Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Джахи вопросительно посмотрел на меня, но я пожал плечами – дескать, сам не понимаю.

– Или ты будешь отрицать, что планируешь убить Бальтазара после того, как твой «долг» будет выплачен?

Вампир вздрогнул и перевел взгляд на демонессу.

– Не буду, – глухо произнес он.

Проклятье, я совсем теряю хватку! Я, конечно, не собирался доверять ему, но о том, что он может уже сейчас планировать мое убийство, – я не думал.

– Вот и отличненько, – довольно потерла руки Лекса.

– Что ты собираешься делать? – спросил я ее.

– Я уже давно-о знаю эту братию, – ответила демонесса и добавила мысленно: – Обездвижь его, быстро!

Я быстро вытянул руку в привычном жесте, однако вампир успел среагировать и, кажется, попытался прыгнуть с места, но почему-то не на меня, а в обратную сторону. Воздушные потоки сковали его тело, и он замер практически в той же позе, в которой и сидел.

– Так, так, та-а-ак, – протянула Лекса с довольной улыбкой на лице. – Теперь собственной кровью нарисуй ему ключ жизни на лице.

Глаза Джахи расширились – он понял, что хочет сделать демонесса.

Зато я не имел ни малейшего представления.

Прокусив себе палец, я подошел к обездвиженному кровососу и нарисовал у него на щеке анкх, отошел, критически оглядел свое творение, затем жестом заправского художника удлинил поперечную перекладину креста.

– Теперь смотри, – Лекса принялась чертить светящимися линиями в воздухе ритуальную октограмму слегка необычного вида. – Силовые потоки сюда энергии смерти, сюда и сюда. Получившийся узел жестко завязываешь на центр египетского креста энергией жизни.

Я достал из стоящего у стены кейса набор цветных фломастеров – в свое время оказалось, что мела на «Черной радуге» днем с огнем не достать, а на Норде я еще не успел по магазинам пошариться, так что будем пользоваться тем, что имеем.

Закатав рукава, я принялся рисовать прямо в воздухе.

Закончив, перенес светящийся в пространстве рисунок на пол вокруг вампира – пришлось отодвинуть этот странный стол с одеялом, – затем стал связывать силовой узел октограммы с анкхом на щеке вампира. Тот бешено вращал глазами, не в силах пошевелиться.

Кати, забравшись с ногами в кресло, с любопытством наблюдала за происходящим.

– Готово, – объявил я, рукавом рубашки утерев пот: связывание силовых линий – тонкая и напряженная работа.

– Прекрасно, – объявила Лекса, оценив получившийся результат. – Теперь заклинание. Смотри, серия этих вот форм, затем вот эту и после – ключ-форму. Энергия здесь, здесь и здесь – жизнь, тут – смерть, в ключе – разум…

– Разум? Но я…

– Там немного надо, просто обозначь присутствие, – махнула лапкой Лекса. – Направь на центр пентаграммы все формы, кроме ключа.

– Ну и что в результате будет?

– Увидишь, – загадочно пообещала демонесса.

– Он хоть выживет? А то мне потом с этим стремным Патриархом объясняться…

– Да все будет в ажуре, не переживай.

Хм, ну ладно, попробуем.

Сосредоточившись, я принялся создавать энергоформы, но после третьей почувствовал, что выдыхаюсь, – сказывалось отсутствие привычки работы с этими энергиями. Когда дошел черед до ключ-формы, мне пришлось буквально выложиться на полную, только чтобы обозначить энергию разума в форме.

Заклинание, связывавшее вампира, развеялось, и он продолжил свой прыжок – как раз в то место, где раньше был стол.

Кинжал! Ну конечно же. Он хотел заполучить свой кинжал прежде, чем я его обездвижил. Ну да, тогда, возможно, он успел бы меня ранить, а то и убить.

Я устало опустился на пол, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой.

– Все, – хрипло сказал я. – Я пустой.

– Ничего-ничего, молодец, тебе полезно, – хмыкнула Лекса.

– Сволочь ты демоническая, – пробормотал я, чем вызвал у нее самодовольную улыбку.

Кати помогла мне встать с пола – точнее, подняла меня в воздух и аккуратно усадила в кресло.

– Тебе кофе сделать? – спросила она.

– Да, пожалуйста. Черный, без сахара.

Девушка кивнула.

– Джахи Сефу, – произнесла Лекса грозно. – Ты осознаешь, что с тобой сделали?

– Более чем, – мрачно ответил кровосос.

– И что мы с ним сделали? – задал я мучивший меня вопрос.

– Связали его жизнь с твоей, – хихикнула Александра. – Намертво, в самом прямом смысле.

Я удивленно поднял брови.

– Азимова читал? – спросила она.

– Не-а, – покачал я головой.

– Неуч, – констатировала Лекса. – Ну хоть три закона робототехники знаешь?

Я подумал и кивнул:

– Да.

– Ну вот, познакомься: твой личный робот, – рассмеялась демонесса. – Принципы такие же, как и в первых двух законах: объект ритуала не может действием или бездействием допустить, чтобы тебе был причинен вред – не только физический, а любой; и обязан выполнять все твои приказы, если это не противоречит твоей безопасности.

– И за нарушение любого из этих правил… – вопросительно произнес я.

– Немедленная смерть, причем крайне мучительная, – кивнула Лекса.

– Мне нравится, – улыбнулся я уголками губ.

– Ха! Еще бы! – Она довольно закружилась вокруг мрачного, как ночь, вампира.

– Откуда ты узнала этот ритуал? – глухо спросил Джахи. – Это тщательно охраняемый секрет кланов.

– Мм… – Лекса замялась. – Ты знаком с историей Четвертого клана?

– Да. Четвертый клан Усыновленных был уничтожен во время войны с демонологами…

– Вообще-то это была война двух магических Империй – Египетской и Империи Майя, – иронично заметила демонесса. – А не война клана кровососов с демонологами. И этот клан не был уничтожен, как ты считаешь. Вампиры Четвертого клана пожертвовали своими жизнями, чтобы уничтожить последний ковен демонологов.

– Откуда такие сведения? – подозрительно осведомился вампир.

– Ну скажем так, когда я была жива, тогдашний Патриарх клана Омари… ну очень уж настойчиво добивался моего внимания, – хихикнула бывшая придворная колдунья. – Вот он и рассказал мне о той войне и о ритуале, которым демонологи связывали вампиров для служения. Тогда это не было особым секретом.

– И как они освободились? – Мне стало любопытно.

– А они и не освобождались. Просто нашли ошибку в ритуале – вампир, связанный с магом, мог совершить ритуальное самоубийство, что вызывало, хе-хе, скоропостижную кончину мага. Четвертый клан, сильно потрепанный в войне, сдался в плен в полном составе – и как только над ними провели ритуал, убили себя, уничтожив поработивших их магов.

Я подозрительно посмотрел на Джахи: вдруг щаз покончит с собой – и настанет кирдык одному неудачливому ученику архимага.

– Не беспокойся, я исправила эту ошибку. – Лекса подлетела к пентаграмме и внимательно ее изучила. – Вот, гляди, остаточный след ключа-формы: маги Империи Майя использовали энергию смерти, через которую и прерывалась связь. Чисто теоретически ущербность ритуала сохранилась, но для этого теперь надо, чтобы вампир полностью, окончательно и бесповоротно потерял разум до попытки прервать связь… В общем, это ненужные технические тонкости, просто прими на веру, что с вампирами это невозможно.

Джахи скрипнул зубами.

– Кстати, идею насчет энергии разума мне подкинул тот же Патриарх Омари, – невинно улыбнулась Лекса. – Так что можешь считать, ты оказался предан собственным кланом.

Демонесса откровенно наслаждалась мучениями кровососа, мне же было совершенно все равно, единственное, что меня заботило, – отсутствие дальнейшей угрозы с его стороны.

Немного придя в себя после ритуала, я впервые за долгое время закурил.

Лекса неодобрительно посмотрела на меня:

– Я думала, ты бросил.

– Просто не хотелось, – ответил я, вдыхая ароматный дым. – Никто ведь не возражает?

– Можно подумать, если кто-то возразит, ты потушишь сигарету, – язвительно заметила демонесса.

Я отрицательно покачал головой.

Джахи все так же сидел на полу и о чем-то напряженно размышлял.

Внезапно он вскочил и направился к моему креслу. Я напрягся и рефлекторно начал готовить к броску огненный шар, но сил не хватило даже на крохотный огонек, и пустая энергоформа беззвучно растворилась в пространстве.

В шаге от кресла он остановился, будто врезался в невидимую стену, затем опустился на колено и посмотрел мне прямо в глаза.

– Бальтазар Эмрис!

– Гм? – Усилием воли я подавил инстинктивное желание воткнуть в Джахи что-нибудь острое. Придав себе самый спокойный вид, я, не отрывая взгляда от вампира, глотнул принесенного Кати кофе.

Он склонил голову и торжественно произнес:

– Бальтазар Эмрис, ваше слово – мой закон, ваши недоброжелатели – мои враги, ваш путь – моя жизнь. Моя кровь принадлежит вам и вашему клану.

Я помолчал, осмысливая сказанное, и не нашел ничего лучше, чем озадаченно спросить:

– В смысле?..

Глава 16

– В прямом, Бальтазар, – ответила вместо вампира Лекса с легкой улыбкой. – Он хочет вступить в твой клан.