Мориока Хироюки - Звездный герб — Домой, в чужой мир
Джинто не желал вторично проколоться так же, как в день своего знакомства с Лафилью, поэтому он заранее, еще на Longia[729] , запомнил лица всех Sif[730] и Fasanzoerl[731] , с кем он мог бы встретиться в этот день. Благодаря этому он сразу узнал трех приветствующих его людей.
С нефритового трона, окруженного флагами Ga Lartei[732] (а непосредственно за троном располагался флаг Frybar[733] ), навстречу Джинто поднималась, несомненно, бабушка Лафили, Spunej Рамаж Erumita[734] . Справа от нее на одну ступеньку ниже трона стоял мужчина с серовато-синими волосами - отец Лафили, Larth Kryb Feia[735] Дебеус. Еще на ступеньку ниже стоял, улыбаясь, красивый юноша с волосами цвета индиго - младший брат Лафили, Borl Wemdaisal Feia[736] Духир.
Джинто смутился. И Императрица, и Король Крив выглядели так, словно Лафиль была их сестрой. Larth Kryb[737] даже выглядел старше, чем Spunej[738] . Джинто раньше считал, что знает, как с возрастом меняются (точнее, не меняются) Аб; но теперь, когда он увидел это своими глазами, зрелище показалось ему невероятно странным. Интересно, как сами Аб определяют, кому сколько лет?
Лафиль опустилась на колено. Белый коврик, на который она встала, располагался таким образом, что каждый, кто преклонял на нем колени, смотрел на трон снизу вверх. Джинто поспешно опустился на колено вслед за Лафилью.
- Встаньте, Jarluk Dreu[739] , - произнес чей-то голос прямо перед Джинто. Подняв взгляд, Джинто с изумлением обнаружил, что Рамаж сошла с трона и теперь стояла прямо перед ним.
- Встаньте, - повторила Рамаж.
- Да, - кивнул Джинто и поднялся на ноги.
- Примите, пожалуйста, благодарность Абриелов, Jarluk Dreu[740] , - сказала Рамаж и указала рукой на Лафиль. - Она пока ничего в жизни не достигла, но у нее огромный потенциал. Благодаря вам этот потенциал сохранился. Если бы не вы, я бы уже не увидела эту девочку живой.
- Да вовсе нет, - лицо Джинто запунцовело. - Я... я ничего такого не сделал. На самом деле это она кучу раз меня спасала...
- Нет, Jarluk Dreu[741] , - Рамаж взяла Джинто за руку. - Вы, наверное, просто сами этого не осознаете, так что я не могу сказать, что вы ошибаетесь. Однако, если бы вы не говорили ей, когда следует спасаться, она бы шла вперед, навстречу верной смерти. Мы не умеем определить момент, когда следует отступить, это свойственно всей нашей семье, но ей - особенно сильно. Кроме того, вы, хоть и Аб, знаете, как жить в Nahen[742] . Если бы не это - кто знает, что бы произошло.
С прелестного лица, напоминающего лицо Лафили, на Джинто в упор смотрели красные глаза. Руки Императрицы были холодны, но все же Джинто ощущал в них какую-то внутреннюю теплоту. Его охватила паника.
- Я тоже выражаю свою самую искреннюю благодарность, Jarluk Dreu[743] , - произнес Дебеус. - Nahen[744] совершенно чужды нам, рожденным в Лакфакалле. Большинство из нас рождается в мире Аб и умирает в мире Аб, так за всю жизнь и не ступив на поверхность планеты. Не хочу вас оскорбить, но Nahen[745] пугают нас, Jarluk Dreu[746] . Невозможно выразить словами мою благодарность вам за то, что вы вернули мою дочь из Nahen[747] .
- Эммм... но в Nahen[748] много прекрасных людей. Без их помощи мы бы обязательно попали к врагу, - возразил Джинто.
- Вы меня неправильно поняли, Jarluk Dreu[749] , - рассмеялся Дебеус. - Я вовсе не хочу сказать, что все жители Nahen[750] злые. Мы злые ровно в такой же степени, как они. Просто образ жизни в Nahen[751] слишком сильно отличается от образа жизни Аб. Чуждая культура может с легкостью убить человека. И, что еще хуже, та планета была под властью людей, смертельно ненавидевших Аб. Если бы вы не направляли мою дочь, она бы сейчас здесь с нами не стояла.
- Совершенно верно, - кивнула Рамаж. - Я уже прочла доклад Lartnei[752] . Мне известно о людях, которые вам помогали. Им я тоже благодарна, но сейчас мы говорим о вас.
- Но Лафиль тоже меня очень много выручала. Особенно в Kesath[753] .
- Это был ее долг, она выполняла приказ Лексшью, - когда Дебеус произносил имя, на его красивом лице отразилось горе. - Вы непривычны к космосу. Моя дочь получила приказ помочь вам выжить в том мире, к которому вы непривычны. Но никто не приказывал вам помогать ей выжить в том мире, к которому непривычна она.
- Гордитесь проявленным вами героизмом, юноша, - сказала Рамаж. - По крайней мере, для нас это верх благородства и героизма.
- Я тоже хотел бы сказать спасибо, Jarluk Dreu[754] , - скромно добавил Духир. - Я очень рад, что благодаря вам снова смог увидеть сестру.
Услышав искренние слова благодарности из уст Духира, Джинто наконец-то смог расслабиться. Слова Императрицы и короля звучали слишком формально и обтекаемо, он не ощущал, что его реально благодарят. Джинто прекрасно понимал их чувства, но ему все равно казалось, что их слова обращены к кому-то другому.
- Большая честь для меня, Feia[755] , - поклонился Джинто. - Erumita[756] , Feia Lart[757] . Ваши прекрасные слова в мой адрес - это большая честь для меня.
- Ты сделал более чем достаточно, чтобы заслужить их, Джинто, - прошептала Лафиль. - Держись уверенней.
- Я правда так нервно себя веду? - Джинто изо всех сил старался вести себя как можно увереннее, но не знал, насколько хорошо это у него получалось.
- Да. Ты весь бледный.
- Моя драгоценная дочь, ты, я вижу, кое-что не указала в своем докладе, - ухмыльнулся Дебеус. - Ты не упомянула, что настолько сдружилась с Jarluk Dreu Haider[758] .
- Трудно не сдружиться, пройдя вместе через столько опасностей, отец, - ответила Лафиль.
- Понятно, - кивнул Дебеус, натянуто улыбаясь. - Лафиль, не хочешь немного прогуляться со мной?
- Ты можешь идти, Лафиль, - грустным голосом произнесла Рамаж. - Мне же, видимо, предстоит заняться неприятным делом. Jarluk Dreu[759] , следуйте за мной.
- Хорошо... а что вы имеете в виду под неприятным делом? - спросил Джинто.
- Я вынуждена сообщить вам плохие новости.
***
Лафиль шла по белому песку следом за отцом. Поверх песка струился ручеек. Благодаря отражающемуся от песка свету зал казался белесоватым. По всему залу стояло множество белых колонн. Колонны были испещрены написанными крохотными буквами именами; их можно было прочесть лишь подойдя вплотную.
Это были имена всех погибших за Frybar[760] . Они были высечены в колоннах в соответствии с датой гибели, независимо от звания; все погибшие в один день были перечислены в алфавитном порядке. Тот, кто нашел бы время просмотреть эти колонны полностью, обнаружил бы то тут, то там имя "Абриел" среди множества имен Ryuuk[761] и Lef[762] .
На вершине каждой колонны была высечена одна и та же фраза: "Frybar A Darl Fronede[763] ". Это был Зал Памяти (Greish Fronetara) - святое место, даже для атеистов-Аб.
Перед одной из колонн Дебеус остановился.
- Я уже сказал тебе "с возвращением домой"?
- Нет, пока еще не сказал, - ответила Лафиль.
- Что ж, в таком случае - с возвращением домой, Dorfryum[764] . Я очень рад, что ты снова здесь, - Дебеус развернулся к Лафили лицом. - Наши тела вечно юные, но дух старится. Даже у Аб период молодости короток, хоть мы и сохраняем юность тел до самой смерти. Для меня этот период подходит к концу. В истинной юности испытываешь много незабываемого.
Дебеус вновь повернулся к колонне и устремил взор в одну точку на ней. Лафиль подошла и всмотрелась. "Лексшью Веф-Робелл Плакиа".
- Я никогда прежде не говорил тебе этого, Fal Neg[765] , но я ничего не делал с твоими генами. Все осталось так, как и было с самого начала. Потому-то твои уши и маловаты для Абриела.
Лафиль подняла глаза на отца.
- Почему?
- Потому что в этом не было нужды, Лафиль. Плакиа дала мне бесценный дар. С моими скромными талантами я просто не смог бы сделать тебя красивее, чем ты уже есть.
- Отец, я сама не очень понимаю, почему, но... - неуверенно произнесла Лафиль, - я рада это слышать.
- Правда? - с облегчением рассмеялся Дебеус. - Хорошо. Я думал, ты ненавидишь меня из-за ушей.
- На самом деле, ненавидела... чуть-чуть, - призналась Лафиль.
- Ну здесь уже ничего не попишешь, Nouon[766] , - произнеся эти слова, Дебеус внезапно замолчал. Он просто стоял перед колонной и смотрел на имя. Лафиль молча стояла рядом с отцом и тоже смотрела на колонну.
- Замечательные были дни, - наконец разомкнул рот Дебеус. - Поблизости от гигантской звезды, завершающей свой жизненный путь, посреди туманности, которая вот-вот должна была дать рождение новой звезде... мы с Плакиа любили друг друга и вовсю наслаждались своим почетным правом доставлять друг другу массу хлопот...
