Мелисса Крендалл - Игра без выигрыша
От пронзительного воя сирены у Кирка заложило уши.
– Ухура, доложите о повреждениях! – крикнул он. – Скотти, как энергозапас?
Первым отозвался инженер.
– Энергия на исходе, командир, – послышался его голос из интеркома. Только через несколько минут...
– У меня нет ни секунды! Быстрее, Скотти, быстрее!
– Да, сэр, – тяжело вздохнул инженер.
– Зулу, как рейдер?
– Пилот отозвался через несколько секунд. – Обошел нас и снова приближается, – доложил он.
– Его повреждения? – Пока установить невозможно, сэр.
– Найдите его на экране!
На главном экране появился вражеский рейдер. Он действительно приближался, но все медленней и медленней.
Кирк удивился. Что же ромуланец медлит? Внезапно в нем пробудилась безумная надежда. Что, если монстр с "Релты" проголодался и сейчас вовсю жрет энергозапасы "Элизена"?..
"Ну же, котик, – ликовал про себя Кирк. – Лопай, мой родной, кушай, мой сладкий!"
Кирк повернулся в кресле.
– Ухура, свяжитесь с исследовательской группой! – приказал он.
От попытки связаться со Сноком Кирк в создавшейся обстановке многого не ожидал, поэтому был порядком удивлен, услышав голос Ухуры, которая радостно сказала:
– Командир, мистер Спок сам связался с нами!
– Давайте его, Ухура!
– Слушаюсь, сэр.
– Спок, это вы?
– Да, командир, – раздался из динамика, как всегда спокойный, голос первого помощника.
Они обменялись информацией. Особенно Кирка порадовало то, что Лено присоединилась к исследовательской группе снова.
– Джим, а что там за история с ромуланским кораблем? – встрял в разговор Маккой.
– Откуда ты знаешь? – удивился Кирк.
– Да мы тут одного молодчика в плен захватили, – похвастался доктор.
– А ведь мы можем использовать его в качестве заложника, – задумчиво поскреб подбородок Кирк.
– Тоже мне, террорист нашелся, – фыркнул Маккой. – Как этот... Забыл, как зовут... Впрочем, не важно. Некрасиво получается, командир!
– Ты тут потише, – посуровел Кирк. – Война – это, знаешь ли, война.
Ладно, договорим позже. Ухура, – сказал он решительно, – свяжите-ка меня с "Элизеном".
– Да, сэр.
Она поправила наушники, пробежала пальцами по клавишам и сказала в микрофон:
– "Энтерпрайз" вызывает командира Телриса... "Элизен" на связи, сэр, – обратилась она к Кирку.
На экране появилось изображение центрального поста ромуланского рейдера.
Кирк чуть не расхохотался. Помещение вокруг Телриса было наполнено дымом, сам командир ромуланцев был слегка закопчен и изрядно растерял свой давешний лоск.
– А, это ты? – в качестве приветствия прорычал Телрис. – Уже готов сдаться?
Кирк все-таки не выдержал и рассмеялся.
– Нет, ты точно сдурел, коллега. Ладно, скажу тебе сразу: сдаваться я, конечно, не собираюсь, тем более что мои люди на станции захватили в плен одного из ваших.
– Как? – ошарашенно переспросил Телрис.
– А вот так. Единственный оставшийся в живых из ваших бравых спецназовцев. Что, съел?
Было видно, что съел. И еще как. Однако Телрис быстро справился с собой.
– Докажи это! – прорычал он.
– Пожалуйста, – пожал плечами Кирк. – Сейчас я свяжусь со своими...
– Нет, – вдруг сказал Телрис. – Я сам с ними свяжусь...
Он сделал какой-то знак своему помощнику, и через несколько мгновений на обоих кораблях услышали невозмутимый голос первого помощника командира "Энтерпрайза":
– Здесь Спок. Чем могу быть полезен командиру "Элизена"?
– Мне нужно поговорить с моим человеком, – не здороваясь, сказал Телрис.
– Одну минуточку, – вежливо сказал Спок, и через мгновение в эфире зазвучал незнакомый Кирку голос.
– Командир, здесь Орриен.
– Так ты что, не погиб при телепортации? – заорал Телрис на всю Галактику.
– Да, я единственный остался в живых...
– Лучше бы ты сгорел! – зло выкрикнул Телрис, но тут же внезапно успокоился, так что Кирк даже слегка насторожился.
– Так ты теперь пленник Федерации? – спросил Телрис почти нормальным голосом.
– Именно...
Телрис немного помолчал, потом посмотрел на Кирка и вкрадчиво спросил:
– Правда ли, что на станции живет какая-то забавная зверюшка?
Командир Кирк рассказал мне какие-то басни...
– Это вовсе не басни, – сказал Орриен дрогнувшим голосом. – Это правда...
– Признайся, Орриен, – заскрипел зубами Телрис, – тебя заставили произнести эту ложь?
– Нет, командир, – голос имперского пехотинца окреп. – Вы знаете, что они не могут меня заставить солгать вам... Я видел это существо – оно огромно... Оно выглядит просто жутко. Офицеры федеральных сил сказали мне, что оно питается энергией – в том числе из корабельных запасов... а так же теплом человеческого тела... Они сказали, что оно уничтожило "Релту" и может то же самое проделать с "Элизеном".
Телрис бросил злобный взгляд на Кирка и сказал:
– Тогда мы уничтожим его, вот и все.
– Ну нет, – вмешался в разговор командир "Энтерпрайза", – этого делать нельзя.
– А почему, позвольте узнать? – высокомерно спросил Телрис.
– А потому, что оно уникально, и потому, что, возможно, оно обладает разумом!
– Мне на это наплевать! – презрительно заявил Телрис. – Я его убью!
– Командир Телрис, – раздался невозмутимый голос Спока, – один из ваших ученых, некий Ринаг, тоже настаивал на его изучении...
– А мне все равно, – упрямствовал Телрис, – я сказал, что уничтожу его, значит, так тому и быть!
– Нет! – не выдержав, заорал Кирк. Ромуланец посмотрел на него изумленно, а потом тихо спросил:
– А почему, Кирк? Откуда такое слюнтяйство?
Кирк почесал в затылке. Почему, почему... Все живое имеет право на существование! И потом – а вдруг оно разумно? Вдруг удастся установить контакт?..
Он вздохнул.
– Телрис, я хочу заключить с тобой сделку, – сказал он.
Ромуланец чуть не свалился со стула.
– Сделку?..
– Да. Меняю жизнь твоего головореза на жизнь этого существа.
– А как насчет "Релты"? – после паузы спросил Телрис. – Ты что, думаешь, я оставлю ее в руках Федерации?
– Она сейчас в руках этого монстра, – сказал Кирк, невесело усмехнувшись. – С ним и договаривайся. А я, со своей стороны, обещаю, что, как только закончатся исследования этого существа, – если захочешь, совместные, – "Релта" немедленно будет возвращена Ромуланской империи.
"Не многовато ли я на себя беру, – подумал Кирк. – А, ладно, сойдет..."
Ромуланский командир поразмыслил, потом резко кивнул головой:
– Я согласен...
– Отлично! – отозвался Кирк.
– Орриен! – позвал своего человека Телрис.
– Да, командир Телрис.
– Ты будешь оказывать им содействие!
– Слушаюсь!
Кирк довольно кивнул:
– Вот это уже похоже на сотрудничество!
Телрис глянул на него искоса и сказал своему пилоту:
– Отведи корабль на безопасное расстояние!
– Так точно.
Некоторое время Кирк, развалясь в кресле, благодушно посматривал на своего визави и вдруг несколько встревожено спросил:
– На какое это "безопасное" расстояние ты собрался отводить корабль?
Телрис посмотрел на него и высокомерно произнес:
– Это существо будет уничтожено, пусть даже при этом погибнет "Релта"!
Кирк опешил. Пару секунд он таращился на Телриса, не веря своим ушам, потом возопил:
– Да ты что?! Мы же договорились...
Телрис не удостоил его ответом. Он сказал что-то одному из своих офицеров, выслушал ответную реплику, удовлетворенно кивнул и повернулся к Кирку.
– Ты знаешь, нам ведь не понадобится много энергии, чтобы привести в действие закодированный механизм самоуничтожения на борту "Релты".
– Что?! – Кирк вскочил на ноги.
– Я не могу допустить, чтобы секретная ромуланская станция оказалась в руках наших врагов, – все тем же надменным тоном сказал Телрис. – Да и само присутствие на ее борту неведомого монстра дает мне право взорвать "Релту"!
– Но ведь там же находятся люди!.. Телрис пожал плечами.
– Ну и что? Одного нашего на четырех ваших – это неплохой размен...
– А твой корабль? Что будет с ним при взрыве?
Телрис пренебрежительно махнул рукой.
– У нас-то хватит энергии, чтобы отойти на безопасное расстояние. Вот только жалко, что у вас ее совсем нет, – издевательски добавил он.
Он с притворным сожалением вздохнул и сказал кому-то из своих помощников:
– Задействуйте механизм самоуничтожения "Релты"!..
Через несколько секунд помощник отозвался:
– Механизм приведен в действие, командир.
Телрис посмотрел на Кирка и сделал издевательский жест ручкой:
– Гуд бай, май лав, гуд бай... жаль, конечно, ваш прекрасный корабль... К слову сказать, действительно лучший во всем Звездном Флоте... но что поделать! Сами понимаете – на войне как на войне.
