Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Так они сидели на балконе. Человек говорил и курил, а гибискус слушал и подставлялся под слабые лучи желтой звезды, чтобы насытиться.
На следующий день, узнав, что работы с артефактом еще очень много, Неман решил лететь на Марс, чтобы за пару дней решить кое-какие вопросы по своему бизнесу. Он подозревал, что слухи о том, что его поймали на Ишере, а затем обнаружили на Земле, расползлись по всей Конфедерации. На Марсе он хотел поговорить с некоторыми деловыми людьми, навестить друзей и закрыть некоторые сделки, что он намеривался взять по прилету с Ишеры. Да и вообще ему было важно появиться на Марсе, чтобы показать людям криминального мира, что он в игре.
Вылетая с астероида J7-1, он попросил Васко проверить все системы.
— Все в полном порядке, капитан. «Путник» в отличном состоянии.
Глава 4
В баре стоял непрекращающийся шум. Хотя, по правде говоря, Неман не мог вспомнить день, когда в «Солнечном ветре» вечера проходили спокойно. Вот и сейчас под бодрые звуки местного бэнда, вдохновенно игравшего что-то из своего репертуара, несколько посетителей били друг друга из-за сущей ерунды, которую алкоголь раздул до неподобающих размеров. Сидя за стойкой на месте, приготовленном специально для него, и ожидая появления одного из своих партнеров по бизнесу, Неман тянул в себя «Каменный замок». Конечно же это был ненастоящий напиток. Его вкус не мог сравниться с тем, что контрабандист пил на Земле.
Ноги приятно ныли, отдыхая от долгих прогулок по Марсу-1 в поисках людей, с которыми надо было поговорить на счет дел, и мест, в которые необходимо было наведаться, чтобы покрасоваться. За последние несколько дней Неман справился со многими делами из составленного им списка. Городской транспорт на красной планете развивали постольку поскольку, поэтому быстрее и вернее всего было ходить пешком по узким улочкам марсианских городов, всегда полные людьми.
Возвращение на Марс оказалось не таким уж и грустным, как предполагал Неман. Конечно, вид этой планеты всегда удручал землянина, но в этот раз его восприятие кровавого шарика, тесного города и его жителей скрасили встречи с людьми из его давнего прошлого. Ви-Церг, одетый в свободную одежду, напоминающую халат с шортами, курсировал по Марсу-1, прячась за накидку, прикрывавшую его голову от посторонних глаз, навещая людей, которых мог назвать друзьями. С ними он преодолел множество трудностей юношества, имея общие дела. От них он узнал, что его ищут повсюду. И не только полицейские, но и люди Кармен. Его предостерегли на счет ищеек на улицах города. Решето, имевший такую кличку за то, что выжил вопреки множеству огнестрельных ранений, полученных в одной давней мясорубке между бандами, даже отговаривал Немана идти в «Солнечный ветер», его любимый бар, так как там уж точно кто-нибудь да должен был его поджидать. Но Неман лишь отмахнулся. Он чувствовал себя в том заведении как дома, не без основания надеясь, что в случае непредвиденных обстоятельств, ему помогут сбежать Турк и его люди.
Неман побывал еще и у Джу — своего крестного отца, как он любил называть старика. Тот был очень рад появлению парня в его ювелирной лавке, из которой когда-то вышел во взрослый мир Неман.
Тот справился о бизнесе старика, о его здоровье, подарил гостинцы из своих недавних путешествий. Джу растрогался, рассказал о том, что здоровье подводит, зато бизнес идет себе спокойно.
— Правда раньше, — заметил ювелир, — когда ты работал у меня еще до смерти отца, дела были намного лучше. Да и ты был смышленее, чем нынешние подмастерья. Ты бы их видел, не могут отличить платину от алюминия!
Старик конечно же утрировал, но его гневная речь развеселила Немана, который на время вернулся в то прошлое, в котором еще был жив его отец, отдавший своего сына к Джу, с надеждой, что тот поможет устроиться мальчонке в неприветливом городе. Именно ювелир разглядел в Немане талант проносить все, что заблагорассудится туда, куда требовалось пронести. И контрабандист остался благодарен Джу за то, что тот дал мальчику развиваться в этом направлении. Как и за то, что он опекал парня, оставшегося на этой мертвой планете без родных.
— Будь аккуратнее, мой мальчик, — по-отчески напутствовал Джу Немана. — Тут все слышали о том, что ты сотворил. Тебя объявили в розыск. Награду огласили. И не только полицейские. Если честно, я не думал, что тебе хватит духу прилететь сюда. Но раз ты здесь, значит и лазейки есть. Правда я беспокоюсь за тебя. Любая неосторожность может привести к плохим последствиям. На сколько ты здесь задержишься?
— Дня на три, — непринужденно бросил Неман.
— Уж будь поосторожней, — попросил Джу, попивая местное пойло. — Времена не простые.
— А когда было просто?
Но на улицах и вправду ходило много разговоров о том, как Неман пробрался на Землю и безнаказанно ее покинул, похитив со своими подельниками какую-то важную вещь у военных. Поэтому контрабандисту пришлось соблюдать все меры предосторожности. Даже своим давним приятелям он не сказал, с кем и что именно он делал на Земле. Некоторые обижались, некоторые понимающе кивали, но пока никто не следовал за Неманом по пятам.
— Был тут один, — рассказывал Турк, протирая и так блестящие чистотой стаканы. — Дважды заходил. Однажды спрашивал о тебе у девушек. Но никто про тебя ничего им не сказал.
— Девушки — золото.
— А то, — довольно сощурился Турк. — Считай, что семья мы тут уже все. Никого в обиду не дадим.
Турк был из тех людей, что никогда не задавали лишних вопросов, зная, что у каждого человека есть потребности в разговоре лишь на те темы, на которые они готовы говорить. Он работал и барменом, и владельцем этого большого заведения, в подвале которого недавно устроил подпольное казино, а на верхних этажах, как и раньше, располагались комнаты борделя. Девушки, работавшие у него годами, никогда не переходили к конкурентам, и если уж покидали бизнес, то только по семейным обстоятельствам, всегда принимавшим различные формы. О своем работодателе они отзывались с теплотой и благодарностью, ведь многим он обеспечил жизнь, о которой многие на Марсе-1 могли только мечтать. Турк с его ребятами и девушками, обучавшимся не только
