Карен Миллер - Дикий Космос

Политики.

Практически всегда от них значительно больше неприятностей, нежели они того стоят. А этот - этот оказался особенно упрямым. До неприятного проницательным. Потому, что он был... напуган.

Как бы он ни старался, как бы глубоко он ни медитировал, он не мог ощутить ничего связанного с Зигулой. А ведь у него должно было получиться. Это был один из его особых талантов, способность ощутить облик грядущего. Этот дар не мог похвастать непогрешимостью - дроидам на Джеонозисе удалось захватить его вполне неожиданно - но он редко подводил. Он, конечно же, не подвел его на космической станции. В такой близости от Зигулы он должен был способен почувствовать что-то. Но все, чего ему удалось достичь со своей медитацией, был тот единственный, подавляющий сон.

От воспоминаний по коже поползли мурашки: возбуждение от полевой практики. Его желание произвести впечатление на Квай-Гона. Его жизнерадостная самоуверенность, что можно с легкостью справиться с этим упражнением. Он был падаваном, наконец: ему уже не грозил никакой Сельскохозяйственный Корпус. Для него теперь не существовало границ. Сухая пустыня Таанаба у него под ногами. Прохладный ветер на его лице с завязанными глазами. Как он позволил своему вниманию отвлечься, представляя восхищенную похвалу Квай-Гона. Так глупо. А затем грязь, осыпающаяся под ним. Его тело, падающее, ударяющееся о землю. Горячий прилив смятения, что он не смог сохранить свою связь с Силой. Быстро сменившийся ужасом, когда напали огнежуки...

Глубоко дыша, он вырвал свой разум из прошлого. Полтора часа оставалось, пока они не достигли Зигулы. Едва ли времени хватит вовсе, чтобы разгадать эту тайну. Вооружить себя чем-то, чем-угодно, что могло бы помочь ему победить в этом последнем сражении с ситхами.

Он почувствовал, как его живот напрягся, а по коже вновь побежали мурашки, на сей раз от предчувствия. Ища утешения, он обратился к мантре, которую выучил еще когда был маленьким мальчиком, задолго до того, как стал падаваном Квай-Гона.

Страх ведет к гневу. Гнев ведет к ненависти. Ненависть ведет к страданию. Остерегайся темной стороны, джедай.

Вернувшись на свое спальное место, он запечатал наглухо шторку и обратился к ясности, которую недавние медитации даровали ему.

Если я постараюсь, то увижу Зигулу. Я увижу, что нас там ожидает. Я должен увидеть что нас ждет. Мы не можем лететь туда в слепую.

Но когда он вновь погрузился в первый уровень медитативного транса, шепот боли начал пульсировать у него в висках...

Настойчивый сигнал навикомпьютера вырвал Бэйла из легкой дремоты, сморившей его. По прежнему сердитый - хотя Брея, скорее всего, назвала бы его надувшимся - он огляделся вокруг и крикнул. Не имея настроения, играть роль мальчика на побегушках у джедая.

«Мы на месте! Зигула!»

Он перепроверил данные навикомпьютера - хорошо, определенно чистое пространство - затем отключил гиперпривод, возвращая их обратно к досветовой скорости. Его сердце колотилось. Ладони вспотели. Когда гиперпространство начало искривляться и выкручиваться, а звезды стали возникать из его небытия, он услышал шаги Кеноби позади себя и обернулся. Выругался.

«В чем дело, Кеноби, вы нездоровы?»

Лицо Джедая снова было бледным, складки собрались вокруг глаз и рта. «Нет», — коротко ответил он. «Голова болит. Ерунда.»

Ему очень хотелось схватить того за плечи и встряхнуть, чтобы привести в чувство. «Это не ерунда. Выглядите так, будто вас вот-вот стошнит. Вы приняли болеутоляющее?»

«Нет. Наркотики, подобно алкоголю затуманивают связь с Силой.»

«А мигрень, я полагаю, углубляет ее?»

Кеноби приподнял бровь. «Продолжите кричать на меня, Сенатор, и меня точно стошнит. Прямо внутри вашей чистенькой кабины. Это то, чего вы хотите?»

Чего я хочу, так это чтобы вы хотя бы на одну паршивую минуту перестали быть джедаем. Признали, что вы человек и согласились принять хоть какую-то помощь. Но подобное чудо вряд ли возможно по эту сторону галактики. Побежденный, Бэйл снова развернулся. И резко втянул воздух.

Зигула.

Красновато-коричневый шар висящий на фоне тьмы. Купающийся в свете умеренного желтого светила. Окруженный тремя величавыми маленькими лунами. Прекрасный. Неизвестный. Содержащий слишком много тайн, чтобы не быть тщательно скрытым. В далеке позади него раскинулась, подобно заднику на сцене, зловещая, бурлящая багрово-алым туманность. От насыщенности красок у него перехватило дыхание. Дикий Космос. Он почувствовал, как сильно сердце колотится у него в груди.

«Только посмотрите, Мастер Кеноби. Разве не величественное зрелище?»

«Да.»

Бэйл насупился. Ну извините, что меня это взволновало. Я не раскатывающий по галактике в поисках праздных развлечений джедай. Я никогда не забирался так далеко от дома. Для меня это зрелище. Вы не возражаете?

Он схватил датапэд, в который прежде ввел координаты с кристалла информации Алинты и забил в навикомпьютер их новый пункт назначения. Машина загудела, затем вспыхнул зеленый свет.

«Хорошо», — сказал он. «Пункт назначения на поверхности введен и взят в захват системами. Мы будем направлены прямиком к храму ситхов.» Он оглянулся через свое плечо. «Итак. Мы заходим?»

Кеноби кивнул, потом поморщился. «Да. Но с большой осторожностью. И не забывайте сканировать на наличие жизненных форм. Нам не нужны неприятные неожиданности.»

Выглядел он ужасно. Бэйл чуть было не посоветовал Кеноби присесть в кресло возле пульта связи, но в последний момент сумел удержать себя за язык. Они только закончили другой спор. «Вы не улавливаете присутствия ситхов?»

«Нет.»

«А вы пытались?»

Кеноби ответил ему убийственным взглядом. «Разумеется.»

Что, возможно, и привело к мигрени. Разве только... «Я не берусь понимать, как все эти джедайские и ситхские дела работают - и я знаю, что это звучит надуманно - но есть ли какая-то вероятность, что сама планета вызывает ваш недуг?»

Кеноби вытер лицо своим запачканным копотью рукавом. «Это обитель ситхов, Сенатор. Все возможно.»

Это подстегнуло его. «Действительно? Тогда, возможно, нам следует заново все обдумать, Мастер Кеноби. Я не хочу...»

«Простите?» — недоверчиво произнес Кеноби. «После требования сопровождать меня на этом задании, затем, при каждой возможности, упорно отказываясь вернуться, теперь вы хотите передумать? Теперь вы желаете сдаться и отправиться домой?»

Ладно... да. Возможно. Поскольку вы бледны как смерть, а я не джедай, и вы были правы в одном: мы понятия не имеем, что нас там ожидает. Но он не мог сказать этого вслух. В этом даже самому себе было довольно трудно признаться. Так значит ли это, что я тот, кем он меня считает? Всего лишь изнеженный политик?

Нет. Он не такой. «Желание вернуться домой - это не про меня,» — ответил он. «Я просто не уверен, разумно ли будет продолжать, если вы не в порядке.»

«У меня лишь раскалывается голова, Сенатор. Я не при смерти,» — мрачно сказал Кеноби. «Но даже если бы я был слепым, глухим, и хромым, я все еще должен был бы узнать, есть ли там какая-либо угроза ситхов джедаям. Так что давайте продолжим действовать как запланировано. Договорились?»

Бэйл посмотрел на планету, маняще-притягательную и такую близкую к ним. Снова посмотрел на Кеноби. Почувствовал, как от беспокойства по его коже побежали мурашки. Как это говорится? Не уверен, не берись? «Вы уверены?»

Кеноби опустил голову на мгновение, будто собираясь с силами. Потом поднял глаза и кивнул. «Вполне уверен.»

«Ладно,» — сказал он, чувствуя как колотится его сердце. «Но если боль усилится - если вы почувствуете что-то еще, что-нибудь – то мы вернемся. Придумаем другой способ, как это сделать. Договорились?»

«Договорились,» — сурово ответил Кеноби, крепко хватаясь за спинку кресла возле пульта системы связи. Не садясь, впрочем, нет, для этого он был слишком криффово упрям.

Бэйл покачал головой. Ох уж этот джедай. «Хорошо,» — сказал он. «Поехали!»

Я иду, Брея. Пожелай мне удачи, любовь моя.

Он разогнал кораблик быстрее крейсерской скорости, и они помчались к Зигуле. Мгновение за мгновением планета, казалось, разбухала, пока она не заполнила весь смотровой экран. Они промелькнули мимо ее лун. Подлетали все ближе и ближе. Дыша глубоко, он снизил скорость корабля, готовясь войти в экзосферу планеты.

«Как ваша головная боль, Мастер Кеноби?» — он спросил не оборачиваясь, адресуя вопрос пространству позади себя. «Вы в порядке?»

Кеноби что-то буркнул.

Корпус корабля мягко завибрировал, когда они погрузились в высшие слои атмосферы Зигулы. Его сердце билось так сильно, что казалось, вены вот-вот взорвутся. Он не мог оторвать взгляда от поверхности планеты глубоко под ними, от круговерти облаков и континентов, нехватки водных пространств.

Навикомпьютер снова просигналил, произведя незначительную корректировку курса. Атмосферные потоки колотили их со всех сторон. Он еще немного уменьшил скорость, не забывая о выполнении маневра для плавного входа в плотные слои атмосферы, помня, что Кеноби сам был пилотом и наблюдал за ним. Затем задействовал бортовые сенсоры и просканировал Зигулу на наличие форм жизни.