Алексей Чижовский - Адмирал с Земли
– Это общеизвестные факты, – поморщился Рисс.
– Так вот, примерно в это время появился Гулгра. Он быстро стал духовным лидером и обзавелся последователями. Эта историческая личность для ящеров имеет важное значение, тут больше слухов и нелепиц, чем фактов. Этот Гулгра сформулировал концепцию избранности народа Аш-Камази и превосходства над всеми остальными, – продолжил Алекс, усмехнувшись. – По его учению, должны остаться только тсои – те, кто признает избранность крокодилов и служит им. Ну а всех остальных следует уничтожить или сожрать. Хотя этот гад быстро скопытился, его учение набирало силу, и сейчас последователи называют себя гулграми. Кроме того что эти «избранные» занимаются людоедством, о них мало что известно. Не все рептилоиды разделяют подобные взгляды, приличной части крокодилов нет никакого дела до религиозных заморочек. Можно сказать, что организация под названием Храм Гулгры – аналог Ордена Воссоединения хакданцев.
Рисс безразлично смотрел на землянина, пытаясь понять смысл изложенного.
– Так вот, к чему я веду… Видимо, этот Гулгра в свое время полакомился Илгусом и получил от него нечто вроде ключа. А может, какую-нибудь подобную сущность. Это и называется обрядом перехода! – торжествующе заявил Алекс.
– Ты хочешь сказать – чтобы получить дар, нужно съесть псиона? – хмыкнул Рисс.
– Нет, скорее всего, это метафора. Если бы это было так просто… – улыбнулся капитан. – Просто о псионах-ящерах ничего не известно. Однако этот Гулгра вполне мог быть первым таким крокодилом. И за это время Аш-Камази вполне могли разработать методику передачи дара или использования его в своих целях… Тебя же это тоже интересует, не так ли? – Алекс хитро посмотрел на специалиста по вещичкам Древних.
Землянину не потребовалось задействовать имплант – эмоции ученого легко читались у него на лице.
Линейный крейсер выскочил в хакданской системе Вейл, сразу же начал разгон для прыжка в независимый мир Сотх-Абрил. Алекс полюбовался на большой корабль цивилизации Аланнариани, выглядевший как раздутый баклажан. Конструкция оставляла за кормой длинный светящийся выхлоп – гигантские насекомые использовали громоздкие плазменные двигатели, которые могли работать как мощное оружие. К счастью для людей, эти негуманоиды были довольно дружелюбны и активно торговали с Содружеством. Капитан знал, что во время первой войны с Роем они принимали участие в боевых действиях на стороне людей. Вероятно, и сейчас инопланетяне собирались хорошо вломить жукам – последнее время их корабли землянину встречались неоднократно.
«Люпус» только несколько минут находился в зоне действия ретрансляторов, но этого хватило сообразительной Нимэль для составления сводки новостей. Надо сказать, что объективный подход к происходящим событиям нового корабельного искина Алексу нравился гораздо больше, чем сводки Утты. Презрение к неполноценным и пропаганда сомнительных ценностей конфедерации Делус землянину уже изрядно надоели.
Изучив последние новости, он порадовался за хакданцев – систему Шамуна удалось отстоять. Правда, республика понесла потери – две мобильные базы были уничтожены, а еще несколько получили серьезные повреждения. Силам федерации тоже досталось. Больше сотни астероидов-ульев Роя превратились в космический мусор – сейчас там еще шли бои, но стало ясно – эта группа уничтожена практически полностью.
Национальная идея, владевшая умами граждан республики Хакдан, не оставляла тараканам шансов. Землянин узнал о сводных эскадрах добровольцев, а также боевых группах Ордена Воссоединения. В отличие от военных директората, разбежавшихся как крысы, когда запахло жареным, фанатики были готовы умереть, только забрав с собой на тот свет побольше ненавистных нелюдей. Корпорации и частные лица сбивались в многочисленные сводные эскадры, ну а силы отдельно взятого Ордена Воссоединения и вовсе превышали по численности флоты директората Ошир.
Уничтожение жуками слаборазвитой цивилизации Хруун землянина не заинтересовало. Отрывочные сведения о разборках среди кланов мусорщиков капитан тоже проигнорировал. Директорат спешно закупал корабли, правда, администраторы брали всякое старье, не брезгуя вторым и третьим поколением. Вспомнив оширскую концепцию «отпилов», Алекс усмехнулся – кое-кто из правящего клана хорошо заработает на поставках.
Капитан закрыл новостную сводку, перейдя к данным по кораблю поколений. Обратив внимание на сообщение Кергула, Алекс отправил ответ, пригласив аристократа из Окраинных миров в рубку. Тот учтиво поприветствовал командира, передав небольшой инфопакет.
Нобл склонил голову, положив руку на эфес шпаги, а капитан заметил, что за последние пару дней золотистых витых шнурков и блестящих значков на его темно-синем мундире заметно прибавилось.
– И что это такое? – Землянин скептически рассматривал изображения и непонятные эмблемы.
Некоторые выглядели творениями обкурившегося дизайнера. Алекс улыбнулся, увидев круглую медаль, на которой был изображен боец, держащий какую-то зверюгу за хвост. А голографический орден, показывающий сценку, где воин отрубает головы двум маленьким детям, тоже выглядел глупо.
– Воинам нужны знаки отличия! То, чем они могут гордиться… – вздернул подбородок нобл.
– Парадные мундиры и кортики – это перебор, – хмыкнул Алекс. – А вот знаки отличия – хорошая мысль. Половина наших бойцов – с дикого мира Юсари, там средневековье и все помешаны на традициях. Детали согласуем позже.
– Это поднимет боевой дух и сплотит людей! – довольно ответил Кергул.
– Вот ты этим и займешься! – улыбнулся Алекс. – Мне тут пришло в голову реорганизовать головорезов. Ливерсу – шесть бойцов, пусть делает из них диверсантов. А ты будешь командовать сержантами, ну а они – своими пятерками.
Аристократ задумался, а капитан активировал панель импланта, решив проверить действие «Эмпата-М».
– Это честь для меня! – Нобл коротко поклонился, а Алекс без труда уловил его настроение: сейчас Кергул испытывал небывалый подъем, умело скрывая эмоции за внешне невозмутимым выражением лица.
– Возможно, скоро появится пополнение в виде узкоглазых из команды Моханди. Сержант Хаут недавно имел разговор с парочкой оширцев на эту тему. Удачная операция «Визит вежливости» и незначительные потери среди бойцов впечатлили желтокожих. Их командир не настолько крут, – ухмыльнулся Алекс. – В директорате бойцы – расходный материал. И наше отношение к потерям они быстро оценили.
– Нужно больше людей, – подумав, заявил нобл. – Если планируется захват корабля поколений, имеющихся воинов будет маловато…
– В ближайшее время к ним прибавятся дроиды, но тут ты прав. Дополнительные бойцы не помешают, этот вопрос я собираюсь решить, – кивнул капитан. – Лезть туда с тремя десятками головорезов глупо…
Довольный Кергул покинул командную рубку, а Алекс продолжил просмотр инфопакета по кораблю поколений «Кша-Мора». Тем временем «Люпус» закончил разгон и начал переход в независимый мир Сотх-Абрил, место встречи с мусорщиками.
Старейший Шодан вплотную подошел к изогнутому прозрачному блистеру обзорной палубы. Поверх легкого скафа немолодой мужчина носил длинную церемониальную накидку, украшенную многочисленными знаками и эмблемами. Его лицо напоминало морду глорха, болотного падальщика. Загнутый крючком бугристый нос и несколько ритуальных шрамов над густыми бровями – старейший Чистых умышленно подчеркивал сходство, нанеся татуировки на вытянутый желтоватый череп.
Он некоторое время разглядывал черточки судов, принадлежащих двенадцати кланам – сейчас в независимом мире Сотх-Абрил находилось две сотни разнотипных кораблей свободных. Или мусорщиков, как называли в Содружестве тех, кто живет поиском.
На расстоянии положенных шести шагов ожидала тройка правителей. Старейший чувствовал их беспокойство, невозмутимым оставался только Рукт, представитель Предвестников. Повернувшись, Шодан окинул быстрым взглядом тех, кто согласился выслушать его до предстоящего совета.
Закутанная в бесформенный балахон Лория, на протяжении двадцати лет управляющая кланом Ка-Вэрли, и грузный бородач Нимсчах, недавно захвативший власть в группе, называемой Изгои, – они терпеливо ждали предложения Шодана.
– Благодарю, что согласились выслушать, – каркающий голос проникал в головы лидеров кланов.
Тощий Рукт, носящий серую тунику, улыбнулся – он уже знал, что скажет старейший. Нимсчах нервно подергал одну из косичек своей бороды, а женщина поморщилась, уловив резкий запах пота, исходящий от здоровяка.
– Противодействие нарастает. Мною вынесено предложение на совет, но результат предсказуем – остальные старейшие глупы. Для них объединение – потеря влияния, но не вопрос выживания.
