Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор
– Жертвы?
– Один.
– Мертв?
- «Нет, но ему понадобится новая покраска», с ухмылкой ответил Бродер.
Я поднял бровь, и он продолжил: «Небольшая группа хищников напала на экскаватор. Оборудование нуждается в покраске. Мы убили большую часть животных, остальные сбежали. Одну из туш мы передадим доктору Шихи для вскрытия.
–«Так что я могу сделать?»
Начальник службы безопасности покачал головой. «Насчет нападения — ничего. Оно уже произошло, и мы позаботились о нападавших. Надеюсь, вы сможете наладить какое-нибудь наблюдение».
Внезапно – обоснованный запрос. Я мысленно кивнул. «Мистер Бродер, у меня есть несколько дронов, которых я могу поставить на охрану прямо сейчас, хотя они на самом деле не оптимизированы для этого. Билл, работающий в Эпсилон Эридана, уже пару десятилетий совершенствует дронов для наблюдения и разведки. Я возьму некоторые из его разработок и начну печатать что-нибудь подходящее. Прежде чем они будут готовы, потребуется неделя или две. Сможете продержаться?»
«Я поговорю с начальником строительства и посмотрю, можем ли мы сократить некоторые задачи, пока вы не закончите. Мы сейчас слишком заняты.
— Сделайте это, шеф. Я буду держать вас в курсе».
Я закрыл соединение и отправил Биллу имейл с запросом информации по его наблюдательным дронам
Билл спроектировал свои наблюдательные дроны больше для использования Бобами, которые исследуют новые системы, но и для моих целей они прекрасно подходили.
* * *
Охранники все еще рыскали по территории, когда мои дроны прилетели в зону постройки ограждения. Кровь залила землю, к счастью, это была только кровь рапторов.
Очень унылого вида экскаватор стоял в стороне, длинные царапины и отметины, портили ярко-желтую окраску. Я неспешно размышлял о том, что контроллеру экскаватора возможно понадобится профилактика.
Персонал запихивал несколько туш в кузова грузовиков.
Хищники были настолько похожи на велоцирапторов из фильмов, что вызывали кошмары у любого, кто смотрел «Парк Юрского периода». Но вместо шиповидных зубов канонического карнозавра их зубы напоминали акульи — треугольные, зазубренные и острые как бритва. До сих пор применяемое против них автоматического оружия армейского образца не уменьшило их энтузиазма по поводу только что прибывших людей.
Я нашел шефа Бродера, наблюдающего за уборкой и мой дрон подлетел к нему.
Он обернулся, когда дрон приблизился, и ухмыльнулся. — «Вы, кажется, тоже отказались от офисной работы».
Я вежливо усмехнулся в ответ. «Добро пожаловать на передний край. Вы все получили?»
– «Нет», – он покачал головой. «Мы позволили одному или двум сбежать, чтобы они распространили страх перед людьми среди своих сородичей»
«Ну и как, сработало?»
Шеф Бродер рассмеялся и покачал головой. — «Сегодня днем я встречаюсь с полковником. Возможно, вы могли бы присутствовать.»
— «Он уже пригласил меня, мистер Бродер. Увидимся там»
Шеф Бродер кивнул дрону и вернулся к своим сотрудникам, чтобы помочь с уборкой. Я воспользовался случаем, чтобы проверить ход строительства.
Забор протянулся примерно на треть пути вокруг запланированного под город участка.
Пятиметровая стойка построена из сочетания натурального дерева и металла.
Вулканские деревья были достаточно близки к своим земным аналогам, поэтому бригады установщиков смогли приспособить их с минимальными усилиями. Деревья были срублены прямо у забора, образуя четкую полосу для дополнительной безопасности. У меня были сомнения относительно высоты забора и её достаточности для сдерживания бронтосов на расстоянии, но кто бы меня спрашивал. Не то, чтобы бронтосы могли съесть человека или что-то подобное. Они скорее представляли опасность из-за того, что могли случайно наступить на вас.
На западе, планета-сестра Вулкана, Ромулс, повисла в небе, и можно было четко различить облака и моря. Когда «Исход-3» прибыл, пассажиры из ВЕРЫ и шпицбергенцы должны были поселиться там. Я ожидал, что жизнь станет очень интересной, как только колония ВЕРА будет основана. Но сомневаюсь, что девятнадцать лет стазиса улучшат настроение министра Крэнстона. Лидер ВЕРЫ изначально не был тем, кого я бы назвал общительным, и его отношения с Бобами превратились в нечто вроде постоянной ненависти.
Я отправил еще один дрон на несколько сотен метров вверх и настроил на патрулирование территории и наблюдение за любым движением местной фауны. Никто не прятался поблизости, вероятно, из-за шума автоматического оружия.
Казалось, всё успокоилось и все вернулись к работе. Я вернулся в свою виртуальную реальность. Вздохнул, потирая лоб. Иногда я не спал треть каждого дня. Это был приятный отдых от реальности.
«Гуппи, у меня кое-какие изменения в расписании принтера».
Гуппи заглянул внутрь и молча подождал, пока я продолжу. Глядя на него, я задумался, не изменить ли образ адмирала Акбара. Но ничего другого в голову не приходило, да и вообще у Бобов это стало своего рода традицией.
«Нам нужно больше дронов наблюдения».
[Все группы принтеров в настоящее время заняты производством деталей для орбитальных ферм. Вы хотите увеличить приоритет изготовления дронов?]
«Хм, не совсем так. Хорошо, поставьте половину принтеров на дроны и создайте четыре полных отряда. Затем вернемся к строительству фермы - пончика».
[Так точно]
Гуппи погрузился в командную фугу пока перепрограммировал 3D-принтеры.
Я вернулся к видеоокнам с активных дронов. Я бы хотел построить больше дронов, как и просили, но у меня было плохое предчувствие, что мы можем потерять нескольких колонистов, прежде чем забор будет готов.
* * *
— Добрый день, полковник. Видеоокно показывало полковника Баттерворта, как обычно, выглядящего безупречно и без морщин. Мне было интересно, как он это сделал.
— Доброе утро, Говард. — Он кивнул моему изображению на настольном телефоне.
– Рад тебя видеть. Я слышал о сегодняшней атаке.
Я воспользовался моментом, чтобы удивится. Не припомню, чтобы на Земле полковник Баттерворт когда-либо так тепло приветствовал Райкера. Я не был уверен, должен ли я обижаться за Райкера или радоваться за себя.
Лидер анклава СШЕ не ладил с Райкером с самого первого дня.
Конечно, у меня были все воспоминания Райкера о тех днях, вплоть до того момента, когда он клонировал себя в меня. Было бы преуменьшением назвать Баттерворта «напористым», хотя он, по крайней мере, всегда был профессионалом.
Мысленно пожав плечами, я решил не волноваться об этом. Другое время,
