Андрей Ливадный - Среда выживания
– Ну и что?!
– У них есть своя логика, свои правила. Гоняться за нами по всей Пандоре нерационально. Бессмысленная трата ресурсов.
– Ага… успокоил!
Опасения Найла не оправдались. Сервы не стали преследовать покалеченную машину. Потеряв ее из виду, они действительно остановились, некоторое время их маркеры то появлялись, то исчезали на фоне расползающегося облака микрочастиц.
Наконец индикаторы поискового радара образовали ровную линию тускло-зеленых огоньков.
– Сворачивай к холмам! – посоветовал Найл. – Видишь свет темпоралов? Лучшей защиты и не придумаешь! Сервы и близко не подходят к таким местам!
Егор заметил древнюю дорожную развязку, свернул. Вскоре машина уже подскакивала на ухабах, двигаясь по бездорожью в направлении холмов.
– Прорвались… – он искоса взглянул на Найла. – Больше никогда так не делай! Слушай, что говорят старшие, понял?!
Тот удрученно кивнул.
Двигатель работал с перебоями, скрежет в подвеске становился все громче.
Егор свернул в ложбину между холмами, остановил машину.
– Здесь заночуем. На ремонт потребуется время. Теперь понимаешь, зачем я взял с собой андроида?
– Он починит вездеход?
– Верно, – кивнул Бестужев. – Но придется задержаться на пару дней.
Найл не стал возражать, словно его не заботил дальнейший путь.
«Все еще в шоке, – подумал Егор. – Бывает».
– Пошли, осмотримся.
* * *Краски дня стремительно меркли, оранжевый закат полыхал недолго, впереди, среди пологих холмов ясно виднелись ауры темпоралов.
Егор остановился, настороженно изучая окрестности.
Странное место. Темпоралы здесь росли упорядоченно, их сияние образовывало аллею.
Егор переключился на компьютерное зрение. Холмы тут же выдали свое происхождение: в недрах возвышенностей покоились обломки сотен космических кораблей! Их принесло течением во времена потопа, сбило в подобие свалки, затем укрыло песком, камнями и глиной.
– Ни одной активной энергоматрицы, – недоуменно произнес Бестужев.
Найл смотрел в сторону «аллеи». Свет похожих на деревья энергетических образований завораживал юношу.
Егор присел на замшелый валун. Пора устраиваться на ночлег. Дальше идти опасно. Да и незачем. Он велел дройду собрать дров в ближайших кустарниковых зарослях, а затем заняться осмотром вездехода.
Найл устроился рядом.
– Устал смертельно, – признался он. – Даже есть не хочется. В сон клонит.
– Это нервы. Кстати, не замечаешь ничего странного? – Егор указал на две цепочки аур.
– Да всякое бывает. Наверное, раньше тут было множество разрывов, – юноша прилег на мягкий ковер мха, подложил под голову рюкзак. – Егор, я и вправду устал. Поговорим утром?
– Ладно. – Бестужев решил оставить парня в покое. Пусть отдохнет. День действительно выдался тяжелым.
Найл закрыл глаза. Через минуту он уже сопел, погрузившись в сон.
Вернулся андроид, принес ворох сухих ветвей, расчистил место для костра, развел огонь.
Егору спать не хотелось. Он еще долго сидел, глядя на языки пламени, пока те не начали угасать. Рдеющие угли понемногу подернулись пеплом, неподалеку светились загадочные энергетические «деревья», стальная радуга перечеркнула ночной небосвод Пандоры, яркая горошина станции Н-болг по-прежнему не двигалась.
Рассказ Найла не давал покоя. По его словам, первые темпоралы появились, как только схлынула вода. «Мы начали наступление, – размышлял Бестужев, – а в других регионах Пандоры уже нарастал катастрофический процесс, появились разрывы пространства и сдвиги времени?
Допустим. В таком случае армада чужих кораблей спасалась от нарастающего вала катастроф? Они не собирались атаковать город, а попросту бежали, отчаянно ища спасения?»
Он снова взглянул на небо.
Яркая горошина не сдвинулась ни на миллиметр.
Нет солнца. Луна не движется по небосводу. Смена дня и ночи происходит странным образом. Все явления указывали, что Пандора попала в ловушку стасиса! Но время же не остановилось окончательно!
Неподалеку внезапно проявилась и тут же исчезла еще одна аура – невысокая, расплывчатая.
Темпорал? Егор обернулся, пристально глядя во мрак. Точно! Вот опять!
Росток?!
Метрах в десяти от их лагеря возникло холодное сияние. Бестужев отчетливо рассмотрел тонкий энергетический побег, который то угасал, то вспыхивал вновь.
«Надо бы разбудить Найла», – подумал он, не отрывая взгляда от странного явления.
– Найл, проснись! Тут происходит что-то непонятное!
За спиной Бестужева раздался шорох, затем на него обрушился внезапный, оглушающий удар.
* * *Сознание вернулось почти сразу. В затылке пульсировала боль. Мир потускнел, расплывался перед глазами.
Бестужев ничего не понимал. Он со стоном сел, осмотрелся, увидел андроида, замершего в нескольких шагах от него, и Найла, торопливо собирающего вещи.
– Что случилось?!
– Я тебя вырубил, – не оборачиваясь, ответил юноша.
– Ты? Зачем? Почему?!
– Ну, такого придурка еще поискать! – голос Найла разительно изменился. – Что, ты действительно никогда не слышал об Аллее Темпоралов?
– Нет, – мрачно ответил Егор. Он попытался встать, но непонятная сила сковывала движения. Взглянул на руки – свободны. Ноги тоже не связаны.
– Даже не пытайся. Это ведь росток! – многозначительно произнес Найл. – Он не выпустит тебя!
– Объясни, что происходит?! – потребовал Егор.
– Я ухожу. В другое время. В иную эпоху, если ты еще не понял.
– Уходи. Я здесь при чем? Зачем ты меня оглушил?
Найл обернулся. Его черты исказила злая, презрительная гримаса.
– Ты так глуп, Егор, что даже немного стыдно.
– Говори толком!
– Действительно ничего не понимаешь?
– Нет.
– Если бы мы прошли чуть дальше, то увидели бы кости разных существ! Они все пытались уйти в иную, более счастливую, спокойную эпоху. Многие считают, что этот путь ведет во времена правления армахонтов, когда не было ни рабства, ни временны́х сдвигов, ни сервов, ни полукровок, ни последователей, ни прочей дряни! – ожесточенно произнес он. – Аллея Темпоралов не связана с полями стасиса! Ее кто-то создал!
Бестужева охватила злость на самого себя.
– Почему ты назвал меня придурком?
– Ты наивный. Никому нельзя доверять, – Найл упаковал вещи, закинул рюкзак за спину. – Об Аллее Темпоралов знает каждый. Мне неслыханно повезло встретить тебя. Спросишь – почему? Никто бы не отправился сюда со мной добровольно! Все знают: чтобы пройти через сдвиг, попасть в другую эпоху, нужно принести жертву. Иначе там, – он указал в сторону Аллеи, – там ждет смерть!
– Значит, ты меня обманул?!
– Угу, – зло усмехнулся Найл. – Я понятия не имею, где расположена верфь! Просто все надоело, вот и решил воспользоваться случаем! К тому же меня ищут.
– За что?
– Сорвался. Попал под влияние нерва. Перебил других надсмотрщиков, освободил хондийских рабов. Не в себе был. Такое не прощают. На меня охотятся. Найдут рано или поздно. Когда ты начал расспрашивать о темпоралах, я сразу понял – это мой шанс. Ты ведь из другой эпохи, верно?
Егор с трудом кивнул.
– Вот я и подумал: более подходящей возможности ускользнуть мне уже не представится! Кстати, спасибо за амулет. Он действительно работает, – юноша небрежно кивнул в сторону оцепеневшего андроида.
– Ты погибнешь!
– Заткнись. Об Аллее знают давно. Но мало кому удается прорваться через земли сервов и принести жертву.
– Найл, остановись! Здесь что-то не так. Поверь!
– Нет! Знающие люди мне сказали: временно́й сдвиг нужно уравновесить. Росток темпорала превратит тебя в энергию, когда я пройду! Больно не будет.
– Знающие люди? Да брось! Если они не прошли этим путем, откуда им известно, как все происходит?! – Егор не терял надежды вразумить, остановить парнишку.
– Мой дед бывал тут! Он говорил, что Пандора теперь превратилась в перекресток мироздания! Отсюда ведут сотни путей! Дед своими глазами видел, что какой-то охотник принес жертву и прошел через аллею! Я всю жизнь мечтал сбежать из этой поганой эпохи! Так что – прощай!
Найл развернулся и зашагал к темпоралам.
* * *Егор мрачно наблюдал за ним.
Пошевелиться он так и не смог. Незримые путы сковывали его тело. Лишь взгляд напряженно следил за удаляющейся фигурой.
Вот и все.
Ударила ослепительная вспышка.
Боли не было. Лишь горечь в душе.
Мир, которого он не знал, отомстил ему. Достал ударом в спину, как пуля на излете.
…
Вспышка угасла. Зрение постепенно возвращалось. Контуры окружающих предметов медленно проступали сквозь багрово-черную пелену.
