Энн Маккефри - Полет Пегаса
Так, на самой верхотуре сидеть больше не следует. Тут мы как куры на насесте, любой стрелок противника именно сюда и целится. Вниз, вниз. Мы спустились по лестнице на верхний уровень башни, где Маша и осталась. Ей с ее заклятиями лучше повыше сидеть. Орри и Лари пристроились у бойниц, время от времени выглядывая в них, но я послал гнома на нижний этаж. Здесь достаточно было колдуньи и Лари с СВД. Он, не возражая, спустился ниже, топая коваными ботинками по деревянным ступеням, а я опустил лестницу из люка и спустился по ней в конюшню.
Лошади пока стояли спокойно. Их явно ко всему приучали, выращивая, так что стрельба не пугала. Я подбежал к стене, заскочил на каменную приступочку, выглянул в крошечное окошко, приставив к глазам бинокль.
Прибор рывком придвинул к моим глазам лес на склоне, и я сразу заметил перебежки за деревьями. Дружинники. Чьи-то дружинники, причем кого-то продвинутого. У всех вполне «пришлый» камуфляж лесной расцветки, шлемы чехлами обтянуты. На боку низко подвешенные сабли, высокие кавалерийские сапоги, в которые заправлены свободные серые штаны. Вид чуток дурацкий, но дела это не меняет. Двигались дружинники толково. Я сунул винтовку в бойницу (ох, не для ружейного огня они проделывались…) поймал в перекрестье одного противника, пристроившегося на колено и частично скрытого стволом дерева. Затаил дыхание, потянул спуск. Треск, толчок приклада в плечо, противник завалился набок, а я сразу же убрался от бойницы, рывком выдернув винтовку. И вовремя – через пару секунд прямо в нее влетели две пули, а третья щелкнула о самый край.
Вот так… И пусть меня назовут паникером, но это снайперы. И скорее всего – эльфы. Одна радость – солнце у нас пока за спиной, бойницы они видят черными пятнышками, да и в глаза светит. Когда солнце переберется на другую сторону, нам резко станет хуже. Мне еще с биноклем повезло, что не словил пулю из трехлинейки промеж окуляров сразу же, как высунулся.
Я со всех ног бросился к лестнице, крикнул наверх: «Никому не высовываться! там снайперы!» Затем вскарабкался до половины, зачерпнул всей ладонью свежей и еще теплой золы из очага, размазал по лицу тщательно.
– Это зачем? – спросил Балин, с недоумением глядя на меня.
– Так же сделайте – ответил я – Тогда ваши морды в темной бойнице светиться не будут, если выглядывать придется.
Скатился вниз, но меня сверху окликнула Маша:
– Стой! Куда полез? Замри!
Замри так замри, в чем вопрос… Только зачем? Впрочем, ответ вырисовался сразу – на меня облачком опустилось заклятие, сброшенное небрежным движением рук.
– Что это?
– Как что? – вроде даже удивилась Маша – Заклятие незначительности. Можешь выглядывать в окна теперь.
– И долго продержится? – обрадовался я.
Она пожала плечами, ответила:
– Часок, пожалуй. Или пару-тройку выстрелов. Но на большее я бы не рассчитывала.
Пара-тройка безответных выстрелов? Да это и так предел мечтаний. И вместо того, чтобы бежать к бойницам, я рванул по лестнице наверх, оказавшись рядом с Лари, аккуратно выглядывавшей в бойницу.
– Дорогая… давай-ка махнемся – довольно бесцеремонно обменял я винтовки.
А как еще? Я тут всех вооружай, а для такого боя мне СВТК с укороченным стволом и прицелом двукраткой никак не годится. У меня для таких дел всегда нижегородская СВД была. за немалые деньги купленная, а для нее шестикратный прицел с объективом тридцать шесть миллиметров. А кто здесь за снайпера, в этом отряде? Верно, я здесь за снайпера.
Лари, впрочем, возмущаться не стала, а с легкой улыбочкой приняла от меня спутницу моих служивых лет. А я с грохотом ломанулся по лестнице вниз. И ко мне присоединилась Маша. Я вопросительно глянул на нее, на что получил ответ:
– Посмотрим. Может заклинание подновлю, или что еще. И колдуны у них есть, я два источника волшбы чувствую.
– Сильные?
– Не сильней меня – усмехнулась она – Но пока для чего-то серьезного с их стороны расстояние великовато.
– А тварь какую призвать? – спросил я том, что меня всерьез волновало – Напустят, а мы отбивайся.
– Для обычной твари стены крепкие, астральную же я развеять смогу, а они это понимают. Наверняка мою волшбу тоже почувствовали.
Это верно. Астральные твари даже против слабого колдуна не тянут. Их только на противника без колдовской защиты натравливают. Много тонкостей в колдовском деле.
Ну и ладно, вдвоем веселей. А может еще и прикроет меня дополнительно. Кто бы возражал, кто бы возражал. Я вновь забрался на приступочку, с опаской выглянул в бойницу, поднял бинокль. Выстрелов не последовало. Работает заклятие. Это хорошо, что работает.
Так… где их искать? Снайперов, в смысле. Если это эльфы, то начинать надо с деревьев. Эльфы из лесной войны выросли, в своих пущах, где кроны тайными переходами соединены были. С крон стреляли и на другие деревья уходили. Так что здесь… Хм…
– Орри! – крикнул я.
– Чегось? – сунулось в люк бородатое лицо, уже перемазанное золой.
– Дай-ка очередь по лесу патрон на двадцать, только сам не высовывайся. Не прицельно можно. И сразу ствол убирай.
– Понял – кивнул гном, и исчез из проема.
Через секунду сверху загрохотал пулемет. Я увидел, как пули врассыпную хлестнули по кустам, сбили ветки. А затем в двух местах сверкнули дульные вспышки, а Орри выругался.
– Что? – крикнул я, шаря биноклем по кустам.
– Ерунда. Камешками по руке, когда «дегтяря» стаскивал – крикнул в ответ гном.
Все равно впечатляет, как они точно и быстро влепили. Ага! А это кто, в куртке с лохмами, сидящий на толстом суку, и пристроивший винтовку на другой сук? Капюшон, сапоги из зеленоватой кожи… точно эльф.
Бинокль повис на груди, в руках оказалась СВД. Совершенно не скрываясь, высунул ствол в бойницу, опер на камень. Наглость такая, что дальше некуда, я сам бы такого стрелка пулей сбил. Но внимания на меня не обращают, да и сам я вижу некий туманный кокон вокруг себя. Заклинание незначительности, то самое, с каким мы из Пограничного крались.
Прицел снова приблизил мне вражеского снайпера, хоть и не так, как бинокль. Но нормально, достаточно. По шкале метров пятьсот до него, не должен промахнуться. Ветерок слабенький, по диагонали от меня… Эльф выше меня, градусов так… десять уклон, примерно… Нечего барабанами щелкать, винтовка на триста пристреляна, поэтому просто второй шеврон, вот так… на самое острие, и на тысячную правее… достаточно. Все равно, куда ему попаду, но целюсь в грудь, что наполовину видна из-за ствола. Расслабился он… Лучше надо укрываться. Вот так!
СВД лягнулась, а через несколько мгновений эльф, ломая ветки, камнем свалился вниз. Винтовка с оптическим прицелом, «мосинка», закачалась на ветке. зацепившись ремнем. А я на всякий случай вытащил винтовку из бойницы и отодвинулся в сторонку. И оказался прав – обстрел пошел активный, лупили по всем бойницам без разбору. Этажом выше послышались звонкие рикошеты и испуганные крики гномов. Но вроде никто не пострадал. Самое важное – к обстрелу присоединился пулемет. «Максим», судя по звуку, в лихом темпе высадивший по нашим окошкам целую ленту, как минимум.
Затем понемногу шквал огня начал стихать.
– Маш! Еще можно? – спросил я – Высовываться, в смысле.
– Разок как минимум – кивнула она – Они тебя не заметили, стреляли куда попало.
– Вот и славно.
Где там я вторую вспышку заметил? Никаких ориентиров. Вроде запомнил, но вот где?… И пулемет бы поискать. Но пулемет все же не та проблема, не эльф-снайпер. Последний – такая зараза, простите боги, что истреблять его нужно в самую первую очередь.
Где-то за гребнем хлопнул ротный миномет, следом за ним второй, и две мины, противно завывая в воздухе, долетели до нас и вперегонки рванули прямо на дощатом шатре навеса над башней. Грохнуло, вниз, через лестничный проем, полетели щепки. И чего? Что они могут сделать с убежищем? Если только разнести шатер, а потом какая-нибудь влетит в открытый люк. Или…
– Маш, а мины без начинки?
– В смысле? – не поняла она.
– В смысле без колдовских приблуд?
Она прикрыла глаза, затем отрицательно помотала головой. Ну ладно, это хорошо. Я и сам ничего такого не ощущаю. Но не зря же с противником еще два колдуна? И для чего стрелять по нам из легких минометов, которые на спине переносятся? Хотя… это может быть пристрелкой. Или попыткой раздолбить сначала шатер, накрывающий башню.
Снова двойной выстрел, вой мин, затем взрывы. В шатер попала только одна, вторая рванула на земле возле убежища.
– Балин! – крикнул я – Проверь, как там шатер? Держится еще?
– Понял! – донеслось сверху, и лестница закачалась под тяжелым гномом, карабкающимся наверх.
Что они могли задумать? И где этот снайпер, ракшасы его забери? Я продолжал шарить биноклем по кронам деревьев в том секторе, где вроде бы видел вспышку выстрела. А почему обязательно по кронам, кстати? Эльфы часто на деревьях позиции оборудуют, но не обязательно. Когда то и мне в Левобережье довелось в эльфийскую засаду угодить – и никого на деревьях не было, а около тридцати стрелков укрылись в подлеске и за стволами. Здорово они нас тогда прижали, подловив в поле. Хорошо, что у них нервов не хватило нас ближе подпустить, тогда всех бы выбили. Спасибо гуркам, что сами их с тыла обошли, и «Громовержцу», который это все закончил.
