Анатолий Заклинский - Симбионт

— Возможно. Но вы хоть и не фаворит, тоже пока ещё не в стороне. Над вами не ведётся следствие, хоть некоторые и хотели бы этого.

— За это, полагаю, надо благодарить вас?

— Не только. В лагере учёных, работавших на базе, серьёзный раскол. Крафтера поддерживает меньшинство, хотя ни для кого не секрет, что он уже не будет привлечён к этому делу, по крайней мере, в качестве ведущего специалиста. Вот он и пускается во все крайности.

— Неудивительно, учитывая степень его эгоизма.

— Скажите, вы бы уничтожили это существо, если бы знали, что у нас не получится его воспроизвести?

— Вопрос таков, что я усомнился насчёт вашего утверждения, что я не под следствием.

— Понимаю. Не буду скрывать, что это интересно не только мне.

— Тогда я тоже ничего не буду скрывать — уничтожил бы. Мой эгоизм не так глуп. Он гораздо шире. Этому существу вот-вот не стали бы мешать никакие физические рамки. Представляете, что бы оно смогло, если бы ему удалось завладеть сознанием всех людей на Андаре. Чего бы ему стоило пересечь межзвёздные расстояния? Какой толк от всей нашей науки, если бы завтра от нас остались только руины?

— Но риск может быть оправдан.

— Ох, оставьте, — поморщился Хайес, — его неуничтожение — вот риск. Мы бы всё равно рано или поздно столкнулись бы с ним. Но в нашем случае — уж лучше поздно. Как знать, может быть, к тому моменту как мы вышли бы к владениям тех, кто создал это, мы бы и сами уже перемещались бы по их реальности. Открыли же мы когда-то подпространство, и это откроем.

— Спасибо вам за прямоту, — Ливин сложил кончики пальцев и раздвинул ладони.

— Колония Весса ликвидирована?

— Да, — спокойно ответил советник, — ликвидировано абсолютно всё — мы ведь не можем гарантировать, что где-то в глубине это существо не готовит новое нападение. Остался лишь один образец. Один небольшой контейнер, с которого начнётся новая веха в изучении этого существа. Скажите мне прямо — вы хотели бы в этом участвовать?

— Да, — честно ответил Хайес.

В тот вечер старик ещё не знал, что вопрос относительно того, кто будет научным руководителем новой лаборатории, уже решён. Через три дня он получит приглашение, подобных которому немало видел за свою долгую научную карьеру, вот только указанный объект, которым ему предстоит руководить, обрадует его больше, чем все предыдущие.