Андрей Громов - Стэллар. Звезда нашлась.
«Нэин, – ошеломлённо спросила Иса, – ты вообще, в своём уме? С чего бы таргонцам самоуничтожаться?»
«Ну так вы им поможете. Если разместить Дэйва и Локовского в этих местах, – она показала на карте, – то пещера будет простреливаться полностью. Как я вижу на твоей картинке, у всех есть плазменные гранаты, а они, как ты сама, наверное, в курсе, очень нестабильны. Давай, пометь эту сторону буквами, а эту цифрами. Я буду диктовать номер клетки, а вы будете туда стрелять.»
«Бред какой-то» – вздохнула Иса.
«А давайте попробуем, – поддержал Нэин я, – Наверху тоже был полный бред, включая забеги на роботе, и прыжки по крышам, а ничего, прокатило.»
Нэин послала мне смайлик.
«Ну раз уж Дэйв одобрил… – вздохнула Иса. – Ладно. Вот тебе карта. Таргонцев раскрасить?»
«Непременно! Это же цветные шарики. Всё, начинаем. Народ, по местам.»
Мы разошлись по своим точкам.
«Локовски на месте, мэм! Готов к бою, мэм!» – пришло сообщение.
«Вот ведь шут. Дэйв?»
«На месте, Нэин.»
«Отлично. Дэйв, сталактит Г5»
Я прицелился и дал очередь. «Кедр» издал серию сухих щелчков, и сталактит обрушился прямо на голову красному таргонцу. Насмерть. Его группа от неожиданности подскочила и бросилась удирать. Трусы.
«Замечательно, не дайте им сосредоточиться. Локовски, К7, под ноги огонь!»
Ещё одна группа из красных торгонцев, стремясь уйти с линии огня, начала пробежку, и столкнулась с первой, рядом с решёткой из сталагнатов. Таргонцы попадали на пол, но вопреки ожиданиям Нэин, даже и не думали самоуничтожаться.
«Иса, они твои. – Нэин вошла в азарт, – Сможешь попасть по поясу с гранатами?»
Иса только хмыкнула и вскинула снайперку. Внизу вспыхнуло зарево, сталагнаты разлетелись шрапнелью, один из сталактитов упал, заградив дорогу группе синих.
«Прекрасно, всё по плану! Дэйв, под ноги К15, Локовски, под ноги Д4. Иса, в точке В8 заворачивай синих в проход Г8, Дэйв, отсекай зелёных сталактитом на В9, Локовски готовность зелёных на А5, закрывай им проход на А4 и А6. Иса, как только колонна синих повернёт в вертикальный коридор 3, работай на отсечение, чтобы они не свернули с дороги. Как только они подбегут к А3 ликвидируйте обе группы. Всё, паззл решён.»
Всё пришло в движение. Таргонцы в панике бежали, не в силах найти позиции снайперов, костюмы ухитрялись держать маскировку. Некоторые пытались стрелять в белый свет, туда, где по их мнению могли бы быть враги. Несколько пуль выбили крошку над моей головой, так что пару стрелков пришлось приговорить. Это только придало паники.
«Дэйв, не уничтожай ценный материал! – возмутилась Нэин. – Мне меньше очков дадут!»
Кажется, она совсем заигралась.
Локовски действовал. Группа зелёных оказалась запертой в клетке А5. Подлый таргонец, видимо совсем ошалевший, рванул гранату в надежде расчистить проход наружу. Вот тебе и самоликвидация.
«Мой бонус! – взвыла Нэин, – Они должны были подорваться вместе со второй группой! Сволочи!»
«Что с оставшимися делать?» – спросил я.
«А что хотите, – разочарованно вздохнула Нэин. – Отстреливайте, их там всего семеро. Дверь всё равно уже взорвали, а мой бонус «цепная реакция» уплыл. Всё плохо…»
Ну и ладно. Остатки пытались сопротивляться, укрывшись за естественными преградами, но Иса зашвырнула им под ноги несколько штурмовых гранат, размазав остатки неприятеля по стенам. Жаль, всю красоту в пещере попортили.
– Всё, – сказал я убирая невидимость и включая щит. – Впереди Сердце.
Ворота были полностью раскурочены взрывом плазмы. За ними виднелся зал, большой, даже побольше этой пещеры, но вполне цивильного вида. Пол выложен цветной плиткой, стены бетонные, в дальнем конце ещё одни ворота. А посередине, как водится, босс. Ещё одна таргонская штуковина, похожая на ту, из которой вылупилась кибербелка.
– Ну что, народ, – сказал я, снимая BFG, – пошли, финальная битва ждёт. Локовски, готовь ракеты, но прошу, стреляй только по команде. Эта хрень сначала будет трепаться, придётся слушать. Мне совершенно не хочется, чтобы тут всё растеклось в лужу, если мы опять нарушим правила. Да, не забудьте: Главный Враг просто обязан совратить с пути истинного спутников Героя, так что не поддаёмся. Готовы?
– Не томи, – буркнул Локовски. – Идём.
Как только мы вошли в зал, остатки железных дверей с грохотом обрушились, полностью заваливая выход. Ну да, ещё один штамп. Штука в середине зала пришла в движение.
– А что если она уже забрала Сердце? – прошептал Локовски.
– Исключено, – отмёл я. – Пока не выполнены все условия, это абсолютно невозможно. Остаться должен только один. Или мы, или это.
Из штуки вылез гибкий рукав с прозрачным шариком на конце. Средство коммуникации?
– Вы чего там шепчетесь? – спросило устройство на хорошем имперском. – Вы в курсе, что это невежливо?
– Да мы тут как–то не для того, чтобы политесы разводить, – ответил устройству я. – Ты вообще что такое?
– Как грубо. Все имперские воины такие хамы?
– А вопросом на вопрос отвечать?
– Хорошо, – согласился агрегат. – Можете звать меня Эргель.
– Эргель… – задумался Локовски. – Это что, Эротический Гель?
– Локовски, – простонала Иса, – если ты и думаешь головой, то только нижней.
– Ну в каком роде к тебе обращаться? Ты мальчик или девочка? – поинтересовался я.
– Я – сущность. Такая вещь как «пол» меня не сильно волнует, но если тебе так будет проще, то обращайся ко мне как к женщине, ибо роду я женского, – гордо ответила Эргель.
– Замечательно, мадам, – я поклонился на галентский манер, – а теперь не соизволите ли эвакуироваться из этого опасного места? У нас за той дверью важное дело.
– Как неожиданно! И у меня то же самое. Позволю себе спросить: а зачем тебе это? Ты ведь знаешь, как им пользоваться, я права? Вижу, что знаешь. И что? Ты хочешь удовлетворить свои собственные эгоистические интересы? А не хочешь ли знать, зачем я сюда пришла?
Только я открыл рот сказать «нет, не хочу», как Эргель меня перебила.
– Ну конечно же, хочешь. Так вот, я собираюсь принести мир в эту галактику. Почему таргонцы нападают на другие расы? Они не хотят этого, но вынуждены делать из–за недостатка ресурсов. Как только я получу этот сгусток вероятности, всё изменится и нападения прекратятся.
– И что тебе за корысть от этого? – поинтересовался я.
– Мне доставляет удовольствие нести мир и спокойствие в эту галактику.
Я вздохнул.
– Слушай, подруга, мне уже стало скучно, – зевнул я. – Скажи мне, ты действительно считаешь меня идиотом? Ты думаешь, что я куплюсь на такую откровенную ересь?
– А вдруг она права, а Дэйв? – неожиданно спросила Нэин.
– Нэин, – сказал я – ты ведь хорошо знаешь таргонскую расу. Какое слово лишнее в сочетании «мир, любовь, таргонцы»?
– Прости, Дэйв, что-то на меня накатило, – сказала Нэин, потирая виски, – Даже самой странно.
– Вы не поняли! – взвизгнуло устройство. – Я действительно хочу помочь! Я принесу свободу в вашу Империю, с этим сгустком я могу дать вам понимание истинной свободы! Я сама свободная личность, я делаю что хочу!
– Эргелечка, – вздохнул я, – извини, но ты дура. Если выбрала одну ложь, придерживайся её до конца, а не перескакивай на другую. Свобода, надо же. Если речь идёт о свободе, особенно в таком контексте, как ты пытаешься мне тут втереть, то разговор будет либо о новом сексуальном извращении, либо о вербовке в тоталитарную секту.
– Значит общения не получился, – прошипела Эргель. – Я с самого начала подозревала, что так и будет. Ясно, значит подключаем план «б», «по-плохому».
Агрегат выехал на середину зала и начал раскрываться, становясь всё больше и больше.
– Как это у него выходит? – с удивлением спросил Локовски, глядя на образующуюся полусферу. – Откуда всё это берётся?
– Здесь возможно почти всё, – пожал плечами я.
– Мда? Ну тогда начнём танцы, что ли? – Локовски вскинул автомат и дал очередь.
Вольфрамовые шарики ударились в полупрозрачного механического монстра, высекли искры, и не причинили ему никакого вреда.
– Погоди. – остановил его я, – Смотри.
Таргонский агрегат покрылся полупрозрачной дымкой, совсем как та белка наверху, и вспыхнул синим электрическим светом.
– Чего годить–то? – не понял Локовски.
– Эта штука сейчас неуязвима и нематериальна, – сказал я. – Вот воплотится и начнём стрельбу.
Синий свет разросся коконом. Кажется, начинается. Я нажал кнопку включения BFG 9000, и тот пискнул, подтверждая готовность к работе. Мда, осталось девять зарядов. Три надо поберечь для СИБа, значит в моём распоряжении всего шесть выстрелов. Надеюсь, хватит.
Кокон исчез, и таргонское устройство превратилось в нечто совсем непонятное. Первое, что пришло мне в голову, глядя на это непотребство – «мутировавший кухонный комбайн». Полусфера из золотистого металла, с синими окошками, чем-то напоминающими активные зоны антиграва, тонкие щупальца с клешнями-лезвиями на концах, механические головы, здорово похожие на человеческие, мерно лязгающие челюстями, несколько бойниц, пока ещё закрытых, и в довершение ко всему, на самой верхушке, пасть механической дробилки с ножами-валами.
