Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Зачем?
— Чтобы забрать урну с прахом своей жены.
— Ты хочешь отвезти её прах на Землю?
Дит зловеще усмехнулся.
— Я тебя не понимаю, — проговорил Звёздный Странник, нервно кружась над кенотафом. — Я бы бросил тебя давно, но ты мне нужен. Я не смогу без посторонней помощи проникнуть в шаттл. Там генетический идентификатор на входном замке. Открыть пассажирский люк может только живой человек.
— Так вот почему ты со мной до сих пор возишься, — догадался Дит. — Мог бы и раньше мне во всём признаться. Что ж… придётся тебе немного подождать. Отведи меня в тот колумбарий и после я полностью твой. Даю тебе своё слово.
— Ты можешь погибнуть по пути, — сообщил ИИ. — Но у меня нет возможности заставить тебя передумать. Значит, доверюсь слепому случаю. Хорошо, я проведу тебя к исследовательскому центру.
Глава 13 Прах
«Любовь — ракушка, остаются в ней
воспоминанья: образы и звуки;
они всего реальнее — в разлуке:
вдали от моря — моря шум слышней.
Цветок от холода осенних дней
заламывает с болью листья-руки
и оживает в радости и в муке
под солнцем — каждой клеткою своей.
Прекраснейшая статуя, — одна,
всегда одна, и никогда в унынье
(будь гордым ты, но ей не прекословь).
Из камня и мечты сотворена,
из — ничего, но подлинна доныне,
белее белой лилии — любовь».
Хулио Кортасар
Заархивированное письмо № 013
За мною следят. Кто-то пытался взломать мою электронную почту и страницы в социальных сетях. К счастью у меня стоит надёжная защита. Побеспокоился об этом заранее. Письма, что я отправляю тебе закодированы, но именно сегодня я со всей страшной отчётливостью понял, что ты их уже никогда не прочтёшь. Ты мертва.
Мой мир рухнул в одночасье. Развалился на утратившие краски чёрно белые осколки. Меня спасает только то, что я всё ещё не осознаю до конца, что именно произошло. Весь этот ужас накатит чуть позже и возможно окончательно сломает меня. Смоет вязким чёрным потоком и унесёт на самое дно, где навсегда похоронит под толщей всего этого чудовищного кошмара. Я ем, говорю, думаю только по привычке. Тело словно живёт само по себе в автономном режиме. Не думал, что страшное горе стремительно настигнет меня, мгновенно превратив в разбитые руины былого человека. Да и кто вообще способен предугадать подобное.
Как такое вообще могло произойти? Во что ты вмешалась? Какое зло обратило на тебя внимание, чтобы походя стереть твою хрупкую жизнь. Маленькая деталька грубо вырванная из общего механизма, которую посчитали опасной. Я должен всё выяснить. Докопаться до истины. Это мой долг. Мой крест. Моя долина Мегиддо.
Сегодня я разорву армейский контракт и брошу все силы на своё личное расследование. Буду раскапывать эту свежую могилу так глубоко, как только смогу, благо старые надёжные связи среди спецслужб всё ещё остались. Мне помогут. Вот только эта слежка… похоже гибельное кольцо вокруг неумолимо сжимается. Но убрать боевого офицера они так просто не посмеют. Это обойдётся им высокой ценой.
Одно мне удалось установить точно — заказчики твоего убийства находятся на Земле, а исполнитель где-то здесь на планете и это не человек. Мне сообщили, что кто-то смог взломать мои медицинские данные. Искали информацию о возможном наличии имплантов в моём теле. Это говорит о том, что сначала попробуют умертвить меня дистанционно, так сказать малой кровью. Но в моём организме нет сторонних устройств. На физическое здоровье я никогда не жаловался, а ко всем этим механическим био модификациям всегда испытывал стойкое отвращение. Даже безобидные анимированные татуировки и те были для меня чем-то абсолютно неприемлемым. Так что в этом плане неведомых убийц ждал закономерный тупик.
Вскоре они поймут, что лёгких путей для них не будет, поэтому перейдут к более жёстким и грязным методам. С сегодняшнего дня я перестаю пользоваться электронными деньгами, получив приличную наличку пластиковыми кредитами на чёрном нелегальном рынке обмена в нижнем городе. Процент взяли грабительский, но оно того стоило. Там же в злачном душном районе я приобрёл контактные линзы меняющие рисунок сетчатки и изменил при помощи простой лазерной операции отпечатки своих пальцев. Новые документы и регистрация в базе данных стоили целое состояние. Теперь моё имя Гектор Лэйк и я младший отладчик подземных рельсовых путей в компании «Доусон и Мистель». Конечно, сунуться в опасный район в моём положении было верхом глупости, но я просто не видел иного выхода как ещё можно временно замаскировать свою личность. На полутёмных заплёванных улицах убить меня было бы делом пары минут, но неведомый киллер ещё не перешёл к этому простому, но всегда оставляющему слишком много лишних следов плану.
Рано или поздно меня отследят по биокоду. Но на это нужно время. Надеюсь, я успею за этот короткий отрезок выяснить, что стало причиной твоего убийства, любимая. Иначе твоя жертва будет совершенно бессмысленной. А я не могу этого допустить. Ты рискнула всем и сокрушительно проиграла.
Мой святой долг отомстить за тебя.
* * *
Казалось, он пробивался сквозь песчаную бурю целую сотню лет, чувствуя себя безумным пророком, отправившимся ради веры в самоубийственный поход к мёртвым безжизненным землям. Господь испытывал его, насылая всевозможные несчастья, но упрямый смертный человек всё равно шёл вперёд, неустанно повторяя слова один раз заученной безумной молитвы.
Дит просто закрыл глаза загипнотизированный завываниями песчаной стихии и слушая только короткие команды напарника дрона.
— Теперь неправо.
— Стой. Замри.
— Поверни налево. Не споткнись. Справа препятствие.
— Присядь на одно колено. Нужно подождать пару минут.
— Опасность слева. Не двигайся и лучше вообще не дыши.
— Нужно ускориться. Поспеши.
— Осторожно впереди ямы. Смотри себе под ноги.
— Падай на землю.
— Ты там спишь наяву что ли? Переходи на бег. Впереди ровная дорога.
— Здесь следует перелезть через бетонный барьер. К сожалению, я не смогу тебя подсадить…
Песок был везде. За шиворотом, в штанах, в сапогах, он набивался в уши, нос и рот. Лез в глаза, ослепляя. Как жаль, что он выбросил респиратор, но казалось, это произошло в какой-то другой жизни и на совершенно иной планете. И не с ним, а с кем-то другим. Кто так и не выбрался из инопланетного ада, погибнув в самом его первом круге.
В какой-то момент Дит перестал отличать вымысел от реальности. Возможно, окружающая среда всё-таки добралась до него, отравляя контуженый разум. Фантомы кружили вокруг упиваясь бурей, живя в ней, формируя свои зыбкие тела из
