Александра Дема - Млечный путь. Путь воина
— В последнее время, отношения между жителями Гелио начали обостряться. То и дело вспыхивали конфликты, в основе которых лежала пустячная причина. К сожалению, когда мы узнавали об очередной стычке, было уже поздно — к моменту нашего прибытия, живых уже не оставалось. Самое ужасное, что это были целые семьи. Даже дети! Различий между расами не делалось: сегодня это могли быть вампиры, завтра орки, а вчера вообще были полукровки… Единственные, кто не страдал от этой агрессии, были эльфы. Естественно, подозрения сразу же пали на них. Главы и представители оставшихся рас требовали пойти на них войной немедленно. К своему стыду, я был один из тех, кто требовал немедленной расплаты. Моя семья тоже пострадала, и я просто не контролировал себя. После очередного случая агрессии, мой брат поехал в деревню, чтобы проверить, есть ли выжившие. Его сопровождала жена и отряд воинов. Никто не вернулся живым. Я тоже должен был быть с ними, — горько произнёс вампир, полностью убеждая Тину в своей невиновности. И хотя она чувствовала правду, всё равно червячок сомнения ел её изнутри. — Но в тот день меня отвлекла одна особа. Она… — он запнулся и сглотнул, словно и слова причиняли ему нестерпимую боль, а не только воспоминания. Даже с учётом того, что она могла контролировать их связь, его эмоции пробивались сквозь все выстроенные преграды, такими сильными они были. — Она упросила меня провести с ней весь тот день, и я не смог отказать. А надо было. И вполне возможно, что тогда они были бы все живы!
Или наоборот, подумала Тина. Он бы тоже был мёртв. От одной этой мысли девушке стало плохо.
— Но, слава всем богам, ушастые опомнились и прислали парламентёров, рассказав, что у них случилось то же самое, только эти светлые сумели скрыть данные происшествия. Им удалось отреагировать вовремя и даже спасти несколько семей. Но всё равно было уже поздно — выжившие вели себя странно и вскоре просто умирали, тихо и неожиданно. Единственное, что удалось ценного узнать, это то, что перед тем, как всё это началось, в поселение пришли воины в тёмных доспехах, которые нельзя было повредить. Они сказали, что отныне эта территория принадлежит им. И всем необходимо сдаться. Естественно жители отказались и попытались вступить в бой, но воины были очень сильны, хотя их и было всего пятеро. И все, по словам эльфов, были «отражениями».
За весь рассказ Дастин, казалось, даже не дышала. Она с ужасом слушала, что говорил Грег, и не могла поверить в то, что слышит это. По всем признакам, это была та самая эпидемия, которая послужила началом падения Млечного пути. Некий вирус агрессии, который вызывал Аид. Тогда его с трудом, но удалось вылечить, сейчас же… Тина подозревала, что раз жизнь в галактике развилась до такого уровня, даже несмотря на то, что всё здесь должно было погибнуть, то вполне возможно, что и сам вирус мутировал и теперь понадобится другое лекарство. Того, что было в её крови… Девушка осеклась и побледнела. О, нет! Она же сделала полное очищение крови, а это значит, что у неё нет материала для синтезирования сыворотки. Да и не учёный она, в отличие от Рэйс. Рэйс! Точно! Теперь найти подругу становится самой главной задачей для неё. Как бы офицер Олераан не хотела сказать, что это её не касается, она не могла так поступить. Ведь существовала угроза не только жителям дистрикта тринадцать, но и всему Гельдран-Тар! Если уж они с Рэйс сюда попали, то кто даст гарантию, что кому-то другому, заражённому вирусом не удастся совершить обратное?
Мастер сидел молча и внимательно наблюдал за девушкой. По всему выходило, что она не только знала, что это была за странная агрессия, но ещё и была намного больше него осведомлена о последствиях. Такой испуганной он её не видел ещё ни разу. Даже находясь в коме, после ранения, она не выглядела такой бледной, если не сказать хуже, и Грег сделал для себя неутешительный вывод — что они недооценивали нависшую над ними угрозу. В то, что это так, он поверил сразу, едва взглянул на реакцию своей звёздочки. Она была полна тайн и секретов, и не знала элементарных вещей, которые знает каждый ребёнок Гелио, но зато в остальном, её познания были намного больше его собственных. И стоило ей заговорить, как он понял, что интуиция его не подвела.
— Грег, я знаю в чём причина этой агрессии и даже могла бы помочь, но увы. Когда-то очень давно мои предки уже сталкивались с подобным явлением, и им удалось узнать, что это болезнь, вирус, влияющий на определённую часть нашего организма и заставляющий вести себя подобным образом. В тот раз им удалось найти лекарство. И если бы… если бы я знала об этом чуть раньше… — её голос дрогнул. — К сожалению, в данный момент я ничем не могу помочь тебе. Раньше, до ранения, в моей крови было то, что могло бы вам пригодиться. Я… — она прикрыла глаза рукой, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. — Ты прав, я другая. Я не отсюда. Там, откуда я родом, научились справляться с этой болезнью, и наши тела выработали своеобразный иммунитет. Но после того как я очистила кровь…
— У тебя больше нет защиты, — договорил за неё Мастер и также прикрыл глаза. Боги, она столького лишилась, и всё ради чего? Ради того, чтобы закрыть собой его. — Мне жаль, звёздочка. Я принёс тебе столько проблем, что не вправе вообще заикаться об этом, но я прошу — если есть шанс, помоги. Я знаю, что ты не такая, как другие, и мне плевать. Ты — именно то, о чём я просил богов все эти года. У тебя есть знания, чтобы обучить моих воинов давать отпор этим странным существам в доспехах. Ты умная и сильная женщина, какой не смогла бы стать, будь ты с Гелио. Здесь не те законы, но я этому безумно рад. И…
— Не надо, Грег, — прервала его Дастин. — Не нужно. Ты себе даже не представляешь, как сильно я связана со всем тем, что ты мне рассказал. И я помогаю не только вам, но и себе. Я защищаю свой дом, потому что, если этот вирус не уничтожить сейчас, то он может попасть туда. И тогда всё, что я люблю, может вновь оказаться на краю гибели. Второго такого удара мы не переживём.
— Вновь? Второй удар? — вампир подался вперёд. — Так значит этот, как ты его назвала, вирус настолько опасен, что в первый раз вы едва не погибли?
— Ты и представить не можешь насколько. Ведь вирус — это следствие. А причина кроется в другом, намного более опасном.
— Расскажи мне.
— Позже. Для начала мне необходимо собрать сведения, прежде чем я решусь открыть тебе всю правду. Но как только я это сделаю, назад дороги не будет.
Вампир кивнул и вновь отступил. «Ещё не время», — сказал он себе. Она права, назад дороги уже нет. И он сделает всё, чтобы так и оставалось впредь. Она будет его. Так или иначе, но он сделает всё зависящее от себя, чтобы она стала принадлежать ему. Телом, душой, сердцем… Он отчаянно хотел владеть ею всей. Хотел изучить каждый сантиметр её такого желанного тела — от пальчиков на ногах, до кончиков волос. Почувствовав, как в нём начинает бушевать неутомимый шторм, он стиснул зубы и попытался взять себя в руки. Если он поддастся своим желаниям и чувствам, то его звёздочка уже никогда не сможет жить как прежде, ведь стоит ему вкусить её, он знал это наверняка, то уже ни на миг не отпустит. Это походило на помешательство и поэтому ужасно его нервировало! Аид его поглоти, если он хотя бы раз за всю свою жизнь, так отчаянно нуждался в женщине! Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, он разжал кулаки, которые до этого неосознанно сжимал.
Дастин очень удивилась его поведению. За последние сутки она его вообще не узнавала. Куда подевался наглый и нахальный вампир, для которого существовала только одна единственная вещь в жизни — «я». Сейчас перед ней сидел внимательный и заботливый мужчина, которому хотелось всё рассказать, довериться и разделить все тяготы. И она с трудом сдерживалась, чтобы не поддаться этому порыву. И ещё она заметила, как всего мгновение назад полыхнули его глаза. Это было как мимолётное видение, которое он тут же скрыл от неё, прикрыв веки. Но и того, что она успела заметить, сполна хватило, чтобы её тут же обдало жаром. Таким, какого она ни разу не испытывала. По телу пронеслась волна обжигающего жара, дыхание сбилось, ладони вспотели… О, это было обещание. Всего лишь обещание, но оно так взволновало её, что девушка невольно подумала, чтобы она почувствовала, если бы сейчас подошла к нему, поцеловала и потребовала исполнить это обещание. Она тут же отогнала от себя эти мысли. Не время пока.
Откашлявшись и вернув себе хотя бы часть самообладания, она продолжила:
— Первый признак того, что кто-то заболел — это максимально расширенные зрачки, бледность кожи и сероватый оттенок губ.
— Под это описание попадает треть населения Гелио, — скривился вампир.
— Нет, Грег. Когда я говорю «максимально расширенные зрачки» — это значит абсолютная чернота, без единого намёка на радужку. И чем дольше он болеет, тем эта чернота больше распространяется по глазу, закрывая собой и белок. Такое не спутаешь ни с чем, ни с какой болезнью. В больном просыпается вспыльчивость, возможна частичная потеря памяти и голод. Сильный, зверский голод.
