Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
Она быстро сжала его руку и вышла из камеры, оставив Зейлора одного.
"Она очень заботится о тебе," — мягко заметила Елена.
— Знаю, — ответил Зейлор, устраиваясь в центре камеры. — И это взаимно. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на задаче.
Он активировал квантовый резонатор — кристалл засветился ярким голубым светом, вступая в резонанс с его псионической энергией. Зейлор закрыл глаза, концентрируясь на своем дыхании, позволяя сознанию расширяться, выходя за пределы физического тела.
_"Я с тобой,"_ — сказала Елена, и он почувствовал, как ее сущность сливается с его, усиливая его способности, стабилизируя энергетический поток.
Сознание Зейлора устремилось сквозь пространство, преодолевая тысячи километров пустоты, направляясь к пурпурному сиянию на поверхности луны. Чем ближе он приближался к порталу, тем сильнее ощущал чуждое присутствие Осколков Бездны — холодное, древнее, нечеловеческое.
Наконец, его псионическое восприятие достигло цели. Теперь он мог видеть портал не физическим зрением, а ментальным — сложную квантовую структуру, соединяющую две реальности. Крошечная трещина в ткани пространства-времени, через которую просачивалась сущность Осколков.
"Они почувствовали нас," — предупредила Елена.
И действительно, Зейлор ощутил, как чуждое сознание обратило на него внимание. Холодное любопытство сменилось узнаванием, затем — яростью.
"ПСИОНИК," — прозвучал в его сознании знакомый нечеловеческий голос. "МЫ ВСТРЕЧАЕМСЯ СНОВА."
— В последний раз вы проиграли, — ответил Зейлор, концентрируя свою энергию. — И сейчас проиграете снова.
"ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОИГРАТЬ. МЫ МОЖЕМ ЛИШЬ ОТСТУПИТЬ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ СИЛЬНЕЕ."
Зейлор не стал тратить время на разговоры. Он направил концентрированный поток псионической энергии, усиленной квантовым резонатором, прямо в центр формирующегося портала. Голубая энергия столкнулась с пурпурной, вызвав каскад квантовых искажений.
Осколки сопротивлялись. Зейлор почувствовал, как чуждая сила пытается блокировать его атаку, стабилизировать портал. Но он не отступал, продолжая усиливать давление, направляя все больше энергии в точку соприкосновения измерений.
"Они сильнее, чем мы думали," — напряженно сказала Елена. "Они учатся на своих ошибках."
Зейлор чувствовал, как его силы истощаются. Расстояние было слишком велико, сопротивление слишком сильным. Но он не мог позволить себе проиграть. Слишком многое стояло на кону.
"Давай попробуем другой подход," — предложила Елена. "Не атаковать портал напрямую, а изменить квантовую структуру пространства вокруг него. Создать интерференцию."
Зейлор понял ее идею. Вместо того чтобы пытаться разрушить портал, они могли исказить пространство-время вокруг него, сделав невозможным стабильное соединение между измерениями.
Он изменил тактику, направляя свою энергию не в центр портала, а по его периметру, создавая псионические узлы, искажающие квантовую геометрию. Результат не заставил себя ждать — портал начал флуктуировать, его пурпурное сияние стало неровным, пульсирующим.
"ОСТАНОВИСЬ!" — в мысленном голосе Осколка теперь звучала тревога. "ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ ПОСЛЕДСТВИЙ!"
— Я понимаю их лучше, чем вы думаете, — ответил Зейлор, продолжая усиливать интерференцию. — Вы хотите использовать этот портал как плацдарм для вторжения. Я не позволю этому случиться.
"МЫ НЕ ВТОРГАЕМСЯ. МЫ ЭВОЛЮЦИОНИРУЕМ. МЫ ПРЕОБРАЖАЕМ. ЭТО ЕСТЕСТВЕННЫЙ ПРОЦЕСС."
— Естественный для вас, может быть. Но не для нас.
Зейлор почувствовал, как квантовая структура портала начинает разрушаться. Пурпурное сияние становилось все более хаотичным, пока наконец не произошел коллапс — портал схлопнулся, высвободив огромное количество энергии. Волна квантовых искажений прокатилась по поверхности луны, уничтожая кристаллическую структуру и дронов-строителей.
"ТЫ ЛИШЬ ОТСРОЧИЛ НЕИЗБЕЖНОЕ," — последнее сообщение Осколка прозвучало как далекое эхо. "МЫ НАЙДЕМ ДРУГОЙ ПУТЬ. МЫ ВСЕГДА НАХОДИМ ПУТЬ."
А затем связь оборвалась. Зейлор почувствовал, как его сознание резко возвращается в тело. Удар был настолько сильным, что он потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит в медицинском отсеке корабля. Над ним склонилась Тесса, ее лицо выражало облегчение, когда она увидела, что он открыл глаза.
— С возвращением, — мягко сказала она. — Ты нас напугал.
— Портал? — первое, что спросил Зейлор.
— Уничтожен, — ответила Тесса. — Полностью. Наши сканеры не фиксируют никаких следов квантовой активности. Ты справился.
Зейлор попытался сесть, но головокружение заставило его снова лечь.
— Сколько я был без сознания?
— Почти шесть часов, — ответила Тесса. — Твоя нервная система перегрузилась. Доктор Лоуренс говорит, что ты едва не сжег все синаптические связи.
"Я помогла стабилизировать твой мозг," — сказала Елена. "Но это было близко. Слишком близко."
— Спасибо, — мысленно ответил Зейлор. — Без тебя я бы не справился.
Он снова обратился к Тессе:
— Где мы сейчас?
— Все еще в системе Дельта-Веги-6, — ответила она. — Наблюдаем за луной, чтобы убедиться, что портал действительно нейтрализован. Как только ты будешь в состоянии, мы отправимся обратно в Цитадель.
Зейлор кивнул:
— Это только начало, — тихо сказал он. — Осколки не остановятся. Они будут пробовать снова и снова, искать новые пути.
— Знаю, — ответила Тесса. — Но теперь у нас есть преимущество. Мы знаем, что они планируют, и мы можем подготовиться.
Зейлор задумчиво посмотрел в потолок медицинского отсека:
— Мне нужно поговорить с Аэлин, как только мы вернемся. Нам нужно создать сеть наблюдательных постов по всей галактике, особенно в тех точках, где, по теории доктора Танга, могут появиться новые порталы.
— Уже сделано, — улыбнулась Тесса. — Я отправила предварительный отчет, пока ты был без сознания. Верховный Совет уже одобрил выделение ресурсов для создания системы раннего обнаружения.
Зейлор благодарно кивнул. Тесса всегда была на шаг впереди, предугадывая его мысли и решения.
— Есть еще кое-что, — добавила она, ее лицо стало серьезным. — Пока ты был в контакте с порталом, наши сенсоры зафиксировали странный энергетический всплеск. Не от портала, а… от тебя.
— От меня? — удивился Зейлор.
— Да. Твоя псионическая сигнатура на мгновение изменилась. Стала… сложнее, глубже. Доктор Лоуренс говорит, что никогда не видела ничего подобного.
Зейлор нахмурился:
— Это может быть связано с Еленой. Наши сознания полностью слились во время операции.
"Не только это," — задумчиво сказала Елена. "Я тоже почувствовала изменение. Словно… пробуждение чего-то древнего внутри тебя."
— Древнего? — мысленно переспросил Зейлор.
"Да. Как будто твоя псионика — лишь поверхностный слой чего-то гораздо более глубокого и мощного. Чего-то, что существовало задолго до Осколков Бездны."
Эта мысль была одновременно тревожной и интригующей. Что, если его способности имели более древнее происхождение, чем он предполагал? Что, если он был не просто генетической случайностью, а проявлением чего-то гораздо более фундаментального?
— Мы изучим это, когда вернемся, — сказал он Тессе. — Возможно, в этом кроется ключ к более эффективному противодействию Осколкам.
Тесса кивнула:
— Отдыхай. Нам предстоит долгий путь домой.
Когда она ушла, Зейлор закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то действительно изменилось. Его псионические способности ощущались… иначе. Глубже. Богаче. Словно контакт с порталом и Осколками Бездны пробудил
