звездной энергии, так как им удалось затемнить и сделать почти невидимым Эрос. Фактически, именно поэтому мы обнаружили их. В течение трех дней Эрос совсем исчез из поля видения наших телескопов. Мы послали корабль-разведчик выяснить, почему. И он обнаружил. Кораблю удалось заснять все на видеопленку и передать на Землю, включая и то, как баггеры атаковали наш корабль и перебили весь экипаж. Остались записи и о последующих действиях баггеров, о том, как они обследовали корабль. Съемка и передача шли до тех пор, пока баггеры не демонтировали и не разобрали корабль на части. Они проявили определенного рода слепоту — они рассматривали корабль как простое средство передвижения. Им в голову не пришло, что, когда экипаж мертв, кто-то еще может подглядывать за ними.

— А зачем они уничтожили команду?

— А почему бы нет? Для них потерять нескольких рядовых членов сообщества — все равно, что забить гвоздь. Они думали, что убив экипаж, просто прервут связь с Землей. Они убивали не живую жизнь, а ощущающих чувствующих существ с независимой генетической природой. Убийство не было для них преступлением или проступком. Только убийство королевы по-настоящему означало для них убийство. Ведь именно королева несла в себе и передавала генный код.

— Значит они не ведали, что творят.

— Только не извиняйся от имени баггеров, Эндер. То, что они не знали, что убивают людей, еще не говорит за то, что они не стали бы вообще убивать. У нас было полное право защищать, так как мы считали нужным. А единственным верным способом защиты было убить самих баггеров, пока они не уничтожили нас. Подумай хорошенько над этим. Во время войн с баггерами они успели уничтожить тысячи и тысячи живых, думающих существ. А мы во всех этих войнах убили по-настоящему только одного, вернее одну.

— А если бы ты не уничтожил королеву, Мазер, могли бы мы выиграть в войне?

— Расклад был бы таким: трое против одного. Я думаю, мне пришлось бы туго, и вряд ли я легко разделался с их флотом, если бы им удалось подстрелить нас. У них было достаточно времени, чтобы ответить на нашу атаку, в их распоряжении была масса оружия, но и у нас были свои преимущества. В каждом отдельном нашем корабле находился человек, думающее существо с развитым разумом, который умел мыслить самостоятельно. Каждый из нас мог найти по-своему блестящее решение любой проблемы. А они могли разрешить ту же проблему только одним единственным, пусть даже оригинальным, но все равно единственным способом. Баггеры думали быстрее нас, но это еще не значит, что они умнее. Даже тогда, когда совсем глупые и бездарные командующие проигрывали битву за битвой в ходе Второго Нашествия, некоторые их субмарины наносили поистине непоправимый вред флоту баггеров.

— А что произойдет, когда наше нашествие достигнет их рубежей? Мы снова уничтожим королеву?

— Я думаю, баггеры за это время вряд ли научились полностью обезопасить свое передвижение в космосе. Та стратегия могла сработать лишь однажды. Я полагаю мы не сможем приблизиться к королеве, пока не захватим их планету. Кроме того, королева вообще вряд ли будет находиться рядом с боевыми позициями. Дело королевы — производить потомство. Второе Нашествие имело целью образовать новую колонию — королева находилась там только потому, что предполагалось вывести новое поколение баггеров на Земле. Сейчас это вряд ли сработает. Мы должны разбить их в честном бою — флот против флота. А так как они имеют множество космических звездных баз и опорные пункты почти на всех астероидах, то мой совет — нужно в каждой битве организовать значительное численное преимущество.

Эндер тут же вспомнил свою игровую битву против двух армий сразу. Я попросту обманул их, И когда возникнет настоящая война, то лучше тоже придумать какой-нибудь талантливый обман. Хотя там вряд ли будут ворота, в которые я должен пройти.

— Мы только что получили две вещи, работающие за нас, Эндер. Наша беда в том, что установки не обладают хорошим прицелом, а сама стрельба дает слишком большой разброс.

— Тогда почему мы не применяли ракеты с ядерными боеголовками?

— Ну, есть более мощное оружие, например, Доктор Устройств. Кроме всего прочего, ядерное оружие невозможно запустить с Земли. Маленького Доктора запрещено использовать на планете. Тем не менее, мне бы очень хотелось иметь хотя бы одного во времена Второго Нашествия.