Жена для звёздного генерала - Юлия Марлин
Император прерывается. Эмоции из всегда невозмутимого, словно каменное изваяние энийца бьют фонтаном. Владыка Шен-Ани делает глубокий вдох, смотрит на сына уже осмысленно.
– Что произошло?
– Нас атаковал внутренний враг, - неохотно уведомляет Саар.
– Кто?
– Стерд Тиберий.
– Он мертв?
– Мертв, - Саар снова морщится. От головной боли начинает двоиться в глазах.
Император хищно прищуривается:
– Ты его…
– Риат.
– Ария?
– Жена похищена.
Из Императора вырывается волна энергетической злобы.
– Кем?
– Домом Овайдо.
– Проклятые мятежники, - правитель склоняет голову и трет переносицу. – Она все еще…
– Да, у них, - Саар с яростью сжимает челюсть.
– Плохо, сын. Овайдо не идиоты. Если забрали твою жену, значит, готовят против меня провокацию. Найди Арию. Любой ценой. Вытащи из переделки. Понимаю твои чувства.
– Разве? – Усмешка.
Саар сглатывает ругательство. Отец никогда не любил их с Мираной мать. Ему чужды любовь, привязанность, единение.
– Понимаю. – Повторяет Император с нажимом. В его низком басе звучит металл. – Ты любишь Арию. Это прекрасно. Но вспомни о долге. Зачем на самом деле ты взял девушку в жены.
– Ради присоединения Королевского Дома Шо к Империи.
– Именно. Принцесса должна быть жива. Иначе Империя не сможет установить законный паритет на трон звездной системы Галлея. А завоёвывать тирианцев силой я не хочу. – Властный холодный как лед далеких звезд, владыка морщится, - по крайней мере, пока.
Экран начинает сбоить. Изображение подергивает частая рябь.
– Сын… осторожен… Исполни долг… Не делай…
– Отец? – Саар глухо рычит. – Связь прерывается.
Шипение, и изображение Императора пропадает. Черный экран тухнет.
Несколько секунд принц смотрит в бездонную пустоту невидящим взглядом, а затем за спиной раздаются аплодисменты.
В дверном проеме связной каюты возвышается Риат. Синий ледяной взгляд бывшего друга режет обоюдоострым клинком.
– Взял Арию в жены исключительно ради долга перед Империей? – В густом баритоне генерала бьётся ненависть. – Браво, Ваше Высочество.
– Ты слышал? – Саар не пытается увильнуть. Разворачивается и смотрит сопернику прямо в глаза.
– Слышал.
В Риате клокочет ярость.
– Зачем?
Саар с непониманием вскидывает брови.
– Что «зачем»?
– Забрал её только ради долга, друг? – Рычит генерал.
– Император приказал.
– И ты подчинился?
– А какой у меня был выбор?
– Оставить Арию мне. Я первый признал в ней элейну, - с неприкрытой агрессией отвечает Риат. – Дал ей дом. Дал семью.
– В твоем Доме Ария была на правах бесправной рабыни. Я спас ее!
– Втянув в иллюзорный брак обманом и лестью?
– А что на тот момент мог предложить ей легендарный генерал? Участь молчаливой наложницы? – Саар стискивает кулаки, готовясь к драке. – Той, которая будет раздвигать ноги по щелчку жесткого хозяина?
Генерал раздувает ноздри, в синих глазах бьётся огонь. Рукопашная уже не кажется глупой мальчишеской блажью.
– Я никогда не был с Арией жесток.
– И потому она трижды решалась на побег из Дома Алдер? Дважды ей почти удалось.
– Благодаря тебе, - Риат взбешен.
– Я не скрываю.
– Ты не имел права отнимать мою Истинную.
– Брось. Ты ни чем не лучше меня. – Саар морщится и шумно выдыхает. – Мы оба знатно облажались. И оба не достойны элейны.
Властные аристократы, сцепившись взглядами, долгое время не шевелятся. Первым взгляд отводит Его Высочество.
– Не говори, что это не так.
– Не стану. – Риат морщится от зубовного скрежета. – Но мы оба влюблены. Оба мечтаем подарить ей семью.
– А любит ли Ария?
Саар сжимает кулаки, сбитые костяшки пальцев белеют. Воздух, в залитой бледными лампами каюте, нагревается.
– Ты никогда не задавался этим вопросом? Не думал о чувствах элейны? Кого любит Истинная? Тебя? Меня? Нужны ли ей такие мужья?
– Полагаешь, мы безнадежны?
– К несчастью. – Глухая усмешка. – Или ты веришь, после всех совершенных ошибок… нам светит прощение?
Генерал проходится ладонью по собранным в низкий хвост волосам, сжимает челюсть. Ответ очевиден.
– Так и думал, - Саар усмехается.
– Ты прав. Наши мечты и желания – ничто, - с низким грудным рыком признает генерал. Он давно бросил к ногам Истинной собственную жизнь. – Разыщем Истинную и закончим начатый спор.
– Ничего не имею против.
Риат кивает, разворачивается в сторону рубки управления, но на выходе замедляет широкий шаг.
– Сообщишь жене правду?
Его синие глаза обжигают соперника льдом.
– О том, каков на самом деле ваш брак.
Лицо Саара смертельно бледнеет, тонкие губы тускнеют. Принц еще толком не оправился от травмы на Джи 5-12. Или может, причина его разбитого состояния кроется во временной потере связи с Истинной парой?
– Сообщу,- произносит чуть хрипло.
Алдер бросает взгляд через плечо:
– И примешь роковые последствия?
Пауза и злое рычание.
– Приму.
– А если прогонит?
– Уйду. Потому что люблю.
Новая тяжелая минута молчания и Риат возвращается в кресло пилота, проверяет консоль управления. Индикатор сигнализирует о пересечении космического пространства Дома Овайдо.
– Сколько у нас времени? – Интересуется сын Императора. Он застывает возле пассажирского кресла.
– Меньше двух часов. В космопорт войдем в семнадцать тридцать две по местному времени… - прорычав, Риат вдруг издаёт хриплый рык.
– В чем дело? Что-то почувствовал?
Генерал разворачивает карту звездного неба.
– Истинная только что покинула пределы подконтрольного Дому Овайдо сектора.
– Сбежала? Одна.
– Судя по всему. Направляется, - Риат указывает в космическую точку пальцем, - сюда.
Его Высочество изучает звездные координаты.
– Идёт курсом ноль семь три два, к планете Орхан.
– Перевалочной базе контрабандистов?
Риат и Саар хмурят лбы.
– Какого тарха Арию туда понесло?
– Сядь в кресло и пристегнись, - приказывает Риат. Ловко фиксирует себя ремнями безопасности, снимает автопилот и переводит звездолет на ручное управление. – Сейчас нагоним и выясним.
Глава 30
Я просыпаюсь от монотонного шума.
В общем коридоре смеются и грохочут посудой. Растираю ладонями лицо, пытаюсь сообразить, куда мы летим. Ах, да, Ито не уведомил. Только просил себе доверять. Нет, спасибо. Ни доверия, ни дружеских отношений. Сыта по горло новым «добреньким» звёздным миром.
Обуваюсь и выхожу из каюты. Звуки и смех доносятся с кухни. Там обнаруживаются оба брата, хозяева звездолета и пара энийцев, мужчина и женщина – высокие, подтянутые, с черными
