Жена для звёздного генерала - Юлия Марлин
– Да, я это помню.
Хмыкнув, возвращаюсь к изучению стальных высоток. Шпили, башни, антенны. Сталь, стекло. Город очень похож на мегаполис Формета. Так же шумно. Воздух очищает вентиляция, свечение неоновых вывесок слепит глаза. Должно быть, в Шен-Ани крупные города проектируют по единым стандартам.
Замечаю торговую аллею внизу и чуть слышно выдыхаю, когда транспорт начинает снижение.
– Отец дарит вам премиум карту.
Я оборачиваюсь.
Дейн протягивает мне квадрат пластика с металлическим отливом.
– Тут ровно три тысячи униев. Расходуйте по своему усмотрению.
Щедро. На эти деньги в Шен-Ани можно легко зафрахтовать небольшой звездолёт вместе с экипажем. Отлично. Пока всё складывается вполне удачно.
Мягко забираю из цепких мужских пальцев карту и усмехаюсь:
– Сейн Овайдо не поскупился.
– Он ждет от вас лояльности. – С горловым урчанием, страстно желая меня соблазнить, уведомляет сын хозяина.
Ну, пусть ждет. Обещанного, как известно, можно ждать очень долго.
Через минуту транспорт садится на специально огороженную стоянку, я – молчаливая и неприступная – покидаю салон вместе с Дейном и охраной и направляюсь в ближайший бутик дамской одежды.
* * *
Риат нетерпеливо постукивает пальцами по приборной панели.
Впереди – за прочным стеклом раскинулась мгла холодного космоса. Системы управления потрепанного после боя звездолета удалось запустить с третьей попытки. Из строя вышли навигационная система, вентиляция и связанные между собой технические отсеки. На устранение неполадок потребовалось двенадцать часов. Благо, курс был проложен. Перезагруженный искин исправно докладывает об обстановке на борту.
Внезапно, словно резанув ножом по стеклу, сердце генерала стиснул болезненный холод.
Мужчина поморщился.
– Ария.
Искра тянулась к нему с другого конца Империи, шепча его имя. Черная дыра собственным гравитационным полем искажала восприятие истинной связи. Но полностью заглушить не могла. Риат знал, где находится его жена и стремился достичь её, обогнав пространство и время.
Пальцы касаются ноющих висков. Грудь разрывает от чувственного урагана.
Тархи дери! Прижать бы её сейчас к себе, вдохнуть сладкий запах, разделить одно дыхание на двоих, заставить стонать в своих объятиях.
Невыносимо знать, что жена неподалеку, но дотянуться до нее – нет ни единой возможности.
– Как она?
Слабый голос поблизости возвращает из мыслей.
Риат оглядывается, встречаясь взглядом с соперником.
Его Высочество бесшумно проходит на мостик. После длительного восстановления в регенерационной капсуле он выглядел намного лучше. Смертельная бледность ушла. Черные пятна под глазами растворились. Белоснежные волосы снова сияли.
– На нервах, - отвечает неохотно.
– Овайдо…? - Саар хмурится и сжимает кулаки.
– Нет. Не трогают. Жена более-менее спокойна.
– Надолго ли, - прорычав, принц занимает кресло второго пилота. Он разбит. Едва сдерживает эмоции. – Знаешь, думал, хуже заварушки, чем на Рифайре в битве с полурами уже не будет. Тогда мы чуть не отдали концы.
Генерал усмехается.
– Та боевая операция – сущий пустяк в сравнении с похищением Арии.
– Н-да. Кто бы знал, что однажды мы влюбимся в одну женщину. – Саар отклоняется на высокую спинку, закидывает руки за голову и устремляет взгляд в бескрайнюю бездну. – И не сумеем договориться.
– Какая разница, что чувствуем мы.
– Не понял?
– Важно, какое решение примет элейна.
Твердый баритон Риата напоминает шум горной реки. Генерал замечает на себе пристальный взор бывшего друга.
Саар некоторое время молчит, размышляя над сказанным, и, наконец, интересуется с хриплым рыком:
– Ты серьёзно откажешься от элейны, если она выберет не тебя?
Алдер смотрит через плечо. В его испытующем взгляде – тьма и огонь.
– А ты, друг?
– Я люблю ее.
– Мы оба любим. И оба готовы отдать за нее жизни. Но останется жена только с одним. Второй должен уйти в тень.
Риат щурит глаза. Невыносимо тяжелая истина. Но от нее никуда не деться.
Саар качает головой.
Готов ли единственный сын Императора принести себя в жертву? Или опять воспользуется положением и украдёт Арию в последний момент?
Нет, теперь Риат этого не допустит.
– Это разумно. – Принц морщится, но подтверждает, - одному из нас придется исчезнуть.
В потолочной панели загорается сигнал. Искин оповещает.
– Внимание. Входим в космическое пространство Дома Овайдо. Ближайшая планета Эс-Тер. Расстояние до центра системы пять миллионов парсек.
Риат тут же отодвигает чувства на дальний план. Сосредотачивается. Хищный взгляд; твердые, уверенные движение. Он снова – опасный непобедимый стратег.
– Мы на месте.
Саар подбирается, выпрямляет спину.
– Время прибытия на основную планету?
– Пять часов двенадцать минут, - сообщает искин.
Риат активирует консоль управления, когда настигает вопрос.
– Наша жена?
– Да. Все еще в лапах непредсказуемого врага. Включить режим маскировки, - отдает холодный приказ.
Об их появлении в системе никто не должен узнать.
– Выполняю. Режим маскировки активирован.
– Начинаем операцию.
* * *
Дыхание срывается. Напряжение готово вырваться изнутри.
Прижимаюсь спиной к холодной шершавой стене и пытаюсь отдышаться. Спокойно, Арина. Всё под контролем.
Мегаполис вокруг живет яркой неоновой жизнью. От шума закладывает уши, толпы энийцев носятся по площадям и тротуарам.
Час назад я ушла в примерочную кабинку с двумя десятками платьев наперевес, изредка выглядывала, демонстрируя то один, то другой наряд и, когда Дейн и охранники потеряли бдительность и стали отвлекаться на красоток-энийек, улизнула с толпой шумных покупательниц. Те меня даже не заметили, направляясь в центр салона к сплетению лестниц. Прекрасно. Всё получилось.
Не теряя ни минуты, бесшумно, спрятав волосы платком, выбегаю на улицу и вдыхаю горячий воздух.
Эта планета много столетий соседствует с личными владениями Дома Овайдо, но мятежному клану не принадлежит. А значит, у меня имеется шанс сбежать незамеченной. Власть здесь, скорее всего, давно подкуплена Шоном Овайдо. Идти в Правовой корпус за защитой бессмысленно. «Делать ноги» придется без лишней огласки.
Вместе с ревущим потоком устремляюсь на соседнюю улицу, более пустынную, с высоченными зданиями. Все первые этажи, напоминая мне родной земной мир, занимают забегаловки, кафе, ресторанчики. Яркие неоновые вывески соревнуются друг с другом в привлечении богатых клиентов.
Нервы натянуты до предела. Сердце колотится. Я борюсь с ежеминутным желанием оглядываться через плечо, проверяя – не бросились ли Овайдо в погоню?
Черт. Очень непросто идти, не привлекая внимания. Должна. Скорее всего, меня уже ищут. Начну дергаться и выдам себя.
Из забегаловки сбоку выходят двое мужчин с неприятным зеленоватым оттенком кожи. Торны. В целом неконфликтная раса, если не злить их специально. Я вот, например, тирианка. И делать мне здесь тоже нечего. Тем не менее,
