Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

— Откуда вы родом?

Человек говорил спокойно, но с нажимом, будто допрашивал Немана.

— С Земли, — гордо ответил Неман и подумал, что держится он неплохо.

— А как же Марс?

— Я там только вырос. Это не мой дом.

— Но вы его любите?

— Нет.

— По какой причине?

— Он отобрал у меня слишком много.

— Но, видимо, дал вам еще больше, раз вы здесь, — заметил Норингтон.

— Возможно. Но не считаю это основанием полюбить его.

— Интересно. Хотя я тоже не люблю эту планету каторжников и рабов.

Эти слова что-то задели внутри Немана, но он постарался не подать вида.

— Видели картины людей в коридоре?

Неман кивнул.

— Выполнены в разное время. Техника и методы написания картин меняются. Лица становятся все реалистичнее. Иногда мне кажется, что вся почившая родня наблюдает за тем, как я живу, осуждая меня.

Короткая пауза тишиной воцарилась в комнате.

— Кем были ваши родители?

— Отец в шахтах работал. Мать работала кем попало.

— Мои родители никогда не работали. Работали на них. Скорее всего и ваш отец работал во благо моего отца.

И снова тишина. Неман смотрел прямо в глубоко посаженные глаза на морщинистом лице и гадал, для чего ему задают такие вопросы.

— Меня зовут Фолк Норингтон. Бизнесмен. По сути, это я нанял вас для перевозки моих людей на Землю.

— Неман Ви-Церг. Контрабандист.

— Знаю-знаю. Контрабандист с Земли. Очень успешный и известный в особых кругах человек. Парень с моралью, который не обманывает своих клиентов.

— Доверие трудно заработать. В моем деле оно очень важно.

— Как и в больших делах, которые я каждодневно решаю. У нас есть кое-что общее, мистер Ви-Церг. И это не только планета, откуда мы родом. Кстати, как вам Земля? Если я не ошибаюсь, то вы были на ней впервые со времени своего отлета во время Кризиса?

— Да, впервые. Эта самая лучшая планета, на которой я бывал.

— Согласен, — протянул Фолк, глядя в глаза Неману. — Как добрались сюда?

— Думаю, вам уже обо всем доложили.

Мужчина усмехнулся и сложил руки на своем большом животе.

— Верно. Мисс Оолк и мистер Нэ мне уже обо всем рассказали. Я считаю, что вы вели себя профессионально, отрабатывая свой контракт, пусть даже вам пришлось пустить в ход оружие. К сожалению, вам это прибавит хлопот.

— Скорей всего, — подтвердил Неман, отвечая взглядом на взгляд Норингтона.

— Я могущественный человек, но даже я не могу уберечь вас от возмездия системы, которой вы нанесли удар. Однако, я могу предложить вам кое-что безвозмездно взамен.

— Что же?

— Очередную переделку корабля. Замену его систем распознавания, номера, покраску, переоформление бумаг. Все, чтобы за ним не охотились. Это конечно же никак не влияет на то, что я вам должен заплатить за ваши усердия, хотя Игорь почему-то не хотел, чтобы я встречался с вами. Вы не поладили?

— Похоже на то. Как вы мне заплатите?

— Хотите наличными. Хотите переведу на ваш счет. Как угодно. К тому же, как я уже сказал, бесплатная переделка корабля. Вы согласны?

— Согласен. Но о какой сумме идет речь?

— Сто тысяч вас устроит?

У Немана перехватило дыхание.

— Устроит. Благодарю.

Фолк одобрительно ухмыльнулся.

— Тогда по рукам. Но скажите, Ви-Церг, что вами движет? Почему вы тот, кто вы есть?

— Важно ли это?

— Для меня безусловно, — ответил Норингтон. — Я работаю с вами, а с теми, с кем я веду дела, я привык разговаривать честно, стараясь понять их мир, чтобы разобраться в том, что можно ожидать от человека.

— Работаете? Извините, но как только мой корабль сможет выйти из дока, то я полечу по своим делам, — возразил контрабандист. — Поэтому не думаю, что для вас будет так важно знать, что движет мной.

Норингтон покачал своей головой с белоснежными волосами. На вид ему было лет пятьдесят, но Неману почему-то казалось, что волосы не тронуты сединой, а окрашены по причуде своего хозяина.

— Жаль, что вы не хотите мне сами открыться. Что ж. Я расскажу вам кое-что. Видите ли, когда «Гепард» проходил через пропускной пункт на Земле, то его не проверяли именно потому, что вы дали диспетчерам мои верительные грамоты, а частные корабли они не досматривают. Поэтому никто не знает, что с вами на борту были мисс Оолк и мистер Нэ. За час до вашего прибытия один из моих частных кораблей также прилетел на Землю, а затем он же доставил Таркелью и Игоря к месту назначения. За час до вашего отлета, он уже вылетел на астероид. Ваш корабль по документам, которые мои люди подделали, и по записям диспетчеров принадлежит мне. Как только я получил сигнал от Игоря, что вы забрали их на борт, я объявил ваш корабль в розыск, заявив об угоне. По всей видимости, сказал я, вы взломали мои данные, тем самым узнав то, что надо было предъявить диспетчерам. Это отлично вяжется с тем, что ваш компьютер взломал спутники на орбите, значит он и правда мог взломать меня. То есть вы каким-то образом получили мои данные, прилетели на Землю, скорее всего с сообщниками, которые украли артефакт, взломав спутники, обманули власти, забрали своих людей с Мадагаскара, имитировали аварию, взорвали корабль полиции и сбежали. Слишком много проступков.

Как вы понимаете, — продолжал Фолк, — я могу доказать алиби моих людей. А вы сейчас являетесь самым разыскиваемым человеком в Солнечной системе. И вы сейчас находитесь у меня.

С каждым словом Неман все мрачнел.

— Это угроза? А как понравится властям тот факт, что я могу спокойно сдать вас вместе с артефактом? Рассказав о том, как вы подкупили их людей на Ишере?

— Какая угроза? Нет конечно, — отмахнулся Норингтон. — Я говорю сейчас о доверии друг к другу. О том, что ко мне прилетят люди из полиции, а я не смогу им ничем помочь, так как это не в моих интересах. Как и не в ваших. Мы сейчас работаем вместе, мой друг.

— Если честно, я хотел бы быстрее свалить отсюда, — заявил Неман.

Он совсем не понимал этого пожилого, толстого человека, который так и не отвел своего взгляда от него.

— Я сам отвечу на свой вопрос, — спокойно сказал Фолк. — Что вами движет? А вами движет желание стать кем-то. Это желание, эту цель вы получили на той уродливой красной планете. Думаю, что однажды вы решили улететь с нее во