Сергей Баталов - Второгодник
– Даже отцу?
– Даже ему! Ты думаешь, весь это разговор про похотливого старикашку – он возник просто так, из ничего, из пустоты?
– Нет, я так не думаю…. И не думал. Я догадался почти сразу. Просто не хотел говорить тебе об этом.
– И о чем же?
– О том, что твой папаня в интересах Империи в легкую выдаст тебя замуж куда-нибудь в Тмутаракань! Одно не могу понять – почему он это делает, или готов сделать?
– Я тоже задавала себе этот вопрос. И пока у меня есть только один более-менее правдоподобный вариант ответа.
– Какой?
– Папа почему-то считает, что мои беды – это мои беды, а не беды моего сына. Папа, как мне представляется, уверен, что если он отделит моего сына от меня, то Александру опасности будут угрожать меньше, чем в том случае, если мы продолжим оставаться вместе.
– Другими словами, выдать тебя замуж за похотливого старикашку – все равно, что одним выстрелом убить двух зайцев!
– Кого убить? И зачем?
– Это поговорка такая! В местности, где я жил. Зайцы – это такие пушистые животные, очень смешные. У них длинные уши. Они маленькие и достаточно шустрые. Иногда на них охотятся. Одним выстрелом укокошить сразу двух зайцев – это большая удача.
– На них охотятся из-за их больших ушей, да?
– Не только…. У них есть шкура и… – Сашка закашлялся, пытаясь «на автомате» произнести: «и два-три килограмма легкоусвояемого мяса».
– В общем, поговорка про зайцев – это своего рода символ удачи!
– Удачи? Для кого? Для меня?
– Да нет же! Для твоего папы, разумеется! И тебя сбагрит, и Сашку от «неприятностей» оградит! Маяла задумалась.
– Может, отец в чем-то и прав! – услышал Сашка её задумчивый голос. – Например, в том, что Александру, наверное, будет безопаснее без меня, чем со мной. Его одного, как ребенка, охранять легче, чем вместе с такой взбалмошной особой, как я.
– А как мы попадем в Магаоллу? – Сашка решил поменять тему разговора.
– Километров через семьдесят в хребте – небольшое седло. Пролетим над ним, окажемся над плато.
– Получается, что мы вернемся в Базу с противоположной стороны, так?
– Так! А ты не согласен с моим таким решением?
– Нет, согласен! И наоборот – даже очень рад, что ты такая умная и расчетливая!
– Хмм… Парням обычно нравятся другие девушки – красивенькие и глупенькие!
– Нравятся! Но не всем! Я, например, люблю красивых, умных и сильных!
– То есть таких, как Дита! – в голосе Маялы явственно слышалась горечь.
– Скажем, так: таких, как она и ты!
– Но я же не сильная….
– Когда я говорил о силе, я имел в виду силу духа, а не силу тела! Принцесса вновь надолго замолчала.
-Ты думаешь – я сильная? – с сомнением спросила она. – Мне кажется, я очень слабая и ранимая!
– Я видел тебя на Шаа! С каким мужеством ты держалась! И я видел тебя на Кромосе! Когда началась резня, ты защищала Сашку до последнего! Ты сильная духом, Маяла! А дух, как ты знаешь, сильнее стали!
– Зато сталь сильнее плоти! – вздохнула девушка. – Тот громила…. Он отсек тебе руку за два удара!
– Я тогда сам был виноват! Если бы я не споткнулся, то мне не пришлось бы подставлять руку, я отбился бы мечом!
– Так-то оно так…. Но не у всякого хватило бы смелости уродовать себя, чтобы спасти жизнь, в сущности, постороннего малыша.
– Это Сашка-то – посторонний?! Ну, ты рассмешила! Его отец погиб на моих глазах, защищая его, еще неродившегося!
Он появился на свет на моих глазах! Сашка по определению не может быть нам посторонним!
– Нам – это кому?
– Нам – это мне, Ар"рахху, Маше….
– Аррахху…. Забавный великан! Мне он очень нравился, если честно! Как у него дела?
– Не знаю, если честно! Информации нет никакой! Но на сердце у меня неспокойно! Чую – у него что-то не так!
– Ну так слетай, узнай, как дела, а если нужно – помоги!
– Слетай, помоги….. Кто ж меня отпустит?
– Как кто? Ты сам теперь себе хозяин! Купишь звездолет и слетаешь! А хочешь, я с тобой полечу! Вдвоем по-любому безопаснее, чем одному!
– Хочу! – неожиданно для самого себя сказал Сашка (и немедленно заподозрил «происки» Ташши).
– Вот и отлично! Заметь – я за язык тебя не тянула. – Тон Маялы стал неожиданно жестким. – Надеюсь, ты не думаешь, что теперь, после твоего обещания, ты сможешь отправиться на планету своего друга один? Кстати, а как называется планета твоего хвостатого товарища?
– Э-э-э…. – замялся Александр.
– Что – э? Так и называется?
– Нет! – выдохнул Заречнев, все еще пытаясь исправить допущенную им оплошность. – Планета на языке местных обитателей называется Дракон! Там очень опасно….. И опять же микробы всякие….
– Ну, микробов мы давно не боимся! Если что – уколемся универсальной вакциной.
– А что это такое?
– А разве ты не знаешь?
– Нет! Мне не кололи!
– Не факт! Я думаю, что ты об этом можешь просто не знать. Иначе ты не выжил бы ни в одном их чужих миров.
– Но я ничего такого не помню!
– А что ты помнишь из периода между твоим изъятием и временем, когда ты очнулся на этом, Драконе? Сашка задумался.
– Да, в общем-то – ничего!
– Я догадывалась! – усмехнулась девушка. – А можно еще один вопрос, личный?
– Спрашивай!
– У тебя тогда…. На Кромосе…. Тебе руку отсекли полностью. А сейчас у тебя даже шрама нет. Как тебе это удалось?
Заречнев надолго задумался, оценивая последствия распространения информации о том, как он заново обрел свою конечность. Как и то, сколько может «весить» несоблюдение своего же обещания хранить тайну. В итоге принял компромиссное решение – сказать правду, но…. Не всю.
– Во время путешествия по Кромосу на океанической стороне планеты, на одном из архипелагов я повстречал женщину. – Сказал Сашка, тщательно подбирая слова (Маяла, в принципе, могла записывать в компьютер флаера все, о чем они разговаривали). – Она, с моего согласия, разумеется, погрузила меня в некое подобие наркотического оцепенения, полностью стирающего память, и дала мне какое-то медицинское средство….
– Что это было за лекарство?
– К сожалению, сказать этого я не могу, так как совершенно ничего не помню. Когда я очухался, то моя рука была в лубке, как в гипсе, и мне было запрещено его открывать. Так что я не видел, как растет моя рука, только чувствовал….. Собственно, вот и весь секрет!
– И ты не знаешь, что это была за женщина?
– Нет! – голос едва не выдал Сашку.
– Жаль! – сожаление Маялы было искренним. – Ты даже не представляешь, так это лекарство могло бы помочь раненным, увечным, больным….
– Я думал, ты скажешь – стать нам богатыми.
– И это – тоже, разумеется! Но если завтра начнется война, с помощью «твоего» лекарство удалось бы вернуть в строй очень много солдат!
«Что-то много в последнее время разговоров про войну! – подумал Александр. – То базы новые строят для пилотов системы Торос, то лекарство для раненных, которых пока нет, но когда-то точно будут, требуется. Интересно, с кем собирается воевать Великий Император? Не с бессмертными же!? Но тогда – с кем? И почему ему срочно потребовался стратегический союз с похотливым старикашкой»? Однако вслух спросил о другом:
– Мы твое седло в горах не проскочим?
– А что, боишься?
– Нет. Но ночевать в незнакомой долине, или в горах как-то не очень….
– Это тебе Снежный Рай – незнакомая. А я тут едва ли не каждый кустик знаю! В молодости я очень часто «зависала» на горных курортах Рая. Кстати, на одном из них мы и познакомились с будущим отцом Александра.
– Он был принцем из соседней Галактики? – улыбнулся Сашка.
– Нет! Он был обычным профессиональным инструктором по снежному слалому. – Из-за шлема не было видно, как Маяла «надула губки», но то, что ремарка землянина его задела, чувствовалось по её голосу.
– Извини! Я не хотел тебя обидеть! И тем более – память Нольта! – сказал Сашка извиняющимся тоном. – Знаешь, я просто всегда думал, что мужем принцессы Великой Империи, будущим принцем-консортом, может стать только кто-то из венценосных особ!
– Раньше так и было! – в голосе Маялы не чувствовалось никакой обиды, она поняла, что Александр «сморозил глупость» ненамеренно. – Но потом…. Лет двести уже Гроары выбирают себе жен и мужей только по любви. И очень редко – ради укрепления своей власти и влияния.
– Двести лет…. Наверное, у нас с тобой разные системы отсчета. Сколько это по нашему летоисчислению?
– А это и есть по вашему! Я помню, сколько времени длиться ваш оборот вокруг вашей планеты и когда нужно, «перевожу» цифры в понятное тебе измерение времени.
– И сильно ваш год отличается от нашего?
– Сильно! – улыбнулась Маяла. – Макрос, как тебе хорошо уже известно, вместе с планетой-маткой Арг вращается вокруг Тороса. Период обращения Макроса вокруг «мамы» – примерно пять ваших суток; в свою очередь, «год» Арга длится ваших примерно двенадцать лет.
