Адмирал Империи – 41 - Дмитрий Николаевич Коровников
— Не надейся на это, гаденыш, прочности у моей «Паллады» хватит на десяток номерных «Меркуриев», — ухмыльнулась Агриппина Ивановна, уверенная в мощи своего модернизированного флагмана, усиленного дополнительными «ребрами» прочности. — Лучше, приготовься к смерти предатель!
— Я всегда готов к визиту старухи с косой, — отмахнулся Аркадий Эдуардович, пряча подальше от экрана бутылку с «деметрианским», чтобы оппонентка не поняла причину его сегодняшней безрассудной храбрости. — А вот, готова ли ты вице-адмирал Хромцова оставить этот свет? Если да, то я приглашаю тебя на личный поединок.
— Если ты не заметил, болван, — Агриппина Ивановна удивленно захлопала глазами, — то, поединок у нас вообще-то уже вовсю идет.
— Я не о артдуэли и толкнании на кораблях вам говорю, — покачал головой Гуль, одновременно ложа руку на эфес своей плазменной сабли, украшенному драгоценными камнями. — Я веду речь о поединке лично между нами на клинках или любым другим видом оружия на ваш выбор, дорогуша… Что скажешь⁈
— Ты думаешь, я настолько глупа, что соглашусь принять твой жалкий вызов? — во все горло засмеялась Агриппина Хромцова, оборачиваясь и обращаясь к своим офицерам в рубке «Паллады». — Понимая, что ему и его кораблю осталось жить пару стандартных минут, наш отважный Аркадий Эдуардович Гуль решил вызвать меня на личную дуэль на саблях⁈ Вот молодец! Думаешь, я клюну на твою дешевую уловку⁈
— Если не примешь вызова — навсегда опозоришь свое имя! — воскликнул контр-адмирал, поняв, что его раскусили и изо всех сил пытаясь выиграть время. Действительно не природная храбрость Аркадия Эдуардовича, которой, как мы с вами знаем, он никогда и не обладал, говорила сейчас его устами. Контр-адмирал прекрасно понимал, что долго его «Меркурий» в этом противостоянии не продержится. Линкор уже сотрясали взрывы детонаций, а корпус его трещал по швам от каждого очередного тарана «Паллады», которая в свою очередь, будто бешеная фурия вертелась вокруг флагмана Гуля, каждый раз отгрызая у него по кусочку и сминая очередные внешние отсеки…
— Ты и впрямь думаешь, что кто-то в Российской Империи поверит в то, что вице-адмирал Хромцова спраздновала труса, не став драться⁈ Совсем чокнулся⁈ — прыснула со смеху Агриппина Ивановна. — Даже не мечтай!
— Кто-то да подумает, — покачал головой Аркадий Эдуардович, одновременно косясь на тактическую карту и к своему ужасу понимая, что, ни Хиляев, ни Орлов со своими кораблями, хоть уже и вступили в сражение, но не успевают ему на помощь, все еще находясь в нескольких десятках тысяч километров от места где толкались «Паллада» и его «Меркурий».
— Ничего подобного не произойдет… Тем более, что я приняла твой вызов, и поединок между нами уже идет, — невозмутимо ответила Хромцова, отмахнувшись от своего оппонента, как от назойливой мухи. — Более того, он подходит к концу, броня твоего корабля практически разрушена, и «Меркурий-3» не способен выдержать и двух таранов…
— Значит, ты трусливо отказываешься, Хромцова! — закричал в отчаянии, Аркадий Эдуардович, окончательно осознавая, что он проиграл. — Я призываю в свидетели всех, кто слышит меня сейчас в эфире и будет смотреть позже эту запись! Вице-адмирал Хромцова отказалась от поединка чести!
— Не кричи, истеричка, — голосом хладнокровного убийцы ответила ему Агриппина Ивановна, — все и без тебя прекрасно знают офицерский кодекс ВКС и понимают, что подобные обвинения ничего не стоят. Более того, именно твои слова будут расценены всеми, как отчаянная попытка спасти собственную шкуру — а это трусость уже с твоей стороны, Аркаша… Так что заткнись, прочитай Отче Наш и смиренно прими то, что с тобой произойдет уже через стандартную минуту…
— Трусливая тварь! — продолжал вопить контр-адмирал Гуль, наблюдая на экранах и чувствуя собственным телом, как после очередного таранного удара линкора «Паллада» его собственный корабль начинает разрушаться на фрагменты. — Бог покарает тебя за все, что ты сотворила и адское пламя поглотит…
Аркадий Эдуардович не успел договорить, так как в этот самый момент «Меркурий» окончательно раскололся на две части и исчез в огромном шарообразном взрыве детонации. Дредноут разлетелся на тысячи осколков, поражающих ближайшие к себе корабли. Экипажи остальных кораблей 27-ой «линейной», наблюдающие гибель своего командующего в прямом эфире были шокированы и окончательно деморализованы. Весть о смерти контр-адмирала Гуля еще больше вселила страх в сердца его подчиненных. После этого практически весь строй дивизии как по команде дрогнул и стал хаотично рассыпаться, а ее вымпелы в беспорядке покидать сектор боя…
— Пока что адское пламя поглотило тебя, ублюдок, — удовлетворенно хмыкнула Агриппина Ивановна, наблюдая через иллюминаторную панораму командного отсека за детонацией вражеского флагмана. — И так будет с каждым, — уже более громко и зловеще произнесла вице-адмирал Хромцова в общий эфир…
…Видя, что произошло контр-адмирал Орлов — командующий 9-ой «линейной» дивизией, которая в этот момент уже врезалась в строй кораблей противника с одного из направлений, смело направил свой линейный корабль «Иоанн Златоуст» навстречу флагману Агриппины Ивановны. Елизарий Константинович решил отомстить за гибель своего товарища и наказать его убийцу…
— Вице-адмирал Хромцова, я буквально ненадолго, — выкрикнул Орлов в переговорное устройство, даже не дожидаясь, когда на экране появится изображение его врага. — Только хотел сообщить вам, что сейчас вы сдохните…
Во главе нескольких эсминцев охранения линкор «Иоанн Златоуст» сумел-таки пробиться к флагману Хромцовой и атаковать его из своих орудий. «Паллада» быстро развернулась и устремилась навстречу своей новой цели. Фронтальное поле флагмана 5-ой «ударной» дивизии отсутствовало напрочь, потому, как все без исключения трансляторы защитных экранов в носовой части корабли были уничтожены и смяты в лепешку после нескольких таранных ударов. Оставшиеся не могли качественно проецировать поле именно на носовые отсеки, отчего «Паллада» стала получать прилеты уже непосредственно по корпусу. Пушки обоих кораблей работали на пределах
