Валерий Быков - Королева ульев
— Твою мать, — выругался кто-то в управлении полётов, всего пять минут полёта, и всё шло насмарку, маленькие животные и насекомые хорошо чувствовали себя в космосе, но первый же трутень там чуть не подыхал.
— Что делать? Сажаем королева?
— Придётся делать устройства искусственной гравитации, — выругался Крит, — с вращением, а это лишняя тысяча тонн груза минимум.
— Нет, продолжаем полёт! — Жёстко приказала Тита.
— Но он чувствует себя плохо, его тошнит, — возразил кто-то. — Мы можем посадить его, если прямо сейчас включить двигатели, создать гравитацию, ему ничего не будет.
— Молчать, продолжать полёт, по плану полёт длится 36 часов, и не минутой меньше, понятно?
— Да королева.
Трутню было очень плохо в невесомости, несмотря на то, что он не ел до полёта, его вырвало не большим количеством желудочного сока, и теперь рвотная масса летала шариками по салону шаттла. Но трутень мучался и терпел, остальные молча наблюдали как ему плохо, как он умирает, только медики копошились снимая данные с медицинских приборов. Трутня вырвало ещё несколько раз, голова кружилась, но он всё не умирал. Прошло ещё десять минут, трутень собрался с силами, достал пакетик, и стал лапками ловить и убирать рвотную массу, забрызгавшую всю кабину в пакетики. Ему стало чуть лучше, похоже, умирать он не собирался, это стало очевидно.
— Вот видите, — громко сказала королева, — просто требуется время, чтобы организм приспособился к невесомости. Она не опасна для жизни, и не может быть опасна. Трутень чувствовал себя плохо не потому что это состояние губительно, просто его мозг, его организм не привык к этому, для него это необычно. Но очевидно, что любой немезиец, включая королеву, спустя некоторое время может приспособиться к невесомости.
— Да, это хорошо, — вздохнул с облегчением Крит, — значит, нам не придётся создавать устройства имитирующие силу тяжести для всего жилого модуля. А это лишние тонны. Много лишних тонн.
— Объявите народу, что первый космонавт удачно вышел в космос. — Приказала Тита. И её верные подданные бросились исполнять приказ. Последнее время Тита стала уделять внимание пропаганде, потому что сложилась ситуация, что многие трутни, но в основном порабощенные королевы стали всё чаще задавать вопросы: «А чего ради, так стараться? Зачем нужен этот космос?». Сказать по правде Тита и сама толком не знала, не могла причину найти. Просто она считала, что будущее её вида в космической экспансии вот и всё. Это было правильно, а почему? Интуиция. Но надо было, чтобы её дело не умерло с её смертью. Поэтому нужна пропаганда, нужно объяснять народу и другим королевам, как это хорошо, иметь такие технические достижения. Это нужно, это полезно, это необходимо.
Собственно на этот необычный шаг королева пошла именно потому, что не хотела, чтобы её курс прервался. Обычно, традиционно считалось, что королева должна подготовить себе сменщицу на старости лет, перед смертью. Но данная традиция объяснялась не столько тем, что королева в улье должна быть одна и точка. Сколько перенаселением мира в целом, вторую или третью королеву в прошлом было просто некуда приткнуть. Улью нужна одна королева, а если что-то случиться, всегда можно взять соседнюю королеву. А иначе споры с дочерью, гражданская война и перенаселения. Режим Титы был иной, её дочерям было где развернуться, у них было бы и место и ресурсы. Да и спецслужбы Титы свергнуть никому бы не удалось. Государство уже было построено, и оно было построено на принципах, вся власть великой королеве. Другие королевы были, но всегда находились под контролем. Им не разрешалось иметь даже личную стражу. Выполняй законы Титы или умри. Так что Тита вполне была в состоянии предотвратить возможность восстания дочерей. А вот помощница со знаниями матери ей была нужна, и даже очень. Единственное, что останавливало Титу ранее, это её слишком юный возраст для того, чтобы завести дочь. Вообще традиционно считалось, что королеве лучше заводить дочь после достижения возраста не менее, чем в сто лет. Но исследования в области медицины и биологии подтвердили, что при некотором вмешательстве со стороны докторов, Тита сможет без проблем родить даже в столь юном возрасте. Точнее, вероятность проблем была, но не для Титы. Природа, посредством некоторых элементов надёжно предотвратила вероятность гибели королевы вследствие не верной беременности. Если бы что-то и пошло не так, то погиб бы плод королевы, но не она сама. Кандидатура на пост отца следующей королевы даже не обсуждалась, кого она выберет, итак было ясно и очевидно. Королевы всегда выбирали тех трутней, которые совершили самые выдающиеся поступки для улья. В прошлом то были не редко в основном генералы, трутни воины, прославившиеся в боях, и принёсших улью победы и честь. У матери Титы это был премьер министр, помогавший править. У Титы это был Крит, величайший учёный, придумавший двигатели внутреннего сгорания, потом закончивший проект жидкостных ракетных двигателей, изобретший супер окислители на основе инертных газов, новые виды монокристаллов. Внёсший огромный вклад в ядерную физику. Его не пришлось долго упрашивать.
Спустя полтора года очень напряжённой работы огромный космолёт массой в 8600 тонн, собранный из отдельных фрагментов на орбите планеты, был закончен. На нём были мощные солнечные батареи, чтобы обеспечить его энергией, совершенная система жизнеобеспечения, и мощные двухступенчатые ракетные ускорители на топливной паре гелий и водород, которые отправят его к Урану. Единственное но, той королеве, которой выпало несчастье осуществить безумный план по перелёту к другой планете, этот космический корабль показался слишком тесным, слишком. Вообще-то королевы не слишком любили гулять, и большинство королев, кроме Титы, предпочитали проводить жизнь в своих внутренних покоях улья. Но такие покои обычно бывали весьма велики, всё же в них проводила свою жизнь правительница улья. Этот корабль был меньше по объёму, чем покои королевы, раз в сто. По сути, у королевы была всего одна комната среднего размера, в ней можно было свихнуться, и это на два года. Но Тита была не слишком щепетильна, ей было пофиг, как выбранной королеве космонавтке придётся провести эти годы. Деться то ей некуда, как-нибудь проживёт. Впрочем, корыто было тесным даже по меркам тех двадцати трутней, которые летели вместе с королевой, но на лишний вес и дополнительные помещения средств у империи Титы не было, но главное не было и желания, как-нибудь долетят. Потому что космос это дорого и даже это строили полтора года с лишним.
Особо радужных перспектив аналитики королевы не пророчили. Многие из них считали, что построить улей на Уране будет очень сложно, слишком уж мало трутней было отправлено в тот полёт. Тем более, что беременные трутни, обычно не участвуют в деятельности колонии. А часть трутней однозначно будет лежать где-то в беременном виде. Больше всего опасались случайных потерь со стороны крупных хищников. И потому по протоколу, после посадки на планету, на экваторе в зоне степей, около одной из рек. Место уже было выбрано самое подходящее. Первой задачей королевы было не возведение покоев для своего благополучия, а размножение. И предполагалось, что все трутни будут спать внутри корабля, и никто не будет выходить наружу лишний раз. А если кто-то и выйдет, то только в доспехах. И всё равно крупных хищников и неизвестных насекомых паразитов аналитики очень опасались. Требовалось не только долететь до Урана, что само по себе не было гарантировано, потому что любой отказ, при перелёте в космическом пространстве в годе пути от ближайшей планеты, мог обернуться катастрофой. Особенно переживали за систему жизнеобеспечения. Все её узлы были дублированы четыре раза, и всё равно был риск, что до Урана она не дотянет.
И, тем не менее, настал день и час, обиженная на всех королева, которой выпал жребий лететь была вместе со своими трутнями погружена на корабль. Причём для королевы, из-за её роста пришлось делать отдельный особый шаттл, и это тоже было не дёшево в плане затрат ресурсов. И всё же корабль, с первыми колонистами на борту стартовал к Урану, но пока ещё не было понятно, долетит он или нет. Лететь то ему чуть менее двух лет…
После отлёта колонистов, космическая деятельность не была закончена. Титой было создано несколько крупных беспилотных исследовательских космических аппаратов, которые были отправлены ко всем известным планетам с исследовательской целью. И самое главное, один особый аппарат, с высокой защитой от радиации и солнечного ветра был отправлен в центр солнечной системы, он должен был изучить солнце вблизи, взять пробы материи солнечного ветра, хотя это было сложно, поймать такой выброс. И самое главное, аппарат должен был пролететь мимо третьей малой планеты солнечной системы, самого большого планетоида. Задача сфотографировать поверхность, провести разведку расположения радиоактивных элементов. Королева не особо интересовалась землёй, что там? Выжженная солнцем радиоактивная пустыня, жизни там нет. Потому что вода NH3 из-за высокой температуры и низкого давления на поверхности земли мгновенно испарилась бы. Хотя некоторые учёные, анализируя данные телескопов, предполагали, что на севере и юге планеты, а также в горах, на больших высотах, могут быть озёра с жидким аммиаком. Следовательно, если закрыть глаза на маленькое давление, можно было попытаться найти там жизнь, возможно. Но королева знала, каков уровень радиации на земле, и не верила в эти байки. К тому же, у земли, как у солнца и у Юпитера, имелось мощное электромагнитное поле. Которое само по себе убийственно для любой жизни. Что говорило о том, что недра планеты раскалены неимоверно, а значит там очень жарко, и внутренний жар планеты, дополнительный источник ещё большей радиации. Земля это ад, и искать жизнь на земле, Венере, на Меркурии, и на других астероидах, бессмысленно и бесполезно. А сфотографировать землю имело смысл, только потому, что это крупнейший планетоид внутреннего кольца, просто интереса ради, и только.
