Предельный квант - Владимир Беленко
— Ладно, работайте. О любых мелочах докладывать лично мне.
Кили скинула мокрые ботинки и аккуратно переступила порог жилища.
— Проходи, проходи, — отеческим жестом пригласил Гровелин, — Чаю?
Кили прекрасно знала, что если глава играет в доброго папочку, жди какого-нибудь неприятного поручения. Она внутренне сжалась.
— Да, с удовольствием глотну горячего. Сыро нынче.
— Ну рассказывай, как продвигается подготовка к походу.
Гровелин принёс из сада дымящийся чайник.
— Мы готовы, завтра выдвигаемся, как и планировали. Пал — молодец, достал все нужные измерительные приборы. Оперативно. Измеритель колебаний инфополя пришлось буквально с боем вырывать из лап Ситта. Он ворчал, что прибор именно в этом периоде ему прям жизненно необходим.
— Ох уж старый зануда Ситт. А Пал, действительно, молодец.
— Коней подготовили?
— Да, осмотрены и накормлены. Только есть нюанс. Иван так и не смог приручить своего.
— Ну, это поправимо, — улыбнулся Гровелин, разливая горячий чай по глиняным кружкам.
«Опять этот лис играет в доброго дядечку. Точно, жди беды».
— Кстати, по поводу Ивана. На самом деле, в походе он совсем не нужен. Только будет путаться под ногами. Позвал я его не для помощи, а чтобы был перед глазами. Ты, пожалуйста, присмотрись к нему повнимательнее. Чувствую, не так этот гость прост, каким представляется. По возвращении всё детально расскажешь.
«Вот оно. Так и знала. Привет, гнустненькое поручение от великодушного главы».
— А мне он вовсе не показался загадочным. Не думаю, что Иван что-то скрывает. Он просто другой. И не удивительно. Пришелец из иного мира. Как такой человек может быть не странным?
— Исполняй, — сухо ответил Гровелин, теперь уже привычный начальник, а не ласковый папа.
— Поняла.
Кили стала подниматься из-за стола.
— Стой, я тебя не отпускал. Есть ещё одно дело. Гровелин достал из стеллажа свёрток и развернул карту. Вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на юго-востоке Глотаина, — обнаружились сильные колебания инфополя.
— Это же…
— Да, те самые руины. Раз уж вы отправляетесь таким укомплектованным составом, нужно обязательно взглянуть, что там, в этих развалинах. Перед стелой.
— Но этот крюк задержит нас дня на три? Разве стела не важнее?
— Не важнее. И принципиальный момент: никого заранее не предупреждай об отклонении от маршрута. Сообщишь по факту. Важно узнать реакцию Ивана.
— Это всё?
— Да.
— Принято. Спасибо за чай.
Кили вскочила из-за стола и упорхнула в промозглый вечер.
Дождь шёл прошлым вечером. Дождь лил всю ночь. Дождь лил и с утра. Грунтовые дороги Рунтаина превратились в вязкую полосу препятствий. Я благодарил провидение за горные ботинки. На северном краю поселения меня уже ждали спутники, укутанные в тёмную материю — здешние дождевики. У каждого на спине выступал горб — походный мешок. Горб Рины был самым большим. Он всё ещё бережно таскал на плечах новое задание — сай.
Путники сменили повседневные лёгкие сандалии на высокие тканевые ботинки с толстой кожаной подошвой.
«Всё равно у них ноги насквозь промокнут», — подумал я, с любовью глядя на свои горные ботинки.
— Теперь едешь сам, — Иги с усмешкой показал на моего скакуна.
Я же испытывающе посмотрел на коня.
— Хотите плестись как черепахи и бегать по лесу в поисках Миа — ваше дело.
— Неженка, — пренебрежительно показал Иги фыркнув.
— Делайте что хотите, — вздохнул я и поплёлся к своему четырёхлапому другу.
В этот раз удалось кое-как забраться на коня самому. А не в виде подбрасываемого Иги мешка с картошкой. Прогресс.
Мы выдвинулись цепочкой по двое, и кони зашагали, разбрасывая в стороны мокрые комья земли и мелкие камни. Кили ехала в авангарде, одна. Замыкали строй мы с Риной.
— Как дела? — спросил я мрачного парня.
— Нормально.
Рина задумался о чём-то своём, но потом вернулся к реальности.
— Вот, с саем поладил. Уже получаются простые мелодии. Он похлопал рукой по своему «горбу».
— Здорово. Сыграешь что-нибудь на привале?
— Можно.
Парень опять ушёл в себя.
— Я вот, видимо, тоже поладил. С конём, — улыбнулся я, — Точнее сказать, он со мной поладил. Первый раз пошёл по моей команде. Причём, я не делал никаких движений, просто подумал, что хочу ехать.
— Отлично, — отстранённо отозвался Рина.
— Ты уж, прости, что насел на тебя там, на привале у реки.
— Угу, — хмуро повёл рукой он.
Парня, определённо, что-то тревожило. Я не стал дальше к нему приставать с праздными разговорами и поехал молча. Поднял голову и подставил лицо тёплым крупным каплям дождя.
Снова нахлынули воспоминания из детства. Стоял паркий июль. Шёл ливень с грозой. Мать отправила меня в продуктовый магазин и строго-настрого приказала взять с собой зонт отца. Зонт-то я взял, но на улице просто понёс его в руке сложенным, наслаждаясь тем, как капли мочат волосы, охлаждают загорелое лицо и забираются под одежду. Прохожие бежали, тщетно пытаясь прикрыться зонтами, которые забияка-ветер то и дело вырывал из рук. А я брёл, спокойный и отдавшийся стихии без остатка. Домой приковылял промокший до нитки и безумно довольный. Потом ещё неделю валялся с температурой. Вернись я в тот момент, повторил бы свою мокрую вылазку без зонта? Да безусловно!
Мы выехали из города и поскакали по зелёной аллее. По обеим сторонам дороги тысячи широких листьев меланхолично отсчитывали каплями секунды. В этот момент я чувствовал себя тем самым центральным героем эпического приключенческого романа. Я еду в путешествие. Путешествие в манящую неизвестность. И еду верхом. Сам!
Я отхлебнул воды из фляги, и, под удивлённые взгляды спутников, стал насвистывать песню бременских музыкантов.
Через некоторое время аллея осталась позади, и мы поехали по степной дороге, упирающейся в горизонт. Даже не дороге, а я бы сказал — тракту.
Охочий до болтовни, я ускорился, пристроился к передней паре — Палу и Уле и принялся аккуратно задавать вопросы:
— Скажите, а часто в Таин так долго идёт дождь? Я здесь уже пятнадцать периодов, и до этого только изредка капало, да и всё. А сейчас уже какой день льёт без перерыва.
— Сезон дождей. Начинается во втором-третьем периоде оборота. И длится один-два периода, — ответил Пал.
Как я и ожидал, в беседе присоединился именно разговорчивый техноархеолог.
— И как, сильно всё размывает?
— Да не особенно. Земля насыщается влагой, как раз в этот период растения особо остро нуждаются в поливе. И небо этот полив любезно предоставляет. Крыши иногда подтекают, но это мелочи. Ну и телеги, бывает, застревают в мокрой земле. В остальном, дожди — подарок Ин.
Интересно здесь устроен мир. Я вспомнил, что и в России осенние дожди тоже идут не
