Сергей Лукьяненко - Конкуренты
— В игре можно общаться…
— Ага. А передавать программы? Или хотя бы графические файлы? Если это все всерьез, то у них там нет наших компьютеров. Там что-то другое. Они не смогут увидеть ни джипег, ни гиф. А уж установить этот… планетарий — тем более.
Валентин и Лена переглянулись.
— То понос, то золотуха, — с чувством сказала Лена. — И впрямь… программа замечательная, только чем она нам поможет?
— Им поможет.
— И нам, и им…
Компьютер пискнул.
— Еще одно письмо от твоего астронома, — сказал Олег. — Так-с… Написано «Вероятно, это будет удобнее?» И файлик. Маленький…
Файликом оказалась карта из игры. Самая крупномасштабная, какая там была.
На карте была обведена кружочком крошечная звезда в нижнем правом углу. Рядом приписано «Солнце».
— Будто услышал нас… — сказала Лена. — А ведь это уже выход! Гляди… можно просто посчитать… семь, восемь, девять звезд снизу вверх по правому краю карты, потом в глубину… девять, десять, одиннадцать, двенадцать… Вот оно, Солнце! Так что… влезаем в игру?
Валентин потер подбородок. Спросил Олега:
— Ты можешь влезть в игру так, чтобы тебя не обнаружили?
— Я что, хакер? — удивился Олег. — Нет, конечно.
— Ну ай-пи подменить, как-нибудь замаскироваться… чтобы не поняли, кто ты и откуда…
— Можно попробовать. Только это все детские уловки, серьезный системщик отследит.
— Попробуй, — попросил Валентин. — Мы не знаем, где там наши… двойники. Значит, нам придется войти в игру под своими именами. Наверняка сразу начнут отслеживать.
Олег демонстративно заложил руки за спину.
— Нет, Валентин! Я так не согласен. Это слишком опасно! Если хотите войти в игру и поговорить… с двойниками… Это одно! А входить под своим логином и паролем — все равно что начать вопить «вот он я!» Никакая смена сетевого адреса не поможет.
— Погоди, — сказала Лена. — У меня есть второй аккаунт. Там я только на третьем уровне, корабль плохой, меня тоже мало кто знает. Но чем черт не шутит… войду в игру как «Детка».
— Детка? — иронически спросил Олег, окидывая ее взглядом. — Хорошо, сейчас попробуем. Пока пейте пиво… я поищу свежий анонимайзер…
— Чего? — заинтересовался Валентин.
— Гейт для анонимного серфинга по Сети.
Валентин махнул рукой и они отправились на кухню пить пиво. Лена снова выглянула, проверяя, как там на улице ее «Каспер».
— Странное ощущение, — признался Валентин. — Собираемся просить помощи сами у себя…
— Причем не факт, что им самим не нужна помощь… — кивнула Лена. — Надеюсь, они там не поссорились…
Они понимающе переглянулись.
— Мне так показалось, что им вполне хорошо, — заметил Валентин.
— Но-но! — Лена погрозила ему пальцем. — Это там. А не здесь. Я баба вольная, пойду вон, Олежку соблазню.
— Я не против, — не отрываясь от компьютера, сказал Олег.
— Даже не думай, — сказал Валентин. Так серьезно сказал, что и молодой компьютерщик удивленно посмотрел на него, и Лена недоуменно приподняла бровь. — Это будет неправильно по отношению к ним.
— Все мужики — собственники, — вздохнула Лена. — Хотя это и приятно…
— Прошу к компу, — сказал Олег, вставая из-за стола. — Мы в Сети как честные жители Рязани. А я с вашего позволения тоже по пивку ударю… раз уж пофлиртовать нельзя.
Лена подсела к компьютеру. Валентин налил Олегу пива, закурил. За окнами, в проеме между двумя высотными башнями, неожиданный каприз московского смога позволил появиться звездам.
— Так странно, — сказал Валентин. — Если мы… ну, если не сошли с ума… то там сейчас мой двойник.
— Ригель не там, — покачал головой Олег. — У меня окна неудачно выходят…
— Да я в целом, — сказал Валентин. — В общем. Где-то там, в космосе… за тыщу световых лет…
— Тысяча семьдесят шесть, — сказал Олег. — Или семьдесят четыре…
— Ты что, еще и в астрономический кружок ходил? — съязвил Валентин. — В промежутках между легкой атлетикой?
— Ага, — подтвердил Олег. — А что, интересно же…
— А пиво пить интересно?
— Интересно.
— А с девушками гулять?
— Более чем.
— А в игрушки играться?
— Это даже заработок дает, — ухмыльнулся Олег.
— Ты какая-то удивительно разносторонняя личность, — фыркнул Валентин. — Дитя индиго.
— Не, индиго — они не от мира сего, — поморщился Олег. — Я, скорее, кармин. Я на жизнь смотрю здраво.
— А хотел бы туда? — спросил Валентин.
Олег подумал и признался:
— Хотел бы. Очень интересно. Вот только чтобы можно было вернуться… А что ты будешь делать, когда вернется твой двойник?
— Мне обещали, что его сознание просто сольется с моим, — ответил Валентин.
— Это тебе те обещали, от кого ты сейчас бегаешь? Ты же хочешь, чтобы твой двойник сюда прилетел. На корабле с лазерами и бомбами. Как, сердце-то ёкает при мысли о встрече? Интересно?
Валентин поморщился.
— Честно? Ёкает. Но не от восторга. Я в общем-то еще тот фрукт. А что со мной там случилось за эти дни? Если я стрелял, убивал, ловчил? Боюсь, меня мой двойник не порадует… но что делать.
— Ребята, я нас нашла, — громко позвала Лена. — Вот они, голубчики… Катран и Водила…
Валентин и Олег, не сговариваясь, направились к ней.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой я говорю сам с собой
Астероид, на котором Ангелы Деймоса добывали металлы платиновой группы, походил на огромную грушу. Два серых металлических сооружения высились на толстом конце астероида, один — на узком. Это были модули «Спектр», предназначенные для автономной добычи ископаемых. На каком-то из них, в крохотном жилом отсеке, насколько я знал, дежурил техник. При необходимости ему нетрудно было добраться и до соседних модулей — в длину астероид не превышал трех километров.
— Удобно разрабатывать такие мелкие астероиды, — сказала Лена. Ее корабль висел в пустоте рядом с моим. — Процент руды очень высок, пустая порода выбрасывается в космос и не мешает. Хотя, конечно, редко встретишь камешек с таким высоким содержанием металлов.
Мы были километрах в ста от астероида, с выключенными двигателями, щитами и даже внутренним освещением. Работал только маскировочный генератор «Химера» на Ленкиной «Мурене», прикрывая нас обоих. Теоретически нас не должны были засечь приближающиеся к астероиду корабли. А вот практически… все могло быть.
— Знаешь, Лена, вот не верится мне, что Ищущие нападут на астероид, — сказал я. — Что-то в этом… неправильное.
— Думаешь, посчитают невежливым грабить?
— Да нет… — Я пожал плечами. — Сама идея неверна. Ну что это такое — прилететь и начать разрабатывать чужую жилу? На это нужно время — раз. А самое главное, в этом не хватает… стиля.
— Стиля? — удивилась Лена.
— Ну да. Для фанатиков… пусть даже они слегка играют в фанатиков, для людей, собравшихся собрать чудо-оружие и тушить звезды — и разрабатывать чужой астероид? Рыться в породе? Нет, это как-то не вяжется. Унизительно.
— Я в такие психологические штучки не верю, — твердо сказала Лена. — Как еще они могут достать нужные им металлы?
Я промолчал. Никаких внятных доводов у меня не было… только ощущения, что компания энтузиастов с Нигредо не станет рыться в потрохах чужого астероида. Мы дежурили возле астероида уже вторые сутки — попеременно спали, разговаривали, обсуждали недавнюю схватку с жуками. Не касались лишь темы «эксперимента», в котором я участвовал.
— Металл им нужен, — неожиданно сказала Лена. — Заранее подготовить запасы они не могли — никто не мог знать, что потребуется этот… хренотений… Два других месторождения хорошо охраняются. Продать им металл никто не продаст — дураков нет. Может быть, у них есть свои тайные рудники? Но помаленьку они платиноиды покупали, зачем бы им тратить драгоценные кредиты…
— А на Плюшке нет запаса рутения?
— Немножко есть, наверняка. Но не в таких количествах. Ангелы Деймоса во многом этим живут, цену ломят — будь здоров… Они почти монополисты, у них самый богатый рудник…
У меня будто щелкнуло что-то в голове.
— Монополисты? А ты уверена, что они продают все, что добывают?
Лена помолчала. Потом сказала:
— Думаешь, придерживают? Искусственно взвинчивают цену?
— Конечно.
— Да легко, — призналась Лена. — Я бы на их месте тоже так поступала. Зачем сдавать весь ценный металл на Плюшку, обрушивая рынок? Если есть возможность, стоит придерживать…
— Свяжись с Рыжей, — попросил я.
— Тринадцать световых минут с хвостиком. Почти двадцать семь в оба конца. Даже если ее быстро разыщут, ответ получим через полчаса.
— Ну и что?
— Хорошо, — сдалась Лена. — Я спрошу. Объясню, чего мы боимся и спрошу напрямик.
