Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
Но он должен попробовать.
Просто обязан.
Иначе все, что с ним до сих пор произошло, лишалось всякого смысла.
* * *
Внизу ничего не поменялось с тех самых пор, как он в первый раз очнулся здесь. Гигантский стальной паук всё также затаился на покрытом копотью высоком потолке, приготовившись стремительно схватить беспечно проходящую внизу ничего не подозревающую жертву. Клубились облака белого пара, хрустел под ногами раскрошившийся пластик.
Дойдя до середины просторного полутёмного коридора, Дит опустился на колени. Курящаяся вокруг полутьма казалось заглядывала ему через плечо, с интересом наблюдая за тем, что же он собирается делать.
Осторожно развинтив урну, Дит высыпал на руку горсть человеческого праха и, немного подождав, стряхнул его на металлический пол. Облачко серой пыли тут же взметнулось в воздух, втянувшись в узкие щели до сих пор функционирующей вентиляции.
— Пожалуйста, — громко взмолился человек, и эхо его голоса гулко заметалось по стальным пустым коридорам. — Я очень тебя ПРОШУ. Сделай это для меня. В первый и в последний раз в жизни. И я хорошо отплачу тебе за это. Я принесу тебе жертву. Огромную жертву. Ты будешь доволен этой кровавой гекатомбой. Те, кто решил заселить планету без спроса, будут покараны. Те, кто захотел колонизировать её, умрут. Те, кто разворовывал её богатые недра, кто предавал и обманывал. Кто калечил людские судьбы ради своей выгоды и благополучия. Я накажу их всех, потому что именно ты дал мне в руки мой карающий клинок. Я твоё оружие. Щит и меч. Мы нанесём им удар в их главном логове и они уже никогда не смогут посягнуть на этот мир. Просто ВЕРНИ МНЕ ЕЁ.
Ему показалось или тьма вокруг действительно пришла в лёгкое движение?
Со всех сторон к стоявшему на коленях мужчине поползли языки густого причудливо извивающегося чёрного дыма. Эти языки со свистом вырывались из вентиляции в потолке и стенах, из сливных отверстий в полу, из ненасытных глоток мёртвых переходов. Языки собирались в заброшенном Ковчеге в некое подобие гигантской змеи, плотно окружая съежившегося в позе молящегося перед ними мужчины.
— Пожалуйста! — прокричал Дит, чувствуя что теряет сознание. — Верни её мне…
И ожившая тьма поглотила его.
Стальная урна выпала из рук, с грохотом покатившись по бетонному полу оставляя за собой длинный пыльный след…
Глава 15 Гекатомба
«Нет, это — не предчувствие лезвия,
что отделит меня от меня,
Не уверенность в том, что после будет не так,
как мы себе представляем.
Пусть же случится все,
что должно случиться, — и хватит.
Но пусть все люди спят в этот час,
а во двор, обнесенный глухими стенами,
на рассвете придут лишь одни жаждущие крови зрители
и голоса их заглушат шум моей крови,
Пусть же воистину не будет ни человека, ни дерева,
ни солнца в окне,
Потому что не будет окна,
Пусть все свершится во мраке безглазом,
Пусть все люди спят, когда их частицу отделят от них.
Нет, нет, это — не предчувствие казни,
предсмертного ужаса,
что разорвет мои нервы, словно ремни, какими я связан,
Не предчувствие вечностью кажущегося мгновенья,
когда упадет треугольный нож гильотины,
Нет, не надежда на то, что, может быть, все не закончится после,
нет, не крик, что непроизвольно разрывает мой рот».
Хулио Кортасар
Заархивированное письмо № 015
Я умираю. Проклятый андроид всё-таки смог достать меня, попав из излучателя прямо в грудь. Я вколол себе обезболивающее и регенерирующий состав, но рана слишком серьёзная. Мне не выжить. Я осознал это со всей страшной очевидностью и пишу тебе своё последнее письмо.
Перепрограммированный на убийства враг мёртв. Подорвался на заложенной мною импульсной мине. Жаль, что он не подорвался на ней до того, как успел в меня выстрелить. Я не учел, что у него был тепловой сканер и что он мог видеть меня сквозь переборки заброшенного Ковчега. Сейчас он валяется грудой бесформенного тряпья где-то во тьме ближайших коридоров. Целый год я выманивал эту сволочь, решив дать финальный бой внутри пустого убежища. Андроид долго не решался спускаться за мной вниз понимая, что будет сильно ограничен в действиях в замкнутом тесном пространстве. Он выжидал трое суток и когда его терпение, наконец, лопнуло, полез следом в чумной Ковчег. Это была фатальная ошибка. Орудие погубившее тебя, любимая, уничтожено, но рука его направлявшая, увы, нет. И я уже никогда не смогу осуществить свою главную месть.
За прошедший год многое что произошло и многое поменялось. Спящие смогли подчинить себе нано роботов, создавая новые машины для нашего истребления. Противник пошёл дальше создания уникальных технических устройств, сотворив живых крайне опасных био существ заточенных под уничтожение людей. Он выпустил смертельный вирус, заразив им несколько городов. Он использовал новое неизвестное излучение вызывающее скоротечные мутации и изменения человеческого генома. Враг экспериментировал с разными вариантами убийства, словно дьявольский жонглер вивисектор. Мы оказались абсолютно бессильны перед его изощрённой хитростью. Банальный полигон перед истреблением всего человечества. Генеральная репетиция. Коллизией для нечеловеческих зрителей, препарирующих нас словно полумёртвую лягушку.
Загнанные в Ковчеги выжившие колонисты уже почти не могли сопротивляться. Сохранённая система жизнеобеспечения переоборудованных в убежища космических кораблей позволяла протянуть ещё какое-то время. Но Спящие не желали давать людям даже один лишний год. Они смогли создать некий эволюционирующий организм способный проникать на молекулярном уровне даже в полностью изолированное герметичное пространство. Именно такое существо по слухам обитало в том Ковчеге, в котором я устроил засаду на твоего убийцу. Колонисты называли его Иерархом. Доминирующая особь способная управлять более мелкими, но не менее опасными биологическими тварями.
Часть обитателей заражённого убежища сбежала, часть погибла. Неведомый пришелец воздействовал на людей телепатически, подчиняя своей нечеловеческой воле и выманивая по одному в своё адское логово, созданное им в недрах зарытого в землю звездолёта. Я не боялся его, если он всё ещё находится здесь. Мне было наплевать. После всего того что я уже видел на поверхности за последний год, какое-то там очередного чудовище уже не могло поколебать мою решимость разделаться с опасным врагом. Чудовищ стало слишком много. Они превосходили по своему количеству уцелевших людей. Одним больше, одним меньше… для умирающего мира это уже не
