10 лет спустя - Имран Муса оглы Магеррамов
Я подошел к дивану, где спала Вероника. Я помог ей снять туфли и укрыл ее своим пиджаком каких-то пять часов назад, теперь же она крепко спала, почти не шевелясь во сне. Я хотел лечь с ней рядом, обнять ее, но у меня были дела. Нужно было встретиться с Паттерсеном в Баллерупе. Я аккуратно поцеловал женщину в лоб и натянул пиджак ей на плечи. Она даже и не шелохнулась, разве что сонно улыбнулась.
До коммуны от Копенгагена было всего двадцать километров пути. Я бы мог взять ее машину, но я едва стоял на ногах, поэтому решил добраться до дома профессора общественным транспортом – пригородным скоростным поездом, билет на который я заказал несколько минут назад. Я хотел уйти тихо, но, похоже, я недооценил ее выучку – в глубоком сне она все слышала:
– Куда ты? – Спросила она, даже не повернувшись в мою сторону.
– В Баллеруп.
– На машине?
– На поезде.
– Не стоит. Я могу тебя подвезти. За деньги не переживай. Мы вернем билет.
– Я не хотел тебя будить.
– Ты такой себе конспиратор. Если ты хотел уйти тихо, не нужно было меня целовать.
– Прости, я не удержался.
Она встала с дивана и надела туфли. Улыбнувшись, она спросила:
– Как тебе чтиво? – Она показала на кипу беспорядочно раскиданных документов на моем рабочем столе. – Помогло?
– Да. Есть человек, который может нам помочь сконструировать оружие. Это мой наставник, профессор Паттерсен.
– Тот чудаковатый старик?
– Да. Я хочу навестить его. Если он жив и в своем уме, он может быть нам полезен.
– От него не было вестей в последние несколько месяцев.
– Я знаю.
– Не исключено, что он мог быть похищен Фантомами. Возможно, его дом кишит этими тварями. Одного я тебя туда не отпущу.
– Я уже взрослый мальчик, Вероника.
– Нет, я поеду с тобой.
– Возражения не принимаются?
– Нет. Собирайся. Я буду ждать тебя в машине.
– Слушаюсь, генерал. – Я отдал ей честь. Она рассмеялась:
– Скажешь тоже. Ладно. – Она взяла мой пиджак и накинула его на меня. – Я внизу.
Когда она спустилась и вышла на улицу, я собрал кое-какие вещи. В основном, это были мои расчеты и конспекты. Беспорядочные мысли по поводу того, как должно работать оружие, которое поможет нам выжить на другой стороне. Я очень надеялся, что профессор Паттерсен систематизирует мои мысли и предложит свои идеи. Главное, чтобы он был жив и в своем уме. Господи, помоги нам…
Мы сдали билет на вокзале, потом полетели по шоссе в Баллеруп. Дорога была на удивление свободной, что в сочетании с экстремальным стилем вождения Вероники помогло нам добраться до коммуны меньше, чем за 40 минут. Я позволил себе задремать в пути. Проснулся я лишь, когда она уже остановила свой серебристый Mercedes S-класса у лужайки перед маленьким загородным домиком профессора:
– Просыпайся, приехали. – Сказала она, установив рычаг на автоматической трансмиссии в положение «Парковка» и натянув рычаг ручного тормоза.
– Так быстро?
– С тобой ведь лучший водитель. Мы прилетели за 36 минут.
– Как быстро ты ехала?
– Неважно. – Она заглушила двигатель и погасила фары. – Открой бардачок. Хочу, чтобы ты это взял. Неизвестно, с чем мы там столкнемся.
Я открыл бардачок и вытащил оттуда крупнокалиберный двуствольный пистолет. Модель и система были мне незнакомы, так что я предположил, что это оружие было собрано по инопланетной технологии:
– Серьезная машинка. – Сказал я, покрутив пистолет в руках. – Инопланетная технология?
– Да, торусы. Фантома не убьет, но любую другую живность запросто размажет. Держи крепче, целься точнее, а дальше – ты ведь тоже стрелок по уткам?
– Было дело, состоял в охотничьем клубе.
– Ну, значит, мне не нужно объяснять тебе, как этой штукой пользоваться.
– Думаю, разберусь, но я надеюсь, что мне не придется им воспользоваться.
– Кто знает. – Она указала на распахнутые настежь двери домика и разбитые стекла на первом этаже. – Не нравится мне это. Держи ствол наготове, не прячь его в пиджаке. Серьезно, Рихард, это может быть опасно.
– А твое оружие где? – Спросил у нее я.
– В багажнике. – Она надавила на рычаг открытия крышки багажника и вышла из машины. Через минуту она вернулась с тяжелой штурмовой винтовкой или карабином с оптическим прицелом. Модель также не была мне известна. Она повесила оружие себе на плечо и захлопнула багажник, а потом дождалась, пока я выйду из салона, и поставила машину на сигнализацию.
После этого она сняла оружие с плеча, привела его в боевую готовность и подошла к дверям домика. Мне она дала знак держаться рядом. Я взвел пистолет и, пригнувшись, пошел за ней. Когда мы оказались на крыльце, она включила фонарь на своей винтовке и медленно зашла в дом:
– За мной. – Прошептала она.
Мы вошли в зал. Боже, тут был настоящий погром: разбитая мебель, посуда, подранные обои:
– Что здесь случилось? – Спросила она, остановившись в центре комнаты.
– Профессор! – Закричал я, после чего Вероника возмутилась:
– Черт, не шуми! Мы не знаем, здесь ли они. Те, кто сотворил весь этот ужас. Кто они, зачем они это сделали, а ты выдаешь нас. Хочешь проверить дом – поднимись на второй этаж, я пока тут побуду.
Я включил фонарь на пистолете и побежал наверх по лестнице. Комната профессора была на мансарде, если мне не изменяла память…
РЕПОРТЕРША (АГЕНТ ВЕРОНИКА)
Загородный дом профессора Паттерсена, Баллеруп, утро 6 августа 2031 года
Рихард поднялся на мансарду, а я осталась в зале, осматривая все то, что осталось от некогда богато убранного загородного дома профессора Паттерсена.
Тут будто побывали мародеры или вандалы: все было перевернуто вверх дном, обои содраны со стен, мебель и посуда разбиты. Даже подушки на диване были вспороты, будто кто-то пытался здесь что-то найти. У меня были смутные сомнения насчет того, что профессор был жив – он не выходил на связь с цивилизацией уже больше двух месяцев. Тем не менее, Рихард настоял на том, чтобы мы приехали к нему домой. Что ж, мы приехали, только вот увиденное не внушало нам никакой надежды застать ученого живым и в своем уме.
Внезапно меня оглушил дикий, нечеловеческий высокочастотный крик, близкий к визгу. Он был настолько громким и высоким, что на время мне заложило уши. Пожалуй, подобные звуки я слышала от той жуткой машины торусов, что нам удалось убить на камбузе подводной лодки десять лет назад. Но этот звук был еще страшнее.
Звук донесся с уровня мансарды:
«Рихард». – Первое, что
