Илья Стальнов - ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА

– Интересно, зачем им столько энергии? – произнес удивленно Сомов.

– Ею можно прокормить орбитальный оборонный комплекс, – прошептал Филатов. – Но ты посмотри туда.

В центре площадки стояли люди. Одетые в синюю, переливающуюся одежду, они производили самое зловещее впечатление. От них будто исходил холод. Их было тридцать девять человек.

– Как думаешь, что это за компания в синих балахонах? – спросил Филатов.

– «Распадники»!

– Точно. Именно их собирали по всей Галактике.

– Для того действа, которое должно сейчас состояться, – прошептал госпитальер. В его сознании ежом ворочалась неприятная мысль.

– Вот именно.

– Они хотят вызвать на свет какие-то страшные силы, – поморщился госпитальер.

– Мы им ничем не можем помешать. Поэтому сидим тихо и смотрим.

Наверху мерцал сиреневый купол СТ-маскировки. Снаружи казалось, что это место заполнено обычными развалинами, и нужно было иметь серьезную аппаратуру на орбите, чтобы убедиться в обратном.

Никаких следов ни охраны, ни систем безопасности пластинка индикатора слежки, способная фиксировать любую эфироволновую и электронную активность следящих устройств, не выявила. Судя по всему, хозяева были уверены в своей безопасности настолько, что не сочли нужным идти на лишние расходы. Они даже не разгребли каменные завалы – по краям всего котлована шли остатки старых ветхих строений.

– Начинается… Смотри! – воскликнул Сомов, показывая пальцем.

На площадке появилась процессия из полутора десятков человек. На всех были черные одеяния, за исключением троих оборванцев.

– Ба, вся компания в сборе! Черный шаман, Пенелопа, Динозавр, – перечислил разведчик.

– Откуда?

– Идут без особой охоты. Может, они пленники?

В центр площадки встал невысокий человек в черной сутане. Филатов навел на него позаимствованный во время шатаний по городу мощный армейский квантовый бинокль.

– Ты смотри, на груди звезда горит… Эта какая-то секта, – прошептал разведчик.

– Какая звезда? – Сомов взял бинокль. И побледнел. – Это один из мощнейших магических символов. Использовался во многих тайных Орденах… Знаешь, как обозначает его эзотерическая.традиция?

– Как?

– Ключ…

– К чему ключ?

– К иным мирам…

– Наверное, они хотят открыть дверь куда-то.

– Я не уверен, что у них это не получится, – поморщился госпитальер.

Аризонцев и Черного шамана поставили в центр. Человек со звездой – это был Магистр – встал рядом с ними и поднял руку.

– Уф, – выдохнул Сомов, ощутив, что голову будто сдавил легкие обруч. – Они включили эфирогенераторы.

Ощущение действительно было обычным, когда рядом работает эфирное энергооборудование.

Магистр что-то гаркнул на незнакомом языке. И «распадники» как загипнотизированные – может, так оно и было – взялись за руки. Черный шаман вскрикнул и начал монотонно раскачиваться, бормоча что-то себе под нос.

Постепенно давление возрастало – эфирогенераторы раскочегаривались. На вершинах улиток были какие-то устройства, напоминающие флюгера – они наливались чернотой, тонули во тьме, хотя по остальным предметам растекался призрачный мерцающий лиловый свет – он шел волнами.

– Ничего подобного не видел, – прошептал госпитальер.

– Будет что вспомнить. Если выживем.

Сомов положил руку на «раковину» и на миг прикрыл глаза. Он пытался с ее помощью составить картину происходящего. Он и так чувствовал, что здесь начинается что-то невиданное. Здесь формировалась необычайно сложная структура, состоящая из полей эфирогенераторов, энергии «распадников», Черного шамана, сюда же были вплетены силы аризонцев. И возглавлял все это Магистр – он манипулировал этой системой. Он вызывал из глубин материи громадную мощь. И инструментом ему служил амулет, тоже наливающийся чернотой на его груди.

– Тот человек в центре – маг. Настоящий, – прошептал госпитальер.

Филатов положил руку на пистолет-пулемет, захваченный им во время одной из многочисленных стычек в трущобах.

– Тогда я сниму его.

– Стой, – остановил его Сомов. – Будет только хуже. Сила вырвется наружу, и ее тогда ничто не удержит.

Разведчик поморщился и отложил автомат, не ставя его на предохранитель.

Меж тем «флюгера» на улитках все наливались и наливались чернотой.

– Уф, – выдохнул госпитальер, когда какая-то сила будто вдавила его в землю.

Он прикрыл глаза, а когда открыл их, то увидел тянущиеся от всех одиннадцати генераторов черные лучи – слово «лучи» не применимо к темноте, но напрашивалось именно такое определение.

– Вот оно! – воскликнул Сомов.

В точке пересечения лучей начала расширяться сфера. В ней колыхался мутно-зеленый свет. Сперва сфера была бледная, но становилась все ярче.

– Что это такое? – прошептал Филатов.

– Не знаю.

Магистр продолжал читать слова странного заклинания. Звуки его голоса разносились далеко, как в театре. Он стоял в точке, слова с которой слышны везде на трибунах. Сфера менялась и будто твердела, очерчивалась четче, по ней ползли странные блики.

Магистр перевел дух. Кивнул стоящему рядом человеку.

– Рыцарь, ты удостоен чести идти со мной, – он оглянулся на своих соратников, кивнул на пленников. – Убейте их!

Из под длинных одеяний братьев были извлечены ЭМ-автоматы, которые уставились на пленников.

– Не-е-ет! – завизжал Черный шаман, упал на колени и затрясся. – Ты обманул меня, пес! Обманул! Обманул!!!

– Вот задница, – прошипел Динозавр и приготовился к броску, понимая, что не сможет ничего и его за секунду нафаршируют с пят по макушку пулями. Но хоть одного врага он намеревался забрать с собой.

– Пошли, – приказал Домен, прижмурился и шагнул в сферу.

Она расширилась на миг и вновь приняла свою форму – будто проглотила человека. За Магистром последовал Рыцарь Рыжего Пламени.

– За мной! – приказал Филатов. – И не отставай! Делай, как я!

– Что ты…

– Молчать! За мной!

Филатов схватил автомат, ринулся вперед и дал длинную очередь, срезав сразу три фигуры.

Реакции у тех, кто находился на площадке, были приглушены буйством таинственных сил. Поэтому они разворачивались и направляли стволы автоматов в сторону новых противников достаточно медленно. Они не ожидали такого поворота. Не были готовы к нему. Их сутаны не были приспособлены для того, чтобы выдерживать удары пуль.

Филатов сразил еще двоих. Он мчался сломя голову по склону, моля Бога, чтобы госпитальер не подвернул ноту, не замешкался.

Но Сомов держался молодцом. Он припустил изо всех сил, и хотя сильно отстал от разведчика, но не настолько, как мог бы.

Филатов очутился на площадке. Теперь между ним и врагами был живой щит – «распадники». Они так и стояли в хороводе, крепко сжав руки друг друга. Братья боялись стрелять по ним. Вряд ли они берегли жизни пленных. Просто они боялись разомкнуть круг.

Динозавр времени не терял. Он сшиб ближайшего брата на землю, дернул за руку Пенелопу и шагнул в сферу…

– Обманул! – продолжал визжать Черный шаман. Необычайно резво он тоже вскочил на ноги и кинулся в сферу. Она поглотила и его. Разведчик перевел дух.

– Ну же! – крикнул он Сомову и устремился по площадке. Поднырнул под руки «распадников», уходя сразу в сторону и срезая последним патроном охранника. Противники опасались бить россыпью, они могли стрелять только наверняка. Видимо, круг разрывать было смертельно опасно. Филатов двигался слишком быстро. Он сшиб ударом ноги еще одного человека в сутане. Ухватил госпитальера за талию, приподнял и кинул в сферу.

Сфера начала закрываться.

И тут враги опомнились. Они решили плюнуть на все. Очередь ЭМ-автомата пришлась по костюму. Бронезащита костюма активизировалось, но удары были очень сильными.

Филатов упал на колени. Следующая очередь должна была его добить.

А до сферы было всего какой-то метр. Но она уже бледнела, схлопывалась. Она уходила. «Распадники» размыкали руки.

Филатов прыжком ринулся вперед. Его достали еще три пули – прямо в спину, но они придали ему импульс, и он влетел в сферу.

Проход закрылся. По нему прошли избранные. Судьба не делает ошибок. Она только иногда шутит…

Часть третья

У госпитальера потемнело в глазах, и он, как ему показалось, всего лишь на мгновение потерял сознание. Пришел в себя он в небольшом, чистеньком помещении. Здесь имелся прилавок – тяжелый, деревянный, полированный. На полках были расставлены какие-то бутылочки и коробочки. За прилавком стоял обширный пузан, его подтяжки поддерживали грубые шерстяные штаны, белая рубашка была накрахмалена, на воротнике съехала набок синяя бабочка.

Человек нагнулся над прилавком и щелкал черными и белыми костяшками, нанизанными на металлические спицы. Госпитальер задумался на миг и вспомнил, что это – примитивное устройство, служащее для счета. Предок не только компов и калькуляторов, но даже и ржавых арифмометров. О, Господи!