Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1
Мы уже были на подлете к столице, когда циферблат моего коннекта вдруг заискрился разноцветьем красок, раздался клик с просьбой о соединении. Присмотрелся: это была мать, сумевшая пробиться ко мне через толщу разделяющего нас пространства. Нажал соединение, и мигом в кабине стало светло и радужно: часть кабинета матери попала в обзор. Вот и сама Грациоза: великолепная, прекрасная, улыбчивая, смотрит на своего взрослого сына с укором и насмешкой. Мать чем-то недовольна?
- Сын, ты ни разу не вышел на связь! Думаешь, мы не скучаем? Вижу, ты похудел, осунулся: что случилось? Почему избегаешь контакта?
Опустил глаза, не желая рассказывать матери о своем любовном увлечении: не хочу, чтобы она меня высмеяла. Она до сих пор считает меня маленьким!
- Собственно, звоню не для того, чтобы читать тебе мораль, - колокольчик голоса матери прозвенел громче. - Я скоро приеду, сынок! Чтобы ты знал!
- Как? - встрепенулся я. Приезд матери совсем не входил в мои планы. И как же без нее останется Флори? С чужим дядькой?
- Сынок, ты сам вынудил меня приехать! Пару дней назад, среди ночи, меня поднял звонок одного мальчонки, пожелавшего у нас работать. Пацана еще нужно обтесать, конечно, но работники нам всегда нужны, сам знаешь! но мало того: мальчишка заявил, что вместе с ним готовы устроиться на работу в дальний космос еще больше десятка человек сразу. Словом, мне ничего не оставалось, как назначить им всем собеседование на Луне, - не терплю этого слова: 'Муна'! Разумеется, на каждого кандидата придется заказать билеты туда и обратно, до Луны. Не волнуйся: денег не вышлю, только билеты: знаю эту современную молодежь, - с легкостью обманут! Так что жди, сынок!
- Э-э-э... - промямлил я. - Мам, тут есть еще один взрослый дяденька, он по образованию инженер, он и сейчас со мной. Он тоже хочет у нас работать.
- Ну, давай показывай мне этого 'дяденьку', - мать уже откровенно смеялась. - Сынок, из тебя получается отличный кадровик, и не спорь! - Когда Меллис, переведя мангану на полную автоматику, перелез ближе ко мне и вежливо поклонился голографии мамы, она удивилась. Спросила о специальности, и, получив ответ: наладка и проверка оборудования для космических кораблей, заметила мне, что этот человек - самая моя достойная находка! Я - молодец!
И исчезла: изображение заколебалось, не сразу выключилось. Помехи.
- Какая у тебя мама, Стип: красавица, каких мало! - Я развел плечи в стороны, пыжась от гордости. Мать у меня, действительно, - королева!
- Думаю, как только она прилетит, она предложит вам встретиться для обсуждения условий будущего контракта: мама слов на ветер не бросает. Будьте готовы сорваться в любой момент! - услышав о сумме минимальной зарплаты инженера у нас, Меллис присвистнул от удивления.
В хиларис я заявился, немного отдохнув в гостинице после поездки. Тот человек, которого я искал, уже был на месте: он пил, но не ел. Официант, указав мне на него, замер в ожидании дальнейших действий. Но мне от него уже ничего не требовалось: я нашел этого мерзавца!
Похоже, он рвался опьянеть как можно скорее: пил бокал за бокалом, не останавливаясь. Из чего я сделал вывод, что деньги у него есть. Но откуда?
И как мне поступить? Подойти к нему сразу или выждать, пока напьется 'под завязку', и язык его станет молоть раньше, чем затеплится мысль?
Выбрал последнее. Заказал себе бутылку беато, но открывать не стал, чтобы потом забрать с собой; мороженое нескольких сортов, с разными орешками, потребовав только 'натурпродукт'; отогнал наглых настырных люп, так и норовивших усесться на колени без спросу. Наблюдал.
Наконец, часа через три молодой мужчина счел себя достаточно пьяным и поднялся уходить. Платил он по кэрте: значит, деньги не ворованные, точно. Откуда же деньги у такого странного типа?
Он вышел в сияющую неоном ночь, я - за ним. Ожидал, что парень возьмет мангану, но он поплелся пешком до дома. Оказалось, дом его не так и далеко, и какой дом!... Обшарпанный, обветшалый, попросту страшный! И здесь жила моя девочка? Неужели? Но иного не оставалось: она спасала себя!
- Эй, любезный, погоди минутку! - крикнул вслед парню, когда тот вплотную приблизился к двери подъезда. - Поговорить надо!
Тот обернулся, и я наконец рассмотрел его толком. Если не считать отеков под глазами от непросыхающего пьянства по ночам, парень был красив. Изящен, строен, и совсем не походил на типичного обитателя 'дна'.
- Чего тебе надо? Не подаю! Убирайся отсюда!
- Погоди минуту! Поговорить надо! Вот что у меня есть! - и я победно продемонстрировал парню закупоренную бутылку, старательно притворяясь пьяным. Тот посмотрел содержимое бутыли на свет: беато лучшего качества!
- О чем поговорить? - и пьяный, он соображал хорошо. Такого не проведешь!
- Понимаешь, ищу одного человека. Женщину! Золотоволосую и сероглазую! Мне сказали, что ты можешь навести на ее след! А?
Глаза его сверкнули яростно: даже во хмелю, он реагировал отлично. Мне показалось, у него была мысль вцепиться мне в глотку, но он не сделал этого.
- Зачем она тебе? Церта? Я не видел ее много дней, она меня бросила? Что, и тебя тоже успела покинуть? Бабы, брат, такие!... подлые! Ты к ним с душой...
- Нет, у нас с ней не было отношений. Только познакомились, а потом...
- Что? - мрачный интерес озарил его яркие глаза. - Убежала?
- Убежала! - подтвердил, и икнул. - Но перед этим она у меня кое-что украла!
- Не может быть! - парень присвистнул, взглянул с долей дружелюбия. - Докатилась! Нечего было от меня бегать среди ночи... Ладно, пошли ко мне, расскажешь, что там она у тебя стырила, и разопьем твою бутылочку. С ума сойти: Церта - воровка!
Судя по всему, я нашел верный подход к мерзавцу: подлецы ото всех ожидают самого худшего, потому что собственная душа темна.
Глава 16. Инор
Когда ушла Церта, мир перевернулся. Пока она жила со мной, тихая и покорная, как домашняя собачонка, я почти не замечал ее: главное, что она была рядом. Она ничего не умела толком поначалу: ни готовить, ни убирать, ни приласкать в постели, - словно маленький настороженный дикий зверек, запертый в четырех стенах.
Заставив ее подписать те проклятые документы, я сам был не рад, но, с другой стороны, разве не из-за Церты я опростоволосился? Если бы не она, Тамаре не пришлось бы жаловаться на мою холодность!
В тот вечер в хиларисе она хлестала беато наравне со мной. Помню, когда я уже был пьян в стельку, она ласково спрашивала моего разрешения и шла на подиум танцевать: оказалось, она двигается во сто крат круче всех этих развратниц, - тело Церты словно оживало в танце, мышцы перетекали плавно, руки напоминали лебединые крылья, а бедра вертелись, как... и слов не подобрать! Тихоня! Развратница! Впрочем, ни с кем она не танцевала больше одного танца: тут же вновь возвращалась ко мне и шептала, полагая, что я уже сплю беспробудным сном:
- Все они еще хуже тебя, мое прекрасное мерзкое чудовище! - даже дурные слова в ее устах звучали мелодично, волшебно, приятно. И я совсем заснул.
Когда очнулся утром, пошел домой один. Она заявилась после обеда, даже ближе к вечеру, начала собирать вещи. Сцепились мы с ней, - и она в один миг меня скрутила. Мастер боя!
Так зачем же терпела мою грубость столько дней? Кто поймет этих женщин? Теперь так думаю: она хотела у меня отсидеться, вот и не возражала против всего, что было. но я ей даже не нравился, вот что обидно! Я, за одну ночь с которым престарелые матроны отваливали большие деньги, был ей не нужен и даром! Обидно, черт возьми! Но именно тех женщин, которые нас отвергают, мы и жаждем телом и душой!
Когда ушла, еще не верил, что это - насовсем: думал, перебесится, замерзнет к ночи и прибежит назад, как миленькая. Все-таки, я - ее первый мужчина, других она раньше не знала.
К ночи оставил в дверях записку и ушел в хиларис, думал, она зайдет и без меня. Если вернется. Однако, ошибся: ни в ту ночь, ни в последующие Церта не вернулась. Нашла другого? Она же такая странная! Может быть, что-нибудь сделала с собой? Она же говорила, что не хочет никуда лететь, но я вынудил ее подписать контракт.
Через два дня после ухода Церты обратился в розыскное агентство, где работали живые люди, но, выслушав меня внимательно, представитель агентства мне заявил, что дело - гиблое: молодая, красивая женщина могла за это время отыскать нового покровителя.
Оплата услуг сыщика обойдется очень дорого: такое удовольствие себе позволяют, как правило, только элитарии. Если, конечно, хочу, то они могут искать, только плати! Услышав о цене, я присвистнул и понял: единственный путь для меня свидеться с нею: это старт корабля, на котором она тоже должна лететь! Мне остается только ждать! Если она жива, то явится туда. Явится ли?
