Алекс Чижовский - Инженер с Земли
— В федерации Нивэй разве не так же?
— Конечно, нет. Там совсем другой подход к будущим гражданам. У тебя уже установлена неплохая сеть. Ты сможешь взять небольшой кредит на развитие, если планируешь там работать по профилю.
— Ясно, подумаю над этим.
— Пока советую на станции открыть счет в одном из восьми банков Содружества. В каком, значения не имеет, они все тесно связаны между собой. После этого ты сможешь пользоваться своими средствами почти в любом месте сектора. Конечно, исключая планеты негуманоидов. Все независимые человеческие миры имеют представительства, которые конвертируют кредиты в местный эквивалент.
Алекс прочитал все доступные документы по законодательству директората Ошир и узнал, что жизнь местных совсем невеселая. Там существовали аналоги трудовых лагерей, штрафбатов и прочих гулагов. В них попадали разумные за легкие преступления вроде контрабанды, незаконной трудовой деятельности и религиозной пропаганды.
Оширцы запрещали почти все культы, делая исключения только для официально разрешенной религии. Он просмотрел краткое ее описание — оказывается, местным втирали, что они должны смиренно терпеть все испытания и усердно работать на благо местной касты администраторов. После смерти простым гражданам, соблюдающим все правила, обещалось перерождение в одного из этих членов верхушки. Ну а за любые проступки следовали сильное снижение индекса социальной полезности и неотвратимое наказание. Таким образом власти сумели почти полностью искоренить организованную преступность.
Большинство граждан состояли в местной корпорации с незатейливым названием «Единый Ошир», организованной кастой администраторов. Он заметил, что за последние двести лет директорат серьезно сдал свои позиции, потеряв пять своих миров. Два отошли федерации Нивэй, один был по-тихому оккупирован хакданцами, а последнюю парочку добывающих систем оттяпали работорговцы. Кроме того, сейчас исследования нового оружия не велись, и крупных боевых кораблей оширцы практически не производили, стараясь закупать их у других государств. Однако местные правители все еще строили какие-то иллюзии, не соглашаясь с тем, что их некогда могучее государство превратилось в большую кормовую базу для других членов Содружества.
Население было вполне удовлетворено местными порядками, молчаливо соглашаясь с такими жесткими мерами воздействия на нарушителей закона. Так как землянин не горел желанием бесплатно трудиться на благо оширцев, он досконально изучил их правила, которые запрещали торговлю некоторыми веществами и артефактами. Четыре брусочка тренга, которые ему достались от покойного инженера-торчка, местные за наркотик не считали, относя к стимуляторам.
Перечень предметов, запрещенных к обороту, состоял из четырех сотен наименований. Алекс внимательно изучил его весь и понял, что ничего из таких вещей у него не было. Он с удивлением узнал, что культовые предметы, такие как светящиеся камни с планеты Ротанта, продавались и покупались в отдельных заведениях, имеющих на это разрешение. Хотя такие конторы брали свой небольшой процент с каждой сделки, инженер решил реализовать все лишнее барахло через них.
Обсудив с Ильей ситуацию, он принял решение приобрести «Хомяка» на Джеппе. Техник согласился потерпеть с заменой устаревшей сети, так как операция стоила около ста восьмидесяти тысяч кредитов и могла занять около двух недель.
Земляне также составили два списка необходимых баз. Первый перечень содержал комплект, необходимый для ремонтных работ инженеру. Как уже сообразил Алекс, при заключении рабочего контракта ан Сарнов выдал ему самый минимум. Хитрый глава «Хивана» в любом случае ничего не терял, так как получил бы свои деньги за нейросеть и базы в качестве неустойки при досрочном расторжении договора.
В первую очередь инженер отметил необходимую при работе с искином «Кибернетику». Для нее потребовалась общеобразовательная «Наука». Он посчитал такую базу весьма полезной для понимания принципов действия местных механизмов. Эта парочка третьего ранга потянула на сто двенадцать тысяч кредитов.
У Алекса возникла мысль сэкономить и взять менее мощный искин и базы, однако при покупке второго ранга получалось выгадать всего около тридцати тысяч и шестьдесят кусков — при замене Тхамы на устаревший искин, который нельзя было использовать в качестве корабельного. «Кроилово ведет к попадалову!» — заявил землянин и оставил короткий список неизменным.
База «Двигательные установки» требовалась для подключения и согласования модулей, что использовались средними кораблями. Инженер отметил еще «Системы защиты». Эти базы третьего ранга потянули на шестьдесят четыре тысячи.
Подумав, Алекс добавил также «Юриста» и «Содружество». Два этих пакета второго ранга обойдутся ему в шестнадцать с половиной кусков.
Для техника выбрали только «Обслуживание средних кораблей» третьего ранга за двадцать восемь тысяч. Эта база позволяла осуществлять заправку и подключение к внешним источникам энергии, типа реакторов других судов и станций.
Произведя нехитрые подсчеты, выяснили, что необходимые для работы базы обойдутся в двести двадцать тысяч кредитов.
Второй список включал в себя несколько желательных для покупки наименований. «Взлом» позволял использовать специализированные программы, которые ломали запароленные базы данных. «Многозадачность» давала возможность подключать незадействованные ресурсы нейросети для фоновой обработки массивов информации.
Эти две базы третьего ранга обошлись бы инженеру в девяносто две тысячи. Илья захотел «Пилотирование средних кораблей» третьего ранга за сто сорок кусков, однако Алекс сумел его убедить, что, как только появятся свободные деньги, он получит современную нейросеть со всеми необходимыми имплантами и базами. У техника была навязчивая идея стать пилотом.
«Дагор» вошел в незаселенную систему Вагуста. Кроме нескольких добывающих и заправочных станций, там не было ничего интересного. Астероидные пояса утюжили шахтерские корабли разных типов. Особо выделялись трехкилометровые кирпичи мобильных перерабатывающих заводов, утыканные пилонами причалов и бесформенными надстройками. Несколько военных станций и десяток средних кораблей обеспечивали порядок.
Как понял Алекс из материалов банка данных, для начала карьеры землеройки у него уже хватало средств. Самый простой добывающий корабль типа «Жмалан» стоил около восьмисот тысяч. За эти деньги начинающий шахтер получал судно класса эсминца, переоборудованное в легкий грузовик. Маломощный бур, который составлял все вооружение кораблика, был бесполезен в военных целях. Два дроида-паука собирали обломки породы и ничего другого делать не умели. Однако идею внешних навесных контейнеров, куда помещалось добытое, он счел интересной и решил использовать.
После того как маленький корабль-шахтер оказывался в системе, он набивал свои подвесные емкости и тащил их на станцию или мобильный завод, где корпорация-владелец сразу же выплачивала деньги за полученную партию. Получив свои контейнеры пустыми, пилот направлял судно в астероидный пояс за новой порцией измельченных булыжников. Цикл повторялся бесчисленное количество раз. Некоторые пилоты месяцами висели в одной системе, пополняя запасы на корабле-заводе или станции.
Доход от такой деятельности прямо зависел от добываемого материала. Как оказалось, все особо ценные руды в пределах Содружества давно были переработаны, поэтому существовал выбор — объединяться в корпорации и ломиться в системы буферной зоны, нанимая эскорт, или торчать в безопасных мирах и медленно, но стабильно пополнять свой счет. На полученные деньги пилот покупал более вместительный корабль с несколькими бурильными установками и десятком навесных контейнеров. Имея судно с гипердвигателем, шахтер мог сдавать добытое напрямую потребителю и не зависеть от крупных кораблей-перевозчиков, которые совсем не бесплатно доставляли внутрисистемники до места работ.
Алекс посчитал довольно глупым такое времяпровождение, и рутинная работа совсем не вызывала у него энтузиазма. Илья, наоборот, что-то долго подсчитывал и убеждал инженера в перспективности этого пути:
— Вот смотри, мы сейчас можем купить «Жмалана» и все необходимое для работы, управлять им можем посменно, шахтерские базы стоят недорого. Добывая самую распространенную руду, мы за шесть месяцев получим деньги на второй корабль.
— Зачем?
— Сможем резко увеличить добычу и через полтора года купить судно с прыжковым двигателем! — С горящими глазами Илья скинул инженеру свои подсчеты.
— Это замкнутый круг, — покачал головой Алекс.
— Зато никакого риска!
— Но и перспективы тоже нет, — ответил инженер и спросил: — Ты вроде бы не хотел участвовать в военной программе?
