Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры
– У нас и такая есть?
– Увы! Есть у Шири Яну – добыл где-то на юге. Пять процентов за фрахт содрал!
Антон сделал над собой усилие, чтобы не сорваться:
– И сколько людей вы сможете поместить в трюм? Стоит ли игра свеч?
Хальдриг бросил окурок в черную воду, молча пожав плечами.
– Так сколько же вы сумеете затолкать в трюм? – как со стороны услышал он собственный голос.
Мутная вода Ангази с легким шипением обтекала корпус корабля.
– Восемь-девять сотен, может и тысяча влезет. Главное, чтобы справились кондиционеры – а то товар не довезем, – Хальдриг пожал плечами.
Антон скрежетнул зубами, сдерживая ярость. Он вспомнил дикие, пустые глаза женщин рейси в Ано-Аф и содрогнулся. Как бы то ни было – это были глаза человека, пережившего нечто хуже смерти...
Хальдриг в ответ лишь осклабился.
– Я знаю, что вы думаете. Вы еще скажите что я достойный наследник Гитлера! Но вынужден вас огорчить – по сравнению с тем, что я уже видел, это всё так – не стоящие пустяки. Как-нибудь я расскажу вам историю моей жизни, – сказал Хальдриг, – а пока ограничусь следующим. Я, знаете ли, долго был кем-то вроде вас – примерным мальчиком из хорошей семьи, живущим в симпатичном и высокоразвитом мире – на Гётланде. У меня была приличная работа в одной из лучших космических фирм Оренфуртской Федерации, хорошенькая подружка, породистая собака, увешанная медалями с самых известных выставок, купленный в кредит флайт «Хорс-101» и милый домик в пригороде столицы.
По выходным мы с друзьями играли в теннис и бильярд и ходили в дорогие рестораны. Время от времени мы выезжали на пикники, где загорали голыми, пили прейси и время от времени покуривали акию. Иногда мы на этих пикниках менялись нашими подружками – и те были совсем не против: это считалось пикантным и модным развлечением.
А потом я всего этого лишился в один момент – потому что в соседней стране какие-то идиоты решили побороться за «свободу и демократию», и смута перекинулась к нам... И знаете – я не жалею, что оказался здесь. Я даже готов простить ублюдков, спаливших мой коттедж, хоть они при этом убили мою собаку и до смерти изнасиловали мою любовницу. Потому что… Потому что иначе я бы не узнал – что такое настоящая жизнь. Потому что цивилизация, щедро допуская нас к корыту, превращала нас в хорошо дрессированных свиней. От рождения до кремации все было расписано и предопределено. А здесь, на этой веселой планете я чувствую себя живым. Мужчиной. Воителем – как мои древние предки, что на драккарах крушили города и целые страны.
Антон отвернулся, демонстрируя презрение к собеседнику. Хальдриг лишь пожал плечами. Впрочем, по правде говоря, Антон слишком хорошо понял нориска. Он в свое время испытал такую же тоску. Именно желание избежать ее вырвало его из ласковых объятий Маргарет, из комфортабельной квартиры, где он прожил шесть лет, и бросила в глубь космоса, на Эяллу, на самый дикий континент в компании злодеев и убийц.
Выходит, они с Хальдригом в некотором роде товарищи по несчастью?
Несколько секунд спустя по правому борту ровная гладь воды Ангази забурлила, и Антон встретил глазами мутный взгляд четырех огромных – без малого с кулак – синих очей без зрачка. Мелькнул покрытый твердой сиреневой чешуей бок и острый гребень. После чего местный водный ящер ушел в глубину.
– Койдолл, – бросил Хальдриг. Не бойтесь – он травоядный, людей не трогает даже если схватить за хвост.
– А кто такой Гитлер? – спросил Антон спутника чуть погодя.
– Ага! – фыркнул нориск с неприкрытым самодовольством. И чему только вас в школе учили, брат мой резиновый? А туда же – историк! А еще русский…
Они плыли весь день и всю ночь.
...Утреннее солнце осветило унылый ландшафт. Джунгли и болота остались в ночи. Река текла мимо обуглившейся земли с кое-где встречавшейся покореженной боевой техникой. Черная безжизненная местность уходила в грязную даль. От воды исходил слабый запах мертвечины.
– Что тут случилось? – осведомился Антон.
– Ничего, кроме обычной человеческой глупости и мерзости, – пожал плечами капитан. – Лет тридцать назад генерал Аргор залил полосу шириной в двадцать миль от Инутага до Гисанского залива какой-то дрянью, которую выкопали на заброшенных складах времен Воссоединения. Этим илги сразу остановили продвижение торике в направлении столицы – собственно, у тех и армии то не осталось. Правда потом откинул копыта и сам хитрый мерзавец-генерал, и куча его солдат, и последние уцелевшие пилоты, так что некому стало водить те летающие сортиры, которые еще оставались на этом несчастном материке.
Антон смотрел на берег тихо ужасаясь.
– Сколько еще времени тут ничего не будет расти?
Пират невесело рассмеялся, оскалившись по-волчьи:
– Кто ж знает? Неизвестно ведь, – чего там эти идиоты откопали? К тому же надо учесть что они, по слухам, смешали все что нашли, так что от такого коктейля подохли бы наверное и Иблис с Сатаной. Может статься, что эта земля останется безжизненной еще тысячу лет.
Никконцы были большие мастера в химии.
Он помолчал.
– Знаешь, я долго не понимал тех наших, кто ненавидел Аригато... А потом как-то Олутар показывал мне нашу старую книгу про древние музыкальные инструменты. Знаешь, сколько их было – тысяча с лишним названий! А сейчас никто не знает – как на них играть. Вот Айнур на гитаре бренчать умеет, а на чем другом – нет... – невпопад сообщил он Антону.
К полудню мертвая земля осталась позади, и вновь они поплыли мимо зеленых берегов, где время от времени попадались покинутые деревни, которые уже поглощали джунгли. Берега то сходились так что чешуйчатые бирюзовые лианы перекидывались над водой с берега на берег, то раздвигались так что лес вдоль них сливался в темную зеленую полоску.
– Следите за джунглями, – сказал Идрис. Антон расценил его слова как приказ, положив рядом штурмгевер.
– Ну зачем так сразу? – с усмешкой успокоил капитан. – Просто – порядок должен быть.
Антон с глупым видом полчаса смотрел в сторону правого берега, пока не увидел огоньки между деревьями.
– Рейси, – ответил пират на немой вопрос Антона.
За час до наступления темноты рядом с «Беглецом» появился рейси в маленькой лодке, выдолбленной из цельного куска дерева. Лицо его было густо накрашено белой краской, волосы тоже были выбелены – а может, были такими от природы. Было видно что он уже стар.
Акдала что-то буркнул, сделал какой-то замысловатый знак в воздухе пальцами левой руки.
– Наш приятель говорит, – сообщил Хальдриг, что это шаман рейси. Большая редкость такового увидеть. Говорят, они много знают и умеют…
На фоне зеленой полумглы подсвеченное рыжим закатом лицо напоминало череп. Рейси молча греб рядом, пор, пока течение не унесло его от ползущего тихим ходом экраноплана.
* * *…Озеро Сегу в солнечном восходе сверкало расплавленным золотом. Острые вершины гор Джерадаа виднелись над верхушками деревьев. Стоя на носу «Беглеца», Антон вдыхал свежий воздухом, глядя как ветер шевелит заросли местного тростника, и как над ними кружатся ярко-красные насекомые. По поверхности озера пробегала легкая зыбь.
Антон видел странных мохнатых созданий, ныряющих за рыбой или ссорящихся между собой, крупных паукрылов, хватающих зазевавшихся мелких змеек прямо с воды.
В туманной дали желтел парус рыбацкой лодки, которая направлялась к берегу.
«Беглец» на малом ходу вошел в небольшую бухту в западной части озера. Вдоль воды на участке длиной примерно в километр на ровном месте возвышались строения. В сумеречном освещении Антон различил брезентовые и тряпичные палатки и сборные дома из гофрированного пластинита рядом с традиционными конусообразными хижинами из глины и тростника. В северной части поселения, на прямоугольной насыпи ном холме, над частоколом торчали колья, увенчанные человеческими головами. Еще дальше различались высокие башни какого-то сооружения под коническими крышами – храма или может замка местного властелина.
В электронный бинокль Антон различил стоявшие на причале два орудия убийства.
Первый – какая-то жуткая самодельная пушка, чуть ли не из водопроводных труб, смонтированная на старой самоходной газонокосилке.
Во втором он не без удивленной опаски он опознал буровой лазер "Кукулькан" производства Ориноко, водруженный на треногу. Как то через «Эриданс-консалтинг» проходила их партия – правда куда более новых моделей. (Их в основном применяли в космосе на ледяных планетах и астероидах). Хвост разноцветного кабеля уходил от него куда-то за дома.
Антон призадумался. Он не помнил наизусть данных "Кукулькана" и не сильно верил в умение аборигенов обращаться с подобной техникой, но проверять это на себе его тянуло еще меньше.
– Любуешься? – прошептала над ухом Айнур. Это единственная крепость торике в стране рейси «Ардви-Чари" – "Проклятие духов". То еще змеиное гнездо!
