Энн Маккефри - Полет Пегаса
Снова ударили минометы, и две мины ударили в шатер. Послышалась отчаянная брань Балина, которому запорошило глаза, затем он крикнул вниз:
– С десяток попаданий он выдержит, но не больше! Развалится!
Это плохо. Тогда действительно что-то может влететь внутрь башни. Пусть мина и маленькая, но не слабей той же «лимонки». Рванет в закрытом пространстве – всем каюк. Надо что-то делать…
Между тем я продолжал шариться биноклем по лесу. И все же нашел второго эльфа. В отличие от первого, сидевшего на дереве, этот укрылся хорошо. Только винтовка, рука и часть головы видны. Попаду? Могу, тем более, что после первого выстрела пристрелялся. Но могу и не попасть, что будет неприятно. Нельзя расточительно относиться к Машиным заклятьям. Ладно, где наша не пропадала! От него беды больше может быть, вон он как ловко пристроился, корневища как упор использует.
Снова на один шеврон вниз, и опять чуть в сторону… на тысячную. Холостой ход выбрать, дыхание придержать…так… дожимаем… СВД подпрыгнула слегка, звонко ударила выстрелом. Я успел увидеть фонтанчик земли рядом с головой снайпера. Промах, но прицел верный! И я снова нажал на спуск, а затем еще раз. На третьем выстреле его винтовка откатилась в сторону. а голова исчезла за корнем. Ошибку он сделал, надо было сразу укрываться, а он мою вспышку начал искать. Эльфийские снайперы к самозарядным винтовкам скептически относятся, вот и не ждал он следующих выстрелов так быстро, думал, что теперь его очередь. Даже укрыться не попытался. Был не прав, за что и поплатился.
А меня засекли. Я едва успел смыться из бойницы, как на стену возле нее словно свинцовый град обрушился. Особенно усердствовал пулемет. Пара пуль даже влетела в конюшню, угодив в противоположную стену, но не причинив никакого вреда. Хорошо все же в крепости сидеть, иногда это радует.
– Хана заклятью? – спросил я.
– Еще какая – подтвердила Маша – И заново на тебя пока не смогу его наложить.
– Это почему? – не понял я.
– На след самого себя оно не ложится. Надо, чтобы совсем истаяло – пояснила колдунья.
– Тьфу ты… – от расстройства сплюнул я, жалея об утрате такого преимущества.
Ну да ладно, что еще остается? Двух снайперов выбил – и ладно. Когда обстрел затих, я перебежал на две бойницы правее. Морда крашеная, заметить не должны, если выгляну аккуратно.
Выглянул. Пулю в лоб не получил. Это уже хорошо. Атаки противника тоже не заметил. В бинокль засек позиции троих дружинников, но стрелять в них не стал. У них винтовки без оптики, они просто солдаты, вряд ли так запросто в бойницы попадут. Так что смерть их ничего (пока) не изменит. Ну и нечего это осиное гнездо шевелить, лучше осмотреться.
Снова двойной минометный выстрел, и одна мина угодила в цель. Вторая со звонким треском разорвалась на каменной стене. Чего они хотят добиться? Неужели только для того бьют по шатру, чтобы потом пытаться в люк закинуть? Мы и щиты можем подкладывать, в конце то концов. Не-е-ет, что-то не так. И чего колдуны ждут, пойди пойми.
– Маш, что колдуны могут сделать? – спросил я.
– Откуда я знаю? – разозлилась она – Я что, провидица?
При упоминании провидицы она еще больше помрачнела. Сестру вспомнила.
– Ну а ты что бы сделала? – поинтересовался я, не обратив внимания на эмоции.
– Я? – вздохнула она, но все же сосредоточилась – Я бы, пожалуй, в мину амулет с «Болотной Хмарью» затолкала. «Хмарь» можно на кусочек обычного мрамора записать, и заклинание не сложное. Но вредное. И при разрыве оно бы само активировалось.
– Это что?
О таком заклинании я не читал и не слышал, но это не показатель. В заклинательных делах я вообще не очень силен, так что не читал и не слышал я о многом.
– Это как ядовитый газ. Только вытягивает саму жизнь. Может превратить в зомби, если им всерьез надышаться. И он вниз стекает. Если разорвутся мины на башне, то все потечет сюда. И щели в досках «Хмари» не помеха, она просочится – объяснила Маша – Поэтому они и шатер ломают, наверное. А то будет стекать в стороны все больше.
Настроение у меня снова упало куда-то на уровень нуля. Если она права, то у нас проблемы. Осталось только выяснить, насколько сильные.
– А как противодействовать?
– Я могу вихрь организовать, чтобы он туман в сторону относил – пожала плечами Маша – Но я буду тратить свои силы, а они могли готовых заклятий наделать дома. После десятка-другого мин у меня силы закончатся.
– А еще?
– Еще можно убежать, туман медленный.
– Куда? – уточнил я.
– Откуда я знаю? – пожала она плечами – Отсюда куда-нибудь.
Да, бежать отсюда… Вопрос интересный, конечно. Да вот одна тонкость – выход отсюда только один, и обращен к противнику. Пока будем выбираться, разнести нас из пулемета и винтовок труда не составит. Даже если Маша какого-то туману напустит, гением быть не нужно для того, чтобы сообразить, что в этот туман и надо стрелять. Да и колдуны там не зря, могут и развеять. Это для боевых заклинаний далековато, а для «дуновения Востока» – шквалистого свежего ветерка – так и в самый раз.
Да и куда дальше? Убежище в крошечной долинке, из которой конному один выход – к дороге. А там все в пять слоев простреливается. Ста шагов не проскачем. Пешему уходить только на склоны, но тогда противники на хвост сядет, и куда нас погонит – одни боги ведают. Тоже не годится. Из убежища выходить нельзя, здесь нас хоть пулей не возьмешь.
Снова парный разрыв мин, но пока никакой зловредной магии. Однако звук упавшей доски мне не понравился. Похоже, что шатер уже не выдерживает. А что потом? Насчет «Болотной Хмари» Маша пока предполагает, но это не гарантировано. Могли и другую пакость учинить. Но то, что они специально ломают шатер, это сразу ясно.
Стоило мне об этом подумать, как снова затарахтел пулемет. И на этот раз не по бойницам, а по шатру. Эй, так они его вместе с минометами быстро разнесут! Пулемет перфорацию сделает, а мины «по линии отрыва» все раскокают. Нет, надо что-то делать!
Бросился к лестнице, полез на верхний этаж башни. Высовывать ствол через бойницу это как флагом размахивать, мол, вот он я, стреляйте! И бойницы высоко, в середине конюшни не пристроишься. Да и что я хочу сделать? Я остановился. Ну сшибу я пулеметчика, а дальше что? Другой ляжет на его место. да и сшибу ли? Щиток то у «максима», если он у них не на треноге, всем щиткам на зависть. Пулю отшибет запросто. Эх, демоны темные, что делать? Что делать-то?
– Маша, милая, а портал никуда не можешь открыть? Ты совсем не учила ничего про них, а? – просительно обратился я к девушке.
– Я только на маяк могу порталы открывать! – сказала она сквозь зубы, стукнув кулачком по камням – Не учила я, как они без маяка строятся. Умер Валер раньше. Сказал, что сама по книгам выучу. А я не успела!
– А что за маяк? Сама разместить должна где-то? Или как?
В голове у меня вроде как огоньком разгорающейся свечи замелькала слабенькая догадка.
– Насчет «сама» – это не обязательно – покачала она головой – У всех порталов маяк одинаковый. Может кто-то маяк зажечь хоть за тридевять земель, а если я его нащупаю, то открою портал.
– А чужой маяк можешь использовать?
Она задумалась. Сверху донеслись два разрыва мин и треск досок. Пулемет продолжал тарахтеть, и попадания пуль в дерево напоминали стук многочисленных молотков. забивающих десятки гвоздей одновременно. Все, скоро шатру кранты. Тут и к гадалке не ходи.
– Ну? – поторопил я ее.
– Не нукай, не запряг – машинально ответила она, затем добавила: – Смогу, если буду знать, кто держит маяк открытым. Нить заклинания тянется.
– Они! – решительно заявил я, указав пальцем в сторону.
– С чего ты взял? – удивилась она.
– С того, что они сюда пришли за нами, по ориентиру. А назад зачем им по ориентиру ходить? Можно и промахнуться, маяк надежней. Наверняка они его там оставили, а потом, когда до нас доберутся, туда портал и откроют, без промаха.
– Верно. На маяк они портал откроют – влезла в разговор неожиданно спрыгнувшая из люка Лари – Ничего, что я в разговор вмешиваюсь?
Последняя фраза прозвучала весьма ехидно, но мы на это внимания не обратили. А Лари добавила:
– Если вы надеетесь открыть портал на чужой маяк, то рекомендую быть готовым ко всему. Догадываетесь, откуда эти ребята сюда пришли?
– Откуда? – переспросила Маша.
– Из замка, куда мы и направляемся – ответил я – С вероятностью девять из десяти.
– Именно – с каким-то непонятным удовлетворением кивнула головой демонесса.
А затем раздался грохот осыпающихся досок. Шатер на башне не выдержал обстрела и начал рушиться. На сколько его осталось?
– Балин! – заорал я – Крыше совсем хана?
Через несколько секунд из люка, ведущего наверх, донесся ответ:
– Совсем! Все прямо на площадку завалилось!
– Скидывай мешки вниз! – скомандовал я, после чего повернулся к Маше: – Других способов уйти нет. Попытайся.
– Я попытаюсь – кивнула она – Что мне еще остается, кроме как пытаться? Только вот…
