Илья Стальнов - ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА
– Эй, еретик! Кончай ночевать! Пришла пора приготовиться к вечному сну…
Эти слова вывели Сомова из состояния транса.
– А разве перед казнью сюда не придет духовный пастырь, чтобы благословить меня на смерть? – спросил Сомов, поднимаясь со своего деревянного ложа.
– И не надейся! – ухмыльнулся тюремщик. – Все, что тебе положено, ты уже получил. Ну, может быть, кроме еще одной бутыли вина…
– Да?
– Вот, – кивнул тюремщик, неуверенно демонстрируя, с надеждой во взоре, еще одну плетеную бутыль. – Вообще, я всегда считал, что надираться перед смертью просто неприлично.
– Правильно, – кивнул госпитальер.
– А ты держишься молодцом. Я пью за тебя, – он с хлопком выдернул пробку и приложился к горлышку. – Будь готов через полчаса. Если бы ты не был еретиком, может, мы подружились бы.
– Непременно, – скривился госпитальер.
В его руке лежала приорская «раковина». Ее не стали отнимать, приняв за сущую безделицу. Но, похоже, «раковина» не могла сейчас ничем помочь ему. Действие ее избирательно и таинственно. Черный шаман, который мечтал о вещах приоров, как о ключе к безграничной власти, ошибался. Если бы он был прав, Сомов сейчас не сидел бы и не ждал дисциплинированно, когда его голова покатится в корзину. Но «раковина» жила. От нее разливалось тепло, и через нее слышался какой-то зов. И приходило понимание, что где-то на этой планете должен быть центр сил, типа того, что на Мечте Боливара использовал Магистр, чтобы прорубить проход в пространстве, но только более значительный.
Тюремщик распахнул дверь, сжимая вожделенную бутылку, сделал шаг вперед из камеры.
И влетел обратно, устроившись на полу. Ему хорошенько засветили в лоб. Он попытался подняться, но тот, кто ворвался в камеру, небрежно ударил его ребром ладони, а затем, критически оглядев госпитальера, велел:
– Собирай вещички.
Госпитальер смотрел на пришельца без всякого удивления. Как-то получилось, что все чувства у него кончились во время ожидания. Он пожал плечами, поднялся, нагнулся над тюремщиком, убедился, что тот дышит, и отправился следом за другом.
У лестницы, ведущей из тюремного полуподвала, Сомов споткнулся о распростертое тело еще одного из тюремщиков. Другой охранник мычал, пытаясь приподняться, но Филатов милосердно лишил его сознания.
Они поднялись на первый этаж, вышли в длинный, пропахший какой-то химией коридор.
– Побег! – Просипел жандарм.
Точнее, жандармов было два. Рука одного лежала на большом уродливом автомате с дисковым магазином. Второй выхватил шпагу. Филатов замедлил шаг… Полетели все в разные стороны – жандармы, шпага, автомат. Впрочем, автомат Филатов подхватил, а шпагу протянул Сомову:
– Пригодится. Мясо коптить.
Разведчик вытащил из кармана жандарма ключи и открыл решетчатую дверь.
Они оказались во дворике, примыкавшем к тюрьме. Двое жандармов стояли и жевали табак – меланхолично и грустно.
«Только бы не подавились, бедняги», – подумал Сомов, видя, как его друг как кегли сшибает с ног жандармов. Те были ребята здоровые, но для деревенских увальней лучший боец отряда силового противодействия «Богатырь» был сродни стихийному бедствию. Они грохнулись на мостовую, а разведчик толкнул госпитальера к полицейскому автомобилю.
– Туда!
Плюхнувшись на сиденье, Сомов воскликнул:
– Ты сможешь управиться с этим монстром?
– Еще как! – Филатов со скрипом повернул длинный рычаг, выжал педаль, раздался хлопок – Сомов вздрогнул, как от выстрела, но понял, что это всего лишь выхлоп.
А сзади слышались крики и топот. В двери появился охранник с револьвером.
– Но, родимая! – прикрикнул разведчик, и машина сорвалась с места.
Почти не глядя, не выпуская рулевого колеса, Филатов дал очередь, и охранники спрятались за дверью. Похоже, никому из них не хотелось умирать героями.
Машина тряслась по мостовой, как телега. Шины у нее были на редкость дрянные. То же касалось и движка, и дверей, и рессор, и салона. Вся машина была плодом самой незамысловатой инженерной мысли. Мотор неустанно чихал и норовил заглохнуть. Рессоры скрипели так пронзительно, будто их пытали инквизиторы. Рычаг переключения передач все время выбивало. А когда машину тряхнуло особенно сильно, из кожаного сиденья рядом с госпитальером выскочила острая пружина. Появись она немного правее, и к реву двигателя прибавился бы рев подраненной в нежное место жертвы.
Тут зашипела рация, занимавшая половину заднего сиденья.
– Всем стражам! Побег из тюрьмы Сен-Мара! Всем стражам! Двое беглецов… Приметы… Похищена полицейская машина номер 867.
– Это про нас, – кивнул Филатов и свернул на узкую улочку.
Он заранее просчитал все возможные маршруты отхода и теперь молил Бога, чтобы оказался прав в своих выкладках.
– Давай, железяка, – наддал он на газ еще больше…
***– Дурное место, – твердил Черный шаман. – Отвратительное место!
Магистр будто и не слышал его слов, продолжая что-то сосредоточенно вычислять в голове, держа в левой руке снятый с цепи Талисман Демона Пта.
Они устроились на привал в заброшенном поселке у самого подножия горной гряды. Дальнейший путь обещал быть труднее, но Магистр был уверен, что преодолеет его. Это ведь его путь, и по нему суждено пройти до конца.
Черный шаман облазил полуразрушенные строения поселка, будто собака вынюхивающая чужие следы.
– Плохое место, – продолжал он. – Сила! Чужая Сила здесь! Очень плохое место!
– Умерь свой пыл, – велел Домен, тоже ощущавший уколы беспокойства, но не такие сильные, чтобы впадать в панику. Но место действительное было необычным. Ощущение присутствия Сил по мере продвижения на север возрастало. Так что ничего удивительного.
– Я чую, чую, чую! – как заведенный твердил Черный шаман. – Это враги! Враги, враги, враги! Надо бежать! Надо спрятаться! Надо скрыться!
Магистр очнулся от раздумий. Опасность – резко возопило все в его существе.
А потом он услышал рокот, пробившийся через шум рушащегося недалеко водопада.
И увидел два пузатых нелепых вертолета.
– Враги! Они хотят нашу кровь! – в отчаянии завопил Черный шаман, попытался вскочить, но потом рухнул на землю и начал раскачиваться из стороны в сторону, творя заклинание на своем каркающе-шелестящем языке.
– Бежим! – приказал Магистр, но Черный шаман не обращал на него никакого внимания.
От вертолетов убежать было невозможно. Магистр согласился с этим. Он сел на бревно во дворике и сосредоточился на себе. Он изгнал из души страх и раздражительность. Он понимал, что наступают иные обстоятельства. Что тот шанс, который у них был, они не использовали, но это ничего не значит. Будут и другие шансы.
Не нужно совершать лишних движений. Остается только ждать развязки.
– Руку! – взвизгнул Черный шаман.
– Что?
– Ты глуп! Дай руку!
Магистр вдруг понял, что от него хочет напарник, и протянул руку. И почувствовал, как истекающий из Талисмана Пта жар и холод проходит по рукам, вливается в Черного шамана. Как над негром повисает темная аура.
– Враги, враги, враги! – закачался Черный шаман. – Я выпью вашу кровь! – он снова, все приглушеннее, бормотал заклинания.
Неожиданно колдун выкинул вперед руку, направленную в сторону вертолета…
Пилот винтокрыла почувствовал, как чья-то рука сжала его сердце. Машина как раз выполняла сложный маневр захода на цель перед десантированием. Пилот выполнял такие маневры не раз, играючи, он чувствовал себя в воздухе свободно и легко, как птица. Но тут руки перестали его слушаться. По телу пробежала дрожь. Он резко передернул плечами, отпустил рычаги.
Винтокрыл затрясся и начал заваливаться на бок.
– Что ты делаешь?! – воскликнул сидящий сзади него в боевом оснащении командир десантной группы специального отряда Великой Инквизиции, на коленях у которого был здоровенный автомат с дисковым магазином. – Осторожнее, Бог тебя задери! – выкрикнул он богохульное ругательство и рванулся к рычагам.
Но изменить ничего не успел. Винтокрыл пропорол брюхом водонапорную башню на окраине поселка, рухнул на землю. Бензобак был пробит. Из него потек бензин. Заискрился оборванный электропровод. И машина превратилась в факел. Взметнулся огонь.
– Все-е, – прошептал Черный шаман, отпуская руку Магистра. Он израсходовал все силы.
Но оставался второй винтокрыл, заходивший с другой стороны…
Еретики прятались за кустами.
Они с изумлением смотрели, как один из винтокрылов упал на землю и вскоре вырос рыжий фонтан огня.
Второй винтокрыл был совсем рядом. Пилот, увидев судьбу своего напарника, повел свою машину вниз. Она зависла на высоте трех метров и неторопливо двинула к двум маленьким фигуркам, неподвижно сидящим во дворе дома.
– Неужели это они сбили винтокрыл? – изумленно прошептал Буддист.
– Похоже, он упал сам.
– Нет, люди эти имеют власть над сутью предметов. Аббат Христан давно говорил о таком.
