Александра Дема - Млечный путь. Путь воина
— А я так смогу? Связь же двусторонняя? — задумчиво спросила Дастин, и уже в голове вампира раздался её крик: «ГРЕГ!!!».
Но тут же поняла, что переборщила. Мастер дёрнулся как от удара, скривился и помотал головой, как будто стараясь прийти в себя. Потом приложил руки к голове, зажмурился и ещё раз страдальчески поморщился.
— Аид тебя поглоти! — выругался он. — Зачем так орать?! Я же теперь несколько дней буду мучиться головной болью!
Клыкастый открыл глаза и увидел ошарашенное лицо своего телохранителя, если выражаться словами самой девушки.
— Что?
— Я… Ты сказал: «Аид тебя поглоти», — откашлявшись, сказала она. — Что это значит?
Грег удивлённо воззрился на Дастин.
— Только не говори, что ты не знаешь и этого.
Девушка как можно безразличнее пожала плечами. Она-то знала. При чём, намного больше вампира, в этом она была уверена. Но пока что решила не показывать свою осведомлённость, а послушать объяснения клыкастого.
— Аид — это место, куда все души попадают после окончательной смерти, без права на перерождение.
«Ага, ну что-то наподобие нашей Бездны», — подумала девушка. В истории было зафиксировано два упоминания Аида. Первое скорее относилось к мифологии землян, и было настолько древним, что даже во времена первого межзвёздного полёта уже считалось легендами. Зато второе… Второе повлияло на всю историю Млечного пути. Почти тысячу лет с момента Первого контакта галактика стремительно развивалась и жила в мире и согласии. Были исследованы даже самые далёкие её уголки, найдены несколько развитых гуманоидных цивилизаций, которые только вышли в космос, но вместо телескопии дальнего пространства, принялись за освоение близлежащих планет. Налажен контакт с нелюдимыми насекомоподобными и даже обмен посольствами с энергетической расой эрсай. Всё шло хорошо, пока однажды на самом краю галактики несколькими разведывательными роботами не был засечён странный объект. Исследовав его, учёные пришли к выводу, что это не обычное безжизненное космическое тело, а обладающее разумом существо или же кем-то управляемый аппарат. Оба случая подразумевали под собой возможность контакта. Главной причиной которого, стали странные колебания в гиперпространстве вблизи этого объекта. Содружество Млечного пути уже успело потерять несколько кораблей, которые просто расплющивало в момент входа или выхода из него. Неизвестный объект создавал мощные бури, уничтожающие все настройки аппаратуры. Было решено отправить группу на переговоры. Но никто не вернулся, никто не доложил о прибытии или хоть каких-то результатах. Было предпринято три попытки наладить контакт, но потом общественность взбунтовалась. Все считали, что незачем посылать команды на убой, раз этот агрессивный объект уничтожает их на пороге, не давая возможности даже высказаться. Начали собирать разведданные, подготавливать стратегии боя, разрабатывать подходящее оружие. Пару раз даже вступили в бой, закончившиеся полным провалом. А потом на одной из планет, лежащей по курсу движения этого объекта, разразилась эпидемия. Население начало сходить с ума, убивая друг друга, а в некоторых случаях даже поедая. И против неё не было никакой защиты. Заболевали все, кто вступал в контакт с заражённым. Начались волнения, плавно переросшие в агрессию. Так началась Первая космическая война. Народы словно с цепи сорвались. Были забыты все договоренности и союзы, все добрые дела. Галактика погрязла в насилии и междоусобных войнах. Все забыли о странном космическом теле, которое продолжало беспрепятственно двигаться по одному ему известному маршруту. Пока однажды, долгие десять лет спустя, один учёный не провёл параллель между вспыхнувшей агрессией, страшной эпидемией и появлением вблизи этого объекта. Был экстренно собран совет, на котором всем участникам тайно ввели сыворотку-нейтрализатор, которую удалось синтезировать этому учёному. Её действие заключалось в том, что она влияла на некоторые органы существ, в зависимости от расы, искусственно уменьшая выработку гормона агрессии — норадреналина и адреналина. Так произошёл первый совет былого Содружества, в ходе которого, объект был назван Аидом, учёным было дано задание адаптировать лекарство и распространить, а военным — разработать оптимальную стратегию ведения боя. Прошло много времени, прежде чем было найдено решение. Учёные разработали прибор, одна часть которого была выброшена в чёрную дыру, а вторая подсоединена к нескольким дублирующим устройствам, образуя собой сферический купол. Военные смогли заманить Аида на необитаемый край галактики, загнать в эту сферу и активировать устройство. Результатом стал сумасшедший взрыв Аида и всей планетной системы, в которой он находился. Так на краю Млечного пути появилась первая аномалия. Народы успокоились. Длительная война закончилась, Содружество вновь объединилось, и в галактике наступил мир. По крайней мере, так казалось, пока не начали появляться остальные аномалии…
Дастин вынырнула из собственных воспоминаний и посмотрела на вампира, который внимательно смотрел на неё и ждал ответ.
— Кхм, да. Слышала нечто такое, — девушка нервно поёжилась, всё ещё испытывая неприятные ощущения от невольного погружения в воспоминания. Эту историю знали все в Гельдран-Таре, её очень подробно рассказывали каждому ребёнку. Чтобы помнили, знали и не делали ошибок предков.
Грег заметил, как резко изменилось настроение девушки, стоило ему упомянуть Аид, и нахмурился. Она была странной, абсолютно не походила на гелианку или зельмийку. Более того, она была чистокровным человеком. По крайней мере, примеси чьей-либо крови он не почувствовал. А это было несвойственно Гелио. Кто-нибудь когда-нибудь, но должен был бы наследить в её генах. Но он не чувствовал. Разве что едва заметное голубоватое сияние её крови, которое он сначала принял за визуальный эффект, а потом, сделав вывод из рассказов Дастин, решил, что это и были те самые способности, которых она сейчас лишилась. Ведь сегодня, когда они обменивались кровью, ничего подобного он уже не видел.
Эти мысли заставили его нахмуриться и вспомнить, что всё не настолько радужно, как ему бы хотелось. Его звёздочка всё ещё была в опасности, но не позволяла никак помочь ей. Да, его кровь вылечила её, но не дала всего того, что давал яд его клыков.
— Звёздочка, давай поговорим ещё немного, и я оставлю тебя на сегодня, — вдруг сказал он.
Такая просьба удивила Дастин, но отказываться она не стала, лишь кивнула и последовала за ним в их общую гостиную. Удобно расположившись в креслах около зажжённого камина, он налил в заранее приготовленные бокалы вина и протянул один из них ей.
— Предлагаю откровенность за откровенность. Я расскажу тебе, зачем мне нужны воины с твоими навыками, а ты мне расскажешь что-то из того, что скрываешь. Например, с какой целью согласилась добровольно остаться здесь и продолжать сотрудничать со мной? Признаться, я ожидал, что ты в ту же секунду, как поймёшь, что метка пропала, попытаешься сбежать…
Тина молчала, опустив взгляд на бокал. Что она могла сказать? Что так и нужно было поступить, но она не смогла пересилить себя и оставить его? Что его близость так будоражит её, что она забывает обо всём на свете? Что не готова ещё расстаться с ним? Что ищет миллионы причин, способных оправдать её промедление, когда, вполне возможно, с этот момент Рэйс страдает где-то и нуждается в её помощи? Офицер Олераан с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. Нет, не нужно думать об этом, иначе сегодня же ночью она уйдёт.
И вновь Грег удивил её, взяв за руку, словно желая убедиться, что она не убежит сейчас же. Он отставил бокал и второй рукой приподнял её голову за подбородок, встревоженно заглядывая в глаза.
— Возможно, я мог бы чем-то помочь. Я же вижу, что это что-то очень важное для тебя. Настолько, что ты готова была только что сбежать от меня, невзирая на все наши договоренности. Не отрицай, я знаю это, хотя и понятия не имею откуда.
Но Дастин молчала. Её душа просто разрывалась на части. С одной стороны, она жаждала всё ему рассказать, разделить этот груз ответственности, но с другой до смерти боялась, что узнав обо всём, он просто запрёт её в какой-нибудь пещере, из которой она не сможет никогда выбраться. Спору нет, она ценный источник не только редких умений, но ещё и уникальных знаний. А любые знания — это прежде всего сила. А её знания — это огромная, колоссальная сила и превосходство над другими.
Видя её смятение, вампир напомнил себе, что не собирался давить и отступил. Решил зайти с другой стороны.
— Что ж, тогда позволь мне рассказать тебе кое-что, — начал он, вновь откидываясь на спинку кресла и отпуская Дастин.
— В последнее время, отношения между жителями Гелио начали обостряться. То и дело вспыхивали конфликты, в основе которых лежала пустячная причина. К сожалению, когда мы узнавали об очередной стычке, было уже поздно — к моменту нашего прибытия, живых уже не оставалось. Самое ужасное, что это были целые семьи. Даже дети! Различий между расами не делалось: сегодня это могли быть вампиры, завтра орки, а вчера вообще были полукровки… Единственные, кто не страдал от этой агрессии, были эльфы. Естественно, подозрения сразу же пали на них. Главы и представители оставшихся рас требовали пойти на них войной немедленно. К своему стыду, я был один из тех, кто требовал немедленной расплаты. Моя семья тоже пострадала, и я просто не контролировал себя. После очередного случая агрессии, мой брат поехал в деревню, чтобы проверить, есть ли выжившие. Его сопровождала жена и отряд воинов. Никто не вернулся живым. Я тоже должен был быть с ними, — горько произнёс вампир, полностью убеждая Тину в своей невиновности. И хотя она чувствовала правду, всё равно червячок сомнения ел её изнутри. — Но в тот день меня отвлекла одна особа. Она… — он запнулся и сглотнул, словно и слова причиняли ему нестерпимую боль, а не только воспоминания. Даже с учётом того, что она могла контролировать их связь, его эмоции пробивались сквозь все выстроенные преграды, такими сильными они были. — Она упросила меня провести с ней весь тот день, и я не смог отказать. А надо было. И вполне возможно, что тогда они были бы все живы!
