Альберто Чудов - Империя Аратан
Все тесты «Гремлин» прошёл на ура. ПО было новейшим, а сам искин ещё ни разу не использовался и, соответственно, не требовал никакого технического обслуживания. Эта модель, ко всему прочему, имела даже собственный активный щит. Ведь в боевой обстановке многое может случиться, а такое ценное оборудование должно быть хорошо защищено. Вообще-то, я ожидал, что СБ подгонит мне из своих запасников что-нибудь попроще: этот же новенький дроид совсем не вписывался в схему. Казалось, он всем своим видом намекал — такой подарок не просто так, и лучше бы мне оправдать те ожидания, которые возлагает на меня служба безопасности. Вся информация с искина крейсера этого не стоит — весь расчёт, наверняка, был на дальнейшее сотрудничество. Сверившись со временем, сообщил Вигу, что буду ждать его в баре.
Сегодня здесь было очень многолюдно и даже пришлось поискать свободный столик. Виг подошёл где-то минут десять спустя. Я скоротал ожидание, рассматривая пару девушек, сидящих за столиком напротив меня. Вынужденное долгое воздержание явно давало о себе знать: они были симпатичные, но не более того, и в другое время я, скорее всего, и не обратил бы на них внимания.
— Привет, жертва вивисектора! — поприветствовал он меня с улыбкой. — Давай, рассказывай, что за железо тебе воткнули?
— Привет, привет! Да ничего особенного, обычный комплект для небольшой помощи в обучении баз и на увеличение скорости реакции, — ответил я, претворяя в жизнь своё решение о строго дозированной информации. Хотя у нас с Вигом и сложились приятельские отношения, но как оно будет в будущем — неизвестно, поэтому не стоит ему знать, что свой маленький кусок пирога я у СБ всё-таки получил. Все же те импланты, которые установил мне доктор, на гражданском рынке тянули почти на четыре миллиона кредитов. Весь фокус был в том, что лично деятелям из СБ они ничего не стоили: именно такие устанавливают для форсированного изучения всем кадетам КФИ и… меняют впоследствии на более дешёвый боевой комплект по месту службы. Максимальная экономическая эффективность рулит. По мнению рачительного руководства, боевым пилотам, уже изучившим необходимые базы и рискующим в боях своей головой, не стоит иметь в ней целое состояние. А использованные можно потом установить новым рекрутам для сокращения времени обучения. Естественно, что часть имплантов при извлечении ломается, и их списывают вместе с отработавшими свой ресурс. Главное, чтобы потери не выбивались из среднестатистических данных. При таком подходе, «потерять» комплект-другой несложно: основную трудность составляет именно последующая легализация при установке. Все эти размышления пролетели почти мгновенно, а Виг между тем спросил:
— Что будешь пить? Смотрю, сегодня здесь оживлённо, видимо всем хочется обсудить последние новости.
— Куафе, завтра вылет. Я себе уже заказал. Кстати, сегодня я угощаю!
— Оо! От этого никогда не откажусь! — обрадовался лейтенант.
— А что за новости? Сам знаешь, я был несколько оторван от общественной жизни.
— Так ты не знаешь? Опять наших дипломатов выдворили из Аварской Империи. В прошлый раз именно с этого началась война. Сам понимаешь, не это являлось причиной, но уже стало народной приметой. Вот все теперь и надеются на начало боевых действий.
— Что же хорошего в войне?! — удивился я.
— Ты не понимаешь. Все дело в рабстве! Аварцы использую рабов! Покупают и продают людей, как скот! Они — настоящие варвары, и им не место среди цивилизованных государств. Многие поколения моих предков воевали и погибали, сражаясь в войнах с Аварской Империей. Если объявят войну, то это будет уже восьмая военная компания.
— То, что война — прежде всего средство обогащения для некоторых людей, тут роли, конечно же, не играет? Расплачиваются своей кровью обычно простые солдаты, как ты, — хмыкнул я.
— Становясь военным, я уже согласился с тем, что меня могут убить, а служа родине, выполняю свой долг гражданина. Даже если многие корпорации и адмиралы наживутся на этой войне — это не так важно, как освобождение даже одной системы от рабства. Или ты со мной не согласен?
— В этом я тебя, пожалуй, поддержу. Сам попался в лапы этих проклятых работорговцев, и только благодаря таким ребятам как ты, я сейчас сижу здесь, а не вкалываю в какой-нибудь дыре за жратву, с рабской нейросетью, даже не помышляя о возможности побега.
— Тогда, давай за это выпьем! — Виг встал, поднял свой бокал и крикнул на весь бар. — Смерть работорговцам!
Со всего зала его поддержали десятки голосов: «Смерть!.. Смерть!..За Империю!.. Так им!». Мне тоже пришлось присоединиться и встать, махнув зажатой в руке банкой. Закралась мысль, что многие из тех, кто так патриотично кричит сейчас, не переживут эту войну, а те кто переживёт, уже никогда не останутся прежними.
Когда все успокоились, лейтенант спросил:
— Давай, рассказывай, что там у тебя случилось?
— Вот, сам смотри, — и скинул ему на нейросеть данные, собранные зондами и свои подозрения.
— Так, так, так, — проговорил он спустя несколько минут. — Ты был прав в своих предположениях. Это, наверняка, корабли с системой маскировки; тебе повезло обнаружить их первым. Если бы не сканирование системы, то они могли преподнести тебе неприятный сюрприз. Вызывай эскадру, когда обнаружишь их в следующий раз, постараемся их изловить.
— Знаешь, я хотел попробовать сам с ними справиться, вот только пока не знаю как.
— Хмм… Ты, конечно, можешь попробовать рассчитать их траекторию, но из-за их систем маскировки не сможешь навести ракеты с необходимой точностью. У твоих ракет потрясающая огневая мощь, но их минус в том, что им нужно точное целеуказание — сфера поражения у них отсутствует как таковая.
— Сфера поражения? — повторил я, а ведь это наводит на определённые мысли. Стоит только вспомнить, как меня подловил пиратский крейсер. — Спасибо, Виг. Ты подал мне замечательную идею!
— Какую?! — удивился он.
— Я тебе потом расскажу, надо многое рассчитать, но если получится, то в следующий раз выпивка опять за мой счёт, — улыбнулся я.
— Договорились, а теперь, может, ответишь мне на один вопрос? Который мучает меня всё время с начала нашего разговора, — спросил лейтенант с недоумевающим выражением лица.
— Что такое?
Виг ещё раз внимательно на меня посмотрел и ткнул пальцем куда-то мне за спину:
— Что. Это. Такое!?? — раздельно и чётко произнёс он.
Оглянувшись, я увидел дроид-дешифратор «Гремлин» и впал в легкий ступор. Я, вроде, его сюда не тащил… и вдруг осознал, что всё это время не прерывал с ним мыслесвязь, и часть моего сознания продолжала им управлять.
— Это «Гремлин». Дешифратор, — только и смог произнести я.
— Что это — я знаю, — произнёс он, — но вот только скажи мне, почему он повторяет все твои движения?
— Ээ… тестирую новую управляющую программу, — выдал я первое пришедшее в голову, не рассказывать же ему сейчас о некоторых не задокументированных возможностях моей экспериментальной нейросети. Видимо импланты дали мне качественный скачок способностей мыслесвязи, ведь я даже не замечал всё ещё висящего соединения с дроидом. Конечно его функции, которыми я мог управлять не идут ни в какое сравнение с тем же фрегатом, но отсутствие каких бы то ни было неприятных ощущений от соединения открывало радужные перспективы. Теперь для тренировок этой способности мне не надо будет каждый раз бороться с самим собой.
Мы ещё посидели немного, поговорили о перспективах лейтенанта на повышение в возможной войне и о других личных вещах. Под конец, мы даже познакомились с девушками, на которых я пялился перед приходом Вига, но развивать знакомство времени не было, и я, договорившись встретится в следующий свой прилёт и сославшись на дела, оставил компанию продолжать веселится.
Загрузив «Фаворит» выданными мне службой снабжения боеприпасами, вылетел на Исследовательскую Станцию. Сразу после прибытия меня ждало разрешение на соединение с «Инфосетью». Где я, скачав накопившуюся почту, стал копировать себе последнее ПО для комплекса «Арес», всю техническую информацию по трофейному крейсеру и подал заявку на его регистрацию в Судовом Реестре Содружества (СРС), заплатив сбор по льготному тарифу в размере двух тысяч триста двадцати кредитов.
Процесс регистрации трофейного судна достаточно прост, если есть все необходимые документы, а их я получил в первую очередь. В пересланных сопроводительных документах на крейсер стояла пометка «Трофей. Серийный номер корпуса не установлен. Предположительно уничтожен предыдущим владельцем». Вся это тягомотина с регистрацией нужна была только по одной причине — крейсер придётся перегонять на перерабатывающую станцию своим ходом, а корабль без опознавательных знаков и регистрации в СРС однозначно становился мишенью для военных патрулей в более обжитых системах: на него сразу вешали ярлык «пират». Придумав такое объяснения для СБ о необходимости регистрации судна, я убивал этим сразу двух зайцев: скрывал реальное состояние крейсера и получал необходимые мне документы для его дальнейшей эксплуатации. Конечно, служба безопасности может впоследствии отследить его путь, но на это потребуется время, ресурсы и желание, а сейчас потребности в этом у них не было.
