Альберто Чудов - Империя Аратан
Переделка ракет заключалась в их маскировке под метеориты (необходимо было исключить возможность их распознавания) и установке устройства для дистанционной активации подрыва. Понятно, что сами мины не смогут засечь корабли, находящиеся в режиме маскировки: для этого я буду использовать сканирующие зонды, а сигнал на мины передавать узконаправленным лучом. Ведь, пока не разберусь с «призраками», возня с найденными магнитометрическими аномалиями слишком опасна: быть пойманным в процессе мародёрки, как говорится, со спущенными штанами, мне не хочется.
И если с переоборудованием ракет, дело двигалось не так быстро как хотелось, даже несмотря на весь комплекс «Техника», захваченный с исследовательской станции, то занимаясь изучением баз, я уже оценил всю прелесть новых имплантов. Третий ранг «Пилотирования и обслуживания малых кораблей» я освоил всего за один день, потратив две инъекции из чемоданчика и четыре часа чистого времени, следовательно, на освоение четвёртого ранга понадобится всего десять дней. Я был потрясён! Возникло огромное желание ещё больше ускорить процесс, используя сразу по три инъекции, но воспоминания о том, как меня однажды еле успели откачать от последствий моего необдуманного эксперимента с бустерами, всё ещё были свежи в памяти, и я не стал рисковать, боясь потерять всё то, чего успел добиться. Времени стало катастрофически не хватать: я даже спать стал всего по четыре часа в сутки. Ведь помимо всего мне ещё приходилось возиться с крейсером, в работе с которым использовал огрызок «Ареса»: обновление ПО искинов и технических дроидов, обследование каждого уголка крейсера чуть ли не вручную, снятие повреждённой обшивки и вырезание оплавленных частей конструкции, слежение за очисткой нано-ассемблеров для восстановления герметичности, проверка каждые два часа поступающей с зондов информации — всё это сильно выматывало не только физически, но и морально.
В таком темпе я проработал ещё два дня и, наконец, признал фазу подготовки законченной. Вычислить закономерность перемещения «призраков» мне так и не удалось, поэтому решил ловить их «на живца», где в качестве приманки, к сожалению, придётся выступать мне самому. В данный момент в системе было две «невидимки», а так как большой корабль маскировочным полем накрыть невозможно, то я рассчитывал столкнуться с противником в классе от эсминца до лёгкого крейсера. Заминировав все подступы к месту своего базирования, отстыковал и спрятал штурмовики, оставив их на случай, если мой план не сработает и придётся с боем уходить из системы. Оставалось только засветить «невидимкам» местоположение «Фаворита». Но я никак не мог на это решиться, борясь с сомнениями. Всё ли я предусмотрел? А вдруг, упустив что-то, я подвергну себя неоправданному риску? В результате, попробовал поставить себя на место этих «невидимок». Хотя мой первоначальный план был неплох, но что если они решат меня просто уничтожить с максимальной дистанции? Но, расставляя мины, я это тоже предусмотрел: они должны войти в зону поражения до того как смогут открыть огонь… а вдруг у них окажется что-то такое же дальнобойное, как и мои ракеты? Так и промучившись больше часа в сомнениях, все же немного подкорректировал свой план. По новому замыслу, я не буду светить пиратам своё местонахождение, а выставлю вместо себя два штурмовика: расположившись рядом друг с другом, они на радаре дадут сигнатуру, очень похожую на фрегат, который снизил своё энергопотребление для максимальной незаметности.
Итак, последняя проверка — всё ли готово? Зонды расставлены для перекрытия предполагаемого маршрута «невидимок», мины на месте. Пора! Отключаю ретрансляторы сигнала, имитируя их поломку и перевожу передачу информации с исследовательской аппаратуры на обычный канал через штурмовики. И потекли долгие минуты ожидания.
…— Капитан, цели начали вхождение в зону покрытия минного поля, — уведомил меня Фаворит. — Четвёртый сектор, возможность поражения минами номер 23, 24, 25. Вход в зону поражения мины номер 26 через десять секунд.
— Отлично, произведи расчёт вероятности уничтожения людей на борту, учитывая использование ими инженерных скафандров максимальной защиты. Доклад мне на нейросеть в реальном времени…
Удивительно, но во время подготовки к бою, кажется, что оно тянется очень медленно. Нервы, переживания, суета, сомнения — всему этому нет конца, но сам бой, по ощущениям, всегда проходит молниеносно и хаотично. После пытаешься вспомнить все детали, составить общую картину и не можешь… в памяти остаются только особо яркие моменты. А бывают такие эпизоды как сейчас: несколько дней лихорадочной подготовки и… закончилось всё за считанные секунды…
После начала движения пиратов, искин вычислил самую оптимальную точку для активации мин, оставалось только дать команду и… Никаких спецэффектов, красивых взрывов и звуков, так привычных для боя в атмосфере: всего лишь короткие вспышки сработавших мин и лёгкая рябь в сфере поражения. Всё произошло молниеносно — через секунду начинаешь задумываться, а было ли это на самом деле?
Было, ответил я сам себе, а в качестве доказательства, на радаре появились быстро приближающиеся сигнатуры двух эсминцев продолжавших лететь по инерции. Скоро их будет видно невооружённым взглядом, а если ничего не предпринимать, то меньше чем через двадцать минут они врежутся в поверхность спутника, и я лишусь с таким трудом добытых трофеев. Да… та ещё ситуация! Никогда я ещё не соображал так быстро, пришлось развить просто бешеную деятельность. Мне повезло в том, что скорость во время поражения минами у них была невелика, а то так бы и сидел, смотря в ошеломлении и ожидая неизвестно чего. На фрегате я уже не успевал их перехватить, пришлось удалённо манипулировать силовыми полями «Штормов». На полную остановку времени не было, но этого и не требовалось, достаточно подправить траекторию их полёта, чтобы разминулись со спутником.
Далее за дело взялся сам на «Фаворите»: надо было подцепить эсминцы манипуляторами и проделать уже знакомую процедуру по изменению курса и посадке трофеев на спутник. Второй раз это делать было значительно легче, а может, сказалось то, что габариты эсминцев были значительно меньше — восемьдесят шесть метров против ста сорока? Не важно — главное, дело было сделано относительно быстро. Уже привычно запустил «Техника» для вскрытия корпусов и составления отчёта о повреждениях и «Гремлина» для взлома искинов, а сам завалился спать: слишком сказалось нервное истощение последних дней — продолжительный отдых был просто необходим.
Я проспал почти четырнадцать часов подряд! Ничего себе! Такое со мной случалось, но только после длительных и изнурительных боёв. Как же тяжело всё делать в одиночку, испытывая постоянные сомнения в том, всё ли предусмотрел! Уже ставшие стандартными и привычными после сна процедуры: тренировка с оружием и без, завтрак и душ — прогнали остатки сонливости, я стал чувствовать себя бодрым, появилась готовность к новым свершениям. Полученная с искинов пиратов информация заставила задуматься. Мда, такое от СБ лучше не утаивать: помимо координат различных баз пиратского картеля «Крест», было много информации и о других незаконных делах, выполнявшихся этими кораблями. Вот так дилемма! С одной стороны, светить такие вкусные трофеи очень не хотелось, но другого варианта легализации полученной информации я не видел. С этими эсминцами вообще многое было не понятно. Например, вот только один из многих вопросов: откуда у пиратов военные корабли седьмого поколения, построенные на верфи Аварской Империи, причём модернизированные, и к тому же так, что по ТТХ лишь немногим уступают эсминцам восьмого поколения? Что у нас, что у них, но седьмое поколение техники ограничено к продаже в частные руки, а на искинах информации о том, как они попали в картель, нет. Кто-то очень хорошо поработал и вычистил все данные — никаких следов не осталось. Ладно, оставим эти вопросы СБ, пусть у них голова болит, а для меня наиболее важно в данный момент решить, как разобраться с тем, что досталось.
Судя по техническому состоянию, электронные системы эсминцев пострадали очень сильно и починить своими силами, тем более не имея доступа к новейшим комплектующим и станционному ремонтному доку, я не смогу. Думаю, что после передачи добытой мною информации, военные не будут претендовать на эти трофеи, но наверняка захотят выкупить по дешёвке для последующей перепродажи. С одной стороны, три корабля мне, в общем-то, ни к чему: летать-то я всё равно смогу только на одном, но тут возникает вопрос: а какой из них оставить? Более современный эсминец, не требующий модернизации, или лёгкий крейсер, которому необходима полная модернизация, но зато имеющий очень серьёзный аргумент в виде плазменного орудия главного калибра. Да и «отжать» один из модулей маскировки для установки на лёгкий крейсер будет намного проще. Можно мотивировать тем, что хочу оставить его себе для будущего корабля.
