Михаил Шуваев - Звездный Гольфстрим
В стене открылся круглый проход, и цепочка астронавтов вошла в длинный коридор со специальными поручнями вдоль стен и даже на потолке. Температура повысилась и была значительно выше нуля, поскольку пара от дыхания уже не было.
Передвигаясь вдоль неширокого туннеля, Айво, одной рукой цепляясь за поручни, а второй пытаясь галантно помочь Хлоэ, зацепился карманом куртки за скобу и с треском порвал материю — вес уменьшился, но массу никто не отменял! На пол, неспешно кувыркаясь, выпал вороненый импульсный разрядник. Металлический звук падения привлек внимание Ричарда:
— Айво, ты у нас что, космический рейнджер? Где ты это подобрал?
— Не подобрал, а практически отобрал у Пола… ну этого, как его… Короче, в клинике профессора Морана.
— Боевой трофей? — одобрительно обернулся Дефо. — Я смотрю, в КОНОКОМе даже в научных отделах работают настоящие бойцы!
— У Пола? — не слушая реплики Дефо, переспросил Ричи. — Дай-ка сюда.
Он протянул руку, и Айво сунул в нее оружие. Ричи повертел в руках «импульсник» и передал его Дефо:
— Тоже не наш. Надо бы испытать, — задумчиво протянул Брайан.
— Где? А вдруг там такая мощь, что так жахнет — станции не соберешь?
— Вопрос… — согласился лейтенант. — Кью, а мы здесь надолго задержимся?
— Это будет зависеть не от нас, а от обстановки. Сейчас дойдем до жилой зоны, расположимся и все обсудим.
Цепочка людей, возглавляемая андроидом, продолжала свое размеренное неторопливое движение по длинному-длинному коридору космической станции Харон.
Виби, Моран и Герберт поместили криокамеру в лабораторию, подсоединили к электропитанию и следящей аппаратуре и тоже направились в сторону жилого отсека. Андроид Виби до сих пор не проронил ни слова, и это было немного странно.
Наконец, основная группа собралась в небольшой, как ее назвал, оглядевшись, Дефо, кают-компании и расселась на откидывавшиеся из стен полужесткие скамьи. Кью тоже сел. Буквально через пару минут вошли Моран и Герберт. Появившийся последним Виби остался стоять рядом с выходом. Севенси, совсем как человек, уперся ладонями в колени и заговорил:
— Коллеги, мы с вами находимся на самой удаленной от Земли и самой нашей древней станции в Солнечной системе — Харон. Называется она, как и Селена, по-другому, но для вас это бессмысленный набор двоичного кода. Так что пусть будет Харон, нам это не доставляет никаких неудобств. Как вы уже догадались, расположена станция на спутнике карликовой планеты Плутон пояса Койпера, как его называют ваши астрономы. С самого начала эта станция мыслилась нами как форпост, но после постройки и прогона систем во всех режимах была законсервирована — события на Земле заставили нас перебраться поближе.
— Но в техническом оснащении эта станция не уступает, а может, и превосходит все остальные в Солнечной системе. Здесь, если нам не помешают, мы сможем продолжить исследования Объекта, все необходимое для этого есть. Надеюсь, что оборудование научной лаборатории полностью удовлетворит профессора Морана, — Кью упер взгляд в профессора.
— Пока я ничего не могу сказать, но верю вам на слово, Кью, — взъерошив пятерней свою седую гриву, ответил Моран. — Но…
— Подождите, профессор, разрешите мне? — как школьник поднял руку Ричард.
Профессор пожал плечами, а Кью молча кивнул.
— Для начала позвольте мне кратко резюмировать то, что произошло за последние… э-э-э… несколько суток?
Кью сделал жест рукой, приглашая Ричарда продолжать.
— Первое: космический разведчик «Пеликан», направленный, в полном соответствии с программой Высшего Совета Земли по освоению Внеземелья с исследовательской миссией, сталкивается в подпространстве при гиперпрыжке с кильватерными возмущениями проходящего рядом объекта андроидов и выбрасывается на планету системы Садалсууд. Андроиды не допускают гибели корабля и его экипажа и начинают наблюдать за землянами. Примерно в это же время на спутнике Юпитера Европе обнаружен Объект Н-1. Эта информация попадает к ним в руки, видимо, благодаря погибшему андроиду в штаб-квартире «Сатурн» КОНОКОМа.
— Это был Сиарту… — неожиданно подал голос Виби. — Один из лучших специалистов по земной цивилизации. Он прожил на Земле больше двухсот пятидесяти лет…
— Простите… Я понимаю, что Сиарту погиб из-за меня, — с трудом выдавил Ричард. — Но прошу вас, Виби, поверить мне — я не желал его… смерти.
— Мы вас и не обвиняем, Ричи, просто констатируем, — по-прежнему спокойно произнес Кью. — Продолжайте, пожалуйста.
— М-м-м… Так. Однако информация об Объекте Н-1 попала в руки не только андроидам. События в клинике доктора Морана говорят о том, что кроме нас и андроидов о сенсационной находке стало известно и… третьей силе, назовем ее пока так, потому что ничего наверняка мы утверждать не можем. Но суть не в этом. Дело в том, что нам с вами известно, что нас интересует в Объекте. Вас — находка еще одного человека вашей цивилизации, нас — неопровержимое подтверждение существования других разумных цивилизаций, хотя теперь, после встречи с вами это и не столь актуально, но все же. А вот что заинтересовало незнакомцев, или как ее… Паутину? Хотя трудно назвать Паутиной и андроида Пола и человека фон Гоффа. Ясно одно — Кью абсолютно прав, и за Объектом охотятся. Судя по всему, ставки очень высоки. Противник не остановится ни перед чем, чтобы завладеть палеокосмонавтом. Что же за секрет хранит Объект? В чем его загадка? Жаль, что мы не имеем возможности узнать результат запроса Дон Кимуры относительно необъяснимых исчезновений людей.
— Думаю, можем, — посмотрел на Ричи Кью. — Даже ваша, на наш взгляд, далеко не совершенная субкосмическая связь не поддается расшифровке, и, используя принцип «зала зеркал», не пеленгуется в координатной пространственной сетке. Так что через какое-то время мы свяжемся с КОНОКОМом и получим информацию. А пока, профессор, когда вы сможете приступить к исследованиям Объекта? — Кью повернул голову в сторону Морана.
— Да хоть сейчас! — приподнялся с сиденья Моран.
— Отлично! Если не возражаете, Виби вам поможет: он не понаслышке знаком с крионикой.
Моран удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Сводная команда ученых-криоников встала и направилась в лабораторию. Лишь Айво на секунду подошел к Дефо и сунул ему что-то тяжелое в руку. Присмотревшись, Дефо узнал импульсный разрядник ИР-2:
— Господи, а этот-то разрядник у тебя откуда, коллекционер ты наш?
— Это охранник, как его… Клифф в клинике обронил, — донеслось уже из туннеля.
— И что прикажете с этим делать? — уныло глянул вслед Блумбергу Дефо и положил на скамью разрядник Клиффа. — Подбирает всякую дрянь…
— Пойдемте осмотрим станцию, мне все равно надо обход делать. Если есть желание, можем и на поверхность выйти, на Плутон посмотреть, — предложил Севенси.
Дефо, Ричард и Вовка повскакали со скамей, и их лица разгладились. Кью внимательно посмотрел на них, и на его губах промелькнуло подобие едва заметной улыбки.
Глава 18
СНОВА КОНОКОМ
Дон Кимура в рваном грязном костюме, с оторванным лацканом, болтающимся на мочалке ниток, разутый (один ботинок он зачем-то нес в руке), проследовал мрачнее тучи из лифта в свой кабинет в сопровождении столь же грязного и ободранного Дуга мимо потерявшей дар речи секретарши Беллы. За Пирсом волочилась по полу, звякая на неровностях, отстегнувшаяся брючная подтяжка. Директора и начальника отдела оперативной информации сопровождали два явно тоже побывавших в переделке огромных спецназовца из отряда КОНОКОМа «Кедр», вооруженных до зубов. Дойдя вместе с Дон Кимурой и Пирсом до дверей кабинета директора, они с грозным видом встали по обе стороны и так грохнули прикладами своих тяжеленных импульсников об пол, что Белла вздрогнула и выронила из рук маникюрную пилку. Дон Кимура распахнул дверь и обернулся. Дуг тоже встал, предусмотрительно чуть отшатнувшись в сторону, освобождая пространство для яростного взгляда шефа, направленного на ни в чем не повинную Беллу:
— Немедленно связь с Советом. Закрытую! — Директорский ботинок был воинственно наставлен прямо на секретаршу. — И чтобы все замы и начотделами были на местах и готовы! Чтоб все готовы!
К чему должны были быть готовы заместители директора и начальники отделов, было не совсем понятно, но с этими словами шеф скрылся в кабинете и с треском захлопнул тяжеленную дверь прямо перед носом Дуга. Попытавшийся было последовать за начальником, тот остался стоять в коридоре, сжимая в руках свою легендарную толстую папку. Набора ручек и карандашей в клапане пиджака уже не было, как, впрочем, и самого клапана, безжалостно вырванного с мясом. Пирс посмотрел на суровые безразличные лица спецназовцев и оглянулся на Беллу. Девушка была столь шокирована происходящим, что по-прежнему стояла соляным столбом. И вдруг Пирс, сам от себя не ожидая такого, взвизгнул высоким фальцетом:
