НУС - Максим Рыбак
— Живой говоришь! — резко приблизила девушка своё лицо к его. — А мне вас жалеть нечего!
Она швырнула волхва о стену, а её волосы зашевелились, сплетаясь в подобие щупалец. Девана одним ударом вышибла дверь, откинув стоящих за ней воинов, и вышла на крыльцо. Князь Яромир сразу бросился в атаку, но отлетел, повалив с десяток мужиков.
— Вместе, дружно! Бей нечистую! — раздалось отовсюду.
Воины ощетинились копьями и стали полукольцом, а сзади подошли лучники. В девушку полетели горящие стрелы, но она увернулась и большинство из них влетело в поломанную дверь.
— Что же вы творите, люди добрые! — закричала она. — Я же дочь Добромиры!
— Молчи! Не позорь её имя! — крикнул в ответ Яромир. — Сказано живой тебя взять, но тут уж, как получится.
Волосы Деваны тут же полетели вперёд, ломая копья и вырывая топоры, но воины не дрогнули. Они выставили щиты, а на каждый её удар отвечали своим. Им даже удалось отрубить несколько пучков волос, и девушка попятилась назад.
— Боится нечисть поганая! — раздался крик князя. — Вперёд!
Воины пошли плотным строем, и Деване пришлось отступить в охваченную пламенем избу. Закашлявшись, она опустилась на пол, оглядываясь в поисках выхода. В дыму было плохо видно, но ей удалось заметить кольцо, торчащее между досок и, потянув волосами, девушка открыла люк в погреб. С большим трудом Девана добралась до проёма и уже хотела скатиться вниз, как увидела лежащего без сознания Велибора.
— Вот же, — выругалась она и, обвив волосами, потянула его за собой. — За тобой должок.
Спустившись, девушка сразу бросилась к дальней стене. Её волосы заработали как лопаты, отрывая куски земли и отбрасывая их назад. Над её головой бушевало пламя, а воздух стал горячим как в кузне. Не обращая ни на что внимание, она копала как бешеная, и вскоре её волосы разорвали траву. Девана осторожно высунула голову и огляделась. Практически в паре метров от неё стояли дружинники, но на счастье, смотрели на охваченную пламенем избу. Треск горящего дерева заглушал все звуки, и она быстро вытащила Велибора, а сама бесшумно ушла в лес.
Венислав смотрел с дозорной башни на поднимающееся солнце. Самая дальняя застава представляла собой мини-крепость, окружённую со всех сторон лесом, только необычным. Здесь не росли ели и сосны, берёзы и клёны, лишь странные деревья с непонятными листьями да плодами. Когда вчера, он с дружинниками добрался до неё, то сразу вступил в бой с обосновавшимся в ней волколаком. Его быстро закололи, но это было только начало. Всю ночь из чащи раздавались жуткие звуки, а воины тряслись от страха и подбрасывали дров в костры. Несмотря на обереги, на них четыре раза нападали мавки, а под утро пришёл леший. Он, правда, быстро убежал, но стало понятно, что оставаться здесь — верная смерть.
Вениславу не удалось выспаться, его мысли блуждали далеко отсюда, и всю ночь он просмотрел на дорогу, надеясь увидеть приближающуюся фигуру Деваны. Она так и не появилась, что ещё больше повергло его в уныние.
Подошёл Белояр, он поклонился и похлопал его по плечу.
— Дальше никто тебя сопровождать не станет, — сказал волхв. — Сам должен этот путь пройти.
— Пройду! — сжав кулаки, ответил Венислав. — Всё, что мне судьба уготовила, без страха приму!
— Тогда ступай. Лучше через тёмные земли днём идти. Если поторопишься, то успеешь к ущелью до заката.
Парень молча кивнул и стал спускаться с башни. Все воины на его пути снимали шлемы и кланялись, а когда он подошёл к воротам, раздался крик.
— Слава Вениславу! Богатырю русскому! Защитнику людей и грозе нечисти! УРА!
Все воины разом подняли щиты и копья, а Белояр громко стукнул посохом.
— В добрый путь, сын Велеса. Да помогут тебе боги.
Венислав вскочил на коня и, кивнув всем сразу, скрылся в чаще.
Здешние деревья росли не очень плотно, поэтому конь довольно резво бежал вперёд, а парень лишь вцепился в поводья, да оглядывался по сторонам. Он не знал дороги, но на горизонте виднелась гора и, по словам Велибора, именно там распологалось нужное ущелье.
Вокруг проносились гигантские деревья и удивительные создания, несколько раз мелькали мавки, а кроме них, ещё множество странных существ. Венислав не обращал на них внимание, полностью сосредоточившись на своей цели. Он пришпорил коня и поскакал ещё быстрее. Гора была уже совсем рядом, когда впереди мелькнули ветки. Страшная сила вырвала парня из седла, и он кубарем покатился по траве. Выхватив меч, он сразу вскочил, но лишь увидел, как почти десятиметровый леший целиком заглатывает его коня. Оцепенев Венислав простоял почти минуту и пришёл в себя только тогда, когда огромные глаза посмотрели в его сторону.
— Да чтоб тебя! — закричал он и бросился бежать, на ходу сбрасывая броню.
В ту же секунду закачались деревья, а леший погнался за ним. Гигантские корни вздымали землю, ломали ветки и его руки устремились к парню. Венислав бежал не разбирая дороги, а когда оглянулся, то увидел, что нечисть была уже совсем рядом. Он напряг все силы и рванул так, как никогда в жизни. Деревья слились в зелёное пятно, а когда парень остановился, то осознал, что стоит у подножия горы.
— Ничего себе! — удивился Венислав, глядя на свои руки.
Все его вены вздулись и стали серого цвета, как металл, который вошёл в него в храме Перуна, а несмотря на такой забег, дыхание осталось абсолютно ровным.
— Так вот ты какая — силушка богатырская, — ухмыльнулся он, — наверное, и броню зря скинул. Ну да ладно.
Венислав пошёл вверх по склону и уже через час стоял возле расщелины, которую ему описывал Велибор. Чуть оглядевшись, он начал спускаться.
Покрытая трещинами скала давала хорошую опору для рук и ног, а там, где их не было, парень просто ударял кулаком, образовывая удобные выемки. Камень рассыпался в пыль, и Венислав уверенно приближался к своей цели.
На дне ущелья лежало множество костей и, казалось, здесь кладбище. Парень вспомнил слова волхва о том, что множество воинов отправлялись за мечом-кладенцом, да только ни один не вернулся.
— Да уж, — покачал головой Венислав. — Тяжело им было без силы богатырской, я почти два часа спускался, сам пару раз чуть не сорвался, а они — буквально на верную смерть шли.
Парень поклонился останкам и принялся осматривать местность в поисках
