Пути и Двери - Ян Анатольевич Бадевский
— Не нравится он мне, — честно признался Доннован.
— Мне тоже. Подсобишь, если что случится?
— А то.
Помахать кулаками Доннован был не дурак. Поэтому взвалил на себя обязанности вышибалы за дополнительную оплату. И справлялся с этой задачей на приличном уровне.
— Хорошо. Принеси нам глинтвейна… И что там на ужин?
— Жаркое. И картопль.
— Отлично. Вот и тащи их. Положи хорошо, не скупись.
Доннован изобразил на лице обиду. Дескать, как можно, я же сама щедрость.
Вэнк хлопнул парня по плечу и двинулся в дальний конец трактира.
— Я уж вздремнуть собирался, — Гонзо окинул собеседника долгим взглядом. И протянул жилистую ладонь, которую Вэнк неохотно пожал. — Ты не дрочил там случайно?
Борода проигнорировал шутку и уселся за крепкий дубовый стол.
Помолчали.
— Как жена, дети? — поинтересовался Гонзо.
— Не завел, — признался Вэнк.
Пират вздохнул.
— Печалька.
Доннован принес две кружки, горячий кувшин с глинтвейном и пару громадных тарелок с жарким и картоплем. Обменявшись многозначительным взглядом с хозяином, удалился.
— Вот это по-нашему, — одобрил Гонзо, набросившись на еду. Вэнк проверил нож в кармане, затем наполнил глинтвейном кружки. — А то, бывает, приходишь к старому приятелю, а он жмется, скотина, даже воды не поднесет. Но ты не из таких, правда, дружище?
— Не из таких, — согласился Вэнк.
И присоединился к трапезе. Несколько минут оба сосредоточенно пережевывали пищу, причмокивали, перебрасывались бессмысленными репликами. Вэнк следил за движениями гостя и очень переживал по поводу вилки, занимавшей его правую руку. Если что — придется бить вилкой. Выбор невелик.
Гонзо залпом опустошил половину кружки и, глазом не моргнув, умял всю тарелку с картоплем.
— Добавки? — участливо предложил Самос.
Пират ухмыльнулся.
— Не буду тебя объедать, дружище. Ценю гостеприимство, и всё такое. Глинтвейн у тебя хорош, надо отдать ему должное.
Самос выдавил скупую улыбку.
— Я вот о чем толкую, — гость повел беседу так, словно его мысль оборвалась и продолжилась заново. — Есть такие умельцы, не будем пальцами указывать, что машут саблями да из самострелов палят, а затем — раз! — и отправляются на покой. Казалось бы, сгинет такой рубака, он же ничего не умеет, кроме как кишки торговцам выпускать в проливах. Правда, ведь?
Вэнк промолчал.
— Ан нет, — Гонзо хлопнул пустой кружкой по столу, смачно отрыгнул и вновь потянулся за кувшином. — Ты у нас не из робкого десятка, Вэнк. И жнец, и на дуде игрец. Посмотрите, какую красоту отгрохал этот парень, а? Жаркое, бухло, комнаты и конюшни. Поди, лопатой загребаешь трордорские монетки.
— На жизнь хватает, — процедил Самос.
— А вот нам не хватает, — собеседник решил перейти к сути проблемы. — Поэтому я здесь.
— Длинное предисловие.
— Я сегодня в ударе, — похвалился Гонзо. — Знаешь, изначально мы думали грохнуть тебя и не заморачиваться. Таковы традиции, сам понимаешь. Ничего личного. Куш ты упер приличный, такие фокусы даже Отмороженный Крид себе не позволял.
Вэнк незаметно сунул руку в карман.
— Собрали всех капитанов, — продолжил повествование гость. — Долго кумекали. И порешили так: пусть компенсирует.
Дальше ждать не имело смысла.
Вэнк ткнул оппонента лезвием в кадык и спрятал нож обратно в карман. Гонзо захрипел, в уголках его губ запузырилась кровь. Левая рука смахнула пустую кружку, и та разбилась вдребезги. Ноги под столом забились в конвульсиях. А потом странник обмяк.
Самос протянул руку, схватил Гонзо за шиворот и аккуратно уложил лицом в тарелку.
Разговоры за соседними столиками утихли.
Борода приветливо помахал посетителям:
— Всё в порядке, ребята. Человек перепил малость. Отдыхайте.
В голосе хозяина трактира было столько уверенности и жизнелюбия, что посетители невольно задумались над природой мироздания. Если кто и видел произошедшее, то спьяну задался вопросом, не подводит ли его зрение. Тычковый нож — штука неприметная. В движении от кулака не отличишь. А лезть в чужое дерьмо никто не любит без причины.
Пространство услужливо подтолкнуло к столу Доннована.
— Я помогу, хозяин. Отведем его наверх. Проспится — выставим счет.
Трактирщик выдал эту тираду нарочито громким голосом. Моряки еще немного поперешептывались, а потом начали разливать по кружкам эль. Самос был уверен, что об инциденте забудут, когда окончательно стемнеет.
— Ты прав, — согласился Вэнк. — Отведем его в свободную комнату.
Они подхватили мертвеца под руки и потащили к задней двери, ведущей на второй этаж.
— Вам помочь? — поинтересовался кто-то сердобольный.
— Сами справимся, — отрезал Вэнк.
Через заднюю дверь они попали в подсобку, а оттуда — на кухню и к черному ходу, связывающему второй этаж с изнанкой постоялого двора. Гонзо потяжелел, его одежда стала влажной от крови. А еще Самосу не нравились красные кляксы на пути следования. Если Гонзо цеплялся носком сапога за такую кляксу, по полу тянулся кровавый развод. Вряд ли такие штрихи спутаешь с клюквенным морсом.
— Я уберу, — Доннован перехватил взгляд хозяина.
— С меня прибавка.
— Не сомневаюсь в вашей щедрости, господин.
В дверных проемах они застревали, но с руганью и помощью богов преодолевали препятствия.
— Куда его? — поинтересовался Доннован.
— В мой шкаф, — Вэнк ляпнул первое, что пришло на ум. — Дальше я справлюсь.
Крутые ступеньки сыграли с ними злую шутку. Труп стал неимоверно тяжелым и громоздким. Вэнк уповал на то, что постояльцы не додумаются куда-то ехать на ночь глядя и выйдут на вечернюю прогулку через парадный…
Ближе к полуночи заявился Хедрик со своими носилками.
— Я смотрю, вы не унываете.
Вэнк пропустил шпильку мимо ушей. Он уже начал привыкать к поездкам на заброшенное кладбище и землеройным работам при свете звезд. В голову закрадывались мысли о продаже постоялого двора и переезде в другой город. Или другую страну. Желательно — без выхода к морю.
Борода ни капли не сомневался в том, что пираты плотно занялись его персоной. Так что он начал готовиться к новым встречам. Застелил шкаф выделанной кожей, нанял парочку громил и вооружил Доннована самострелом. Топор, саблю и нож припрятал в разных частях комнаты. При себе постоянно держал кастет с бритвенно острыми шипами.
Следующий парламентер не заставил себя долго ждать.
На рассвете четвертого дня после столкновения с Гонзо хозяин «Кубрика» проснулся от тихого стука.
— Кто там?
— Письмо, хозяин.
Голос Ниилэн за дверью.
— Это срочно?
— Гонец доставил его лично. Сказал, что
