Майк Ли - Падшие Ангелы
- Я вижу - кратко ответил Немиил. - Значит это еще и наша ошибка, что мы примчались сюда, чтобы защитить вас - подумал он. Посмотрев на брата-сержанта Коля и воинственную позу терранина Немиил предположил, что тот думает почти о том же самом. - Как брат Юнг?
- Кома - прорычал Коль. - Его раны серьезны.
- Позвольте нам проводить его до апотекариума кузни - сразу же предложил магос. - Мы восстановим его тело и починим поврежденную броню.
Почему-то предложение магоса озадачило Немиила. - Этого не потребуется - быстро ответил он - Когда битва закончится, мы переправим его на корабль, и наши братья присмотрят за ним. Он осторожно изучал скрывающуюся под капюшоном фигуру. - Я - брат-искупитель Немиил, из Первого легиона Императора. Кто - Вы?
Магос положил одну из металлических рук поверх другой и поклонился - Я - Архой, магос Кузницы и бывший помощник Архимагоса Вертулла - сказал он.
- Бывший? - спросил Немил.
Архой кивнул - Я скорблю о том, что уважаемый Архимагос был убит, 12.8 часов назад, координируя оборону Кузницы - сказал он. - Как старший из выживших помощников Вертулла, теперь я - действующий Архимагос Диамата.
Где-то на юге глубокий, металлический грохот сотряс воздух. Немиил развернулся и увидел, как пара кораблей на столбах голубого цвета с трудом устремляется на орбиту.
- Мятежники достаточно получили - объявил Коль. В его голосе проскальзывали мрачные нотки триумфа - Они уходят.
- Действительно - ответил Архой - Ваш примарх связался с нами 6.37 минут назад, сообщив, что силы мятежников, находящиеся на орбите, отступают. Магос поднял руки, будто в благословении - Вы победили, благородные Астартес. Диамат спасен.
Синтезированный голос Архоя затих, уступая место стихающему грому пытающихся сбежать транспортов и отдаленному грохоту имперской техники. Скрежет выстрелов из ручного оружия эхом отзывался вдали. Преторианцы безмолвно смотрели на Немиила и Темных Ангелов, их улучшенные тела застыли как статуи. Кровь и смазка медленно сочилась из ран.
Немиил не сказал, но подумал, что Архой немного поторопился с выводами.
- КОНЕЧНО, МЫ ОЧЕНЬ БЛАГОДАРНЫ ВАМ за то, что Вы прибыли сюда - сказал Тадеуш Кулик, хотя пытающийся спрятаться взгляд губернатора говорил об обратном.
Санктум примарха на борту «Неукротимого Разума» было единственным большим помещением, которое простиралось с одной стороны надстроек корабля до другой, разбиваясь рифлеными колоннами и стальными конструкциями, на маленькие, более тесные секции. Высокие, изогнутые смотровые окна по левому и правому борту бросали на инкрустированную в палубу мозаику длинные зазубренные тени, похожие на угловатые контуры кораблей в окружающем космосе. Осколки от обшивки корпуса оставили выбоины на смотровом окне левого борта, и через них красный свет солнца Диамата преломлялся, словно в отполированном рубине.
Обычно Джонсон держал в санктуме приглушенное освещения, предпочитая работать, если выпадала такая возможность, исключительно при свете звезд, но оказывая уважение к своим гостям, он зажег на колонах окружающих шестиугольное место встречи, находящееся в центре огромного помещения, люмо-свечи. Вырезанный из дерева стул предназначался для губернатора, который во время контратаки Драгунов был ранен в ногу выстрелом из лазгана. Хирург из Императорского дворца и медицинский сервитор стояли неподалеку, держа наготове болеутоляющие, если те потребуются Кулику. Губернатор, мужчина средних лет, все еще был облачен в разбитый нагрудный панцирь, в котором он сражался всего лишь несколько часов назад. Запятнанная перевязка украшала правую ногу, на бедре в ножнах висел старый силовой меч. Его светло-серые глаза были наполнены болью и усталостью, и хотя, чтобы расслабиться, он откинулся на спинку стула, положение его плеч выдавало напряжение.
Магос Архой стоял несколькими шагами правее губернатора, его металлические руки были сложены на талии. Для встречи с примархом он сменил обычную одежду Механикумов, облачившись в официальное одеяние его покойного предшественника. Тяжелая ритуальная одежда была выткана золотыми и платиновыми нитями, сработанными в сложные узоры, которые так сильно напоминали дорожки микросхемы. Широкие рукава заканчивались ниже локтя, открывая сложные хитросплетения бионических рук Архоя. Магос откинул капюшон, демонстрируя отполированный металл нижней части головы и шеи. Инфокабели и трубки хладагента бухтами вились по обе стороны стального горла, бугры ауспекса и оспины рецепторов окружали решетку вокса на том месте, где обычно бывает рот. Аугметические глаза, установленные в верхней части лица сияли тусклыми огоньками синего света. Бледную лысую голову покрывали точки небольших шрамов. Немиил не мог сказать о магосе совершенно ничего, телодвижения Архоя придавали тому еще большую загадочность. Пара помощников со склоненными головами, скрытыми капюшонами, стояли ровно в шести шагах позади него, что-то приглушенно бормоча друг другу на одной из разновидности бинарного кода.
Лев Эль’Джонсон сложил ладони пирамидой и из-за кончиков своих пальцев внимательно изучал этих двух представителей власти. Он сидел на вырезанном из Калибанского дуба стуле с высокой спинкой, более походившим на трон, который только подчеркивал его физическое превосходство, уверенное поведение и абсолютную выдержку. И глядя на него, никто бы и не подумал, что он только что сражался за свою жизнь в космическом бою.
- Проблемы на Диамате вовсе не окончились, губернатор Кулик - серьезно сказал Джонсон. - Здесь есть ресурсы, которые нужны Гору, чтобы одержать победу в назревающем конфликте с Императором. Как только остатки совершившего набег флота вернуться на Истваан, он немедленно начнет формировать новое войско - и на сей раз, оно будут состоять не из мятежных военных кораблей и бывших солдат Имперской гвардии. Его взгляд упал на усеянное красными вкраплениями смотровое окно, и лицо приобрело задумчивое выражение. - Я полагаю, что у нас имеется не более двух с половиной недель, самое большее три, прежде, чем они вернуться. И мы должны максимально использовать этот срок.
Кулик осторожно взглянул на Джонсона - И что Вы прикажете нам делать, примарх Джонсон? - спросил он.
Цинизм в голосе губернатора потряс Немиила. Он стоял справа от стула Джонсона, развернувшись так, чтобы иметь возможность общаться с примархом и обоими чиновникам, если это потребуется. После возвращения на флагманский корабль он позаботился о потребностях своего отделения, а затем более часа провел в Апотекариуме, удаляя из тела стальные осколки. Его разбитое боевое снаряжение было передано корабельным оружейникам для ремонта и, одевшись в простой стихарь с капюшоном, он явился на доклад к примарху. От наглости в тоне голоса губернатора его руки рефлекторно сжались в кулаки.
Кулик действовал так, словно Джонсон был так же опасен, как и Гор. А почему бы и нет? - подумал Немиил. Четыре Легиона уже разорвали свои узы с Императором, и весь Сегментум трещит по швам. У всех есть повод подозревать друг друга, и понимание этого обдало его холодом.
Джонсон также не упустил интонации в голосе Кулика. С ледяной маской на лице он повернулся к губернатору - Я хочу, чтобы Вы продолжали выполнять ваши обязанности - холодно сказал он. - Мы должны защитить планету любой ценой. Будущее Империума может зависеть от этого.
Лицо губернатора свело судорогой, он помялся на месте и потер повязку на ноге, но Немиил задался вопросом, именно ли она причиняла ему боль. - С моих людей многого не возьмешь - серьезно сказал он. - Мятежники уничтожили с орбиты практически все города. Мы даже не знаем наверняка, сколько людей выжило. Нет времени даже на то, чтобы сосчитать тела, не говоря уже о том, чтобы похоронить их.
- Что с Драгунами? - Спросил примарх.
Калик вздохнул. - Мы бросили все, что осталось, в контратаку, как только узнали, что войска, прикрывающие южный вход кузни, были атакованы.
В юности губернатор был военным. Когда в начале нападения мятежников при ядерном ударе командующий Драгунами был убит, а Императорский дворец разбомблен до основания, он надел доспехи Драгун и взял ответственность за оборону планеты. Кулик был тем человеком, который серьезно относился к долгу, возложенному на него Империумом.
- Возможно, я и соберу один полный боеспособный полк, соединив полдюжины подразделений и то, что осталось от бронебатальона - сказал он, бросив ядовитый взгляд на магоса Архоя - Зато войска Механикумов практически не подверглись атаке, или не были атакованы вообще, так что, вероятно они , в полном составе.
Джонсон повернулся к магосу и с любопытством повел бровью. - Это так? - спросил он. Голос был спокоен, но Немиил увидел разгорающийся гнев в глазах примарха.
Магос Архой склонил голову в сожалении. - Это была директива архимагоса Вертулла, использовать техногвардию только для обороны кузнечного комплекса на планете - сказал он. - Многие из нас пробовали переубедить его, но он ответил, что этот приказ пришел с самого Марса.
