Анатолий Заклинский - Подобный монстру
Дальше за воротами была широкая дорога, по другую сторону которой находились большие двухэтажные казармы. Это был один из самых крупных секторов базы, но, преодолев его, можно было напрямую выйти к площадке, на которой хранился Гигантум.
Поскольку наступление было в разгаре, в казармах никого не было. Поэтому миуки, не встретив никакого сопротивления, устремились дальше. Тем не менее, Перк и его товарищи продвигались очень осторожно. Учитывая то, что им сегодня уже довелось видеть, из-под земли в любой момент могли появиться копатели или даже солдаты, и несколько невооружённых ничем человек не смогли бы противостоять им.
Бой уже кипел на окраине базы. Перк терялся в догадках по поводу того, как миуки смогли перехитрить землян и зайти им в тыл. Рытьё нор неизбежно должно было привлечь внимание людей, тем более, что недавно они обзавелись новыми приборами, дающими более точные и надёжные сведения. Очевидно, насекомоподобные нашли способ обойти и этот метод обнаружения. Возможно даже, что давно. Сейчас почему-то Перку подумалось, что их отступление с самого начала было ловушкой, как и то, что прибор их уверенно фиксировал. А сейчас, когда люди уже подошли к их самой главной колонии, насекомоподобные пустили в ход все средства, которые у них имелись.
Вдруг где-то позади, за одной из казарм послышался громкий топот. Перк и его друзья затаились за углом другой казармы, и он осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что издаёт этот звук.
Это был очередной отряд миуки-солдат, выбравшихся на поверхность где-то в пределах казарменного сектора, и сейчас спешивших вперёд для поддержки наступающих. Их было много, но они двигались организованно. Единственным следом нанесённых ими разрушений стала брешь в стене — видимо, у них не было времени для того, чтобы воспользоваться входом. А вот казармы, снос которых был бы относительно сложным, они оставляли нетронутыми.
Едва отряд пробежал мимо, как до ушей Перка донёсся шум турбин, слышный даже на фоне грохота, доносившегося с другого конца базы. Отвлекшись на миуки, он и его друзья не заметили мощных космолётов, спустившихся в атмосферу. Сейчас они снижались в направлении посадочных площадок.
К сожалению, звуки земных кораблей услышал не только Перк, но и миуки. Солдаты резко изменили направление и устремились в сторону кораблей. Причём выглядело это очень необычно. Они даже не повернулись в направлении раздражителя, чтобы убедиться, что их органы чувств их не обманывают, а сразу устремились туда. Как будто ими управлял кто-то, кто уже успел убедиться, что аппараты, заходящие на посадку, представляют серьёзную опасность для миуки, и лучше всего будет не допустить их соприкосновения с поверхностью.
— Я должен их поддержать. Они не смогут высадиться.
— Перк, я понимаю тебя, — сказала Элла, — но ты ничем не поможешь. Ты инженер, а не военный.
— Я справлюсь. Гигантум и не такое выдерживал. Эти солдаты для него букашки, а вот десантные корабли не смогут сесть. Вы должны остаться здесь и ждать помощи. Только укройтесь получше. Я помогу войскам и приду за вами.
— Нет, — возразил Роджер, — ты не доберёшься, — слышишь, что там происходит?
— Если до робота и вправду будет не добраться, я вернусь к вам. Но сейчас лучше не терять времени.
— Я иду с тобой, — сказала Эмма.
— А это очень плохая идея, радость моя. Ты останешься, — он приобнял её за плечи, чтобы успокоить.
— Нет, — она гневно высвободилась из его объятий, — я иду. Тебе может понадобиться помощь.
Перк понял, что даже если он сейчас насильно оставит её здесь, то она всё равно пойдёт за ним, сбежав от остальных. Только в этом случае он не сможет уберечь её или помочь. Он знал, что это безрассудство, но он согласился.
— Там, в кабине только одно место, Эм, что ты будешь делать, когда вы доберётесь до робота? — пыталась образумить коллегу Джейн.
— Что-нибудь придумаем. Всё. Пошли, у нас мало времени.
Схватив Перка за руку, она устремилась вперёд. Она действительно сомневалась в том, стоит ли ей идти и боялась, что её смогут отговорить. Всё это было безрассудно, но она поддалась настроению Перка, который не мог спокойно сидеть на месте и ожидать помощи. К остальным это ощущение придёт, но несколько позже, и они тоже будут жалеть, что не могут принять участие.
— Найдите Чемберса, — сказал Перк, уже уходя, — и будьте осторожны.
— Вы тоже, — ответил Роджер.
Перк вышел вперёд Эммы и взял её за другую руку. Хоть так двигаться было не совсем удобно, он не хотел её отпускать. Они быстро пересекли сектор казарм и вышли на площадку. Как Перк и ожидал, деактивированные роботы не интересовали насекомоподобных, и поэтому здесь никого не было, а вот сразу за площадкой развернулся нешуточный бой, и земным войскам явно требовалась поддержка.
К счастью, Гигантум уже находился в позиции посадки-высадки пилота, оставалось только его активировать и открыть кабину. С этим была небольшая проблема. Из-за отсутствия глобальной связи это нельзя было сделать на удалении. Нужно было подойти в упор, чтобы личный компьютер Перка установил прямую связь с управляющим компьютером машины. С этим не должно было бы возникнуть сложностей, если бы не близость к миуки, чувствовавшим угрозу.
Его страх оправдался. Когда они подбежали к Гигантуму, а компьютер известил об успешном установлении связи, откуда-то сбоку выскочил гигантский солдат, который своротил несколько других роботов и устремился на Перка.
Юноша быстро скомандовал открытие кабины. Крышка начала открываться. Раньше Перк не думал, что она делает это слишком долго.
— Скорее, внутрь, — скомандовал он Эмме.
— Но, — немного замешкалась Девушка.
— Бегом, — крикнул Перк, переводивший взгляд то на миуки, то на интерфейс управления роботом на своём компьютере.
Он активировал одну из головных пушек. Как же хорошо, что машину не успели разрядить перед отправкой на базу. Учитывая, что перед ним был простой солдат, её мощности должно было хватить с избытком. Он старался не торопиться и терпеливо ждал, пока система захватит цель. Вручную это получилось бы сделать быстрее, но автоматика в данном случае была более надёжным вариантом. Возможности для второго выстрела могло не представиться.
— Перк! — прокричала Эмма уже из кабины.
Но вместо его ответа раздался громкий выстрел, от которого у них обоих заложило уши. Миуки разлетелся на куски, а Перк вскочил в кабину и, усевшись в кресло, отдал команду на закрытие и подъём.
Здесь выявилась первая сложность. В кабине было только одно кресло с ремнями. Уже в момент подъёма, когда капсула резко выровнялась, Перк ощутил, что лучше быть пристёгнутым. Однако другого выхода не было — снаружи девушку ждала неминуемая гибель. Хорошо, что капсула была гироскопической — ситуаций, когда сложно удерживать равновесие, будет значительно меньше, но резкий подъём был одной из них.
— Держись за меня, — сказал он Эмме, натягивая ремни.
Она без лишних слов обхватила его за плечи, но он тут же невольно высвободился, взявшись за рычаги. Сейчас было не до нежностей, и Эмма это понимала, потому что видела всё то же, что видел и Перк на сфере дисплея. Ими уже заинтересовались отряды миуки, правда, они медлили с атакой, понимая, что настолько массивного противника им не одолеть. Они выхаживали вбок на достаточно большом расстоянии, как будто провоцируя его на атаку и зная, что эффективность оружия будет низкой.
С каждой секундной система подсвечивала на сфере новые цели. Миуки смыкались вокруг Гигантума, но ближе никто из них не подходил. Такая ситуация очень не нравилась Перку. Он начал продвигаться вперёд, желая соединиться с основными силами, ведущими бой впереди, и миуки, с которым он сблизился, отступил назад. Такое поведение для них было нехарактерно. Мало того, что Перк сам никогда с подобным не сталкивался, ему не доводилось даже слышать о чём-то подобном, и это его тревожило. Они что-то замышляли. Малейшие логические рассуждения тоже говорили в пользу этого обстоятельства — одним только натиском и заходом людям в тыл они не могли добиться долгосрочного успеха, и они сами это знали. Здесь было что-то другое, и первые позывы говорили о том, что насекомоподобные готовы пустить в ход что-то очень серьёзное. Перк уверенно направился вперёд, подстрелив всего лишь одного миуки, оказавшегося рядом. И как только он хотел предпринять попытку связи с ближайшими машинами, как под ногами робота задрожала земля. Перк уже видел, как миуки вылезают из-под земли. При этом ничего подобного не происходило, так что если это и были копатели, то их должна была быть целая армия.
Передовые машины сдерживали огромную волну миуки при помощи огненной стены. Это оружие было достаточно эффективным даже в сложившейся ситуации, но если бой затянется, у машин просто кончится топливо. К счастью, Гигантум подоспел вовремя. Огонь его пушек с лёгкостью разметал первые ряды насекомоподобных и позволил уцелевшим земным машинам перегруппироваться.
